— Это неплохой результат, — отметил Тор, — но потерять одиннадцать кораблей!
— Построение в виде призмы и постоянная замена кораблей оказалась крайне опасной тактической находкой, конунг. К тому же стало полнейшей неожиданностью, что в этом бою, — в отличие от всех предыдущих столкновений, — репликаторы действовали крайне слаженно, мгновенно сосредотачивая весь огонь на наиболее слабом противнике. В самом начале боя мы потеряли сразу два корабля, а затем единственной возможностью разбить строй тактической группы оказался таран. Так флот потерял ещё три корабля. Остальные шесть — цена за уничтожение восьми противников в открытом бою в результате непосредственного огневого контакта. Не так уж сильно наши корабли превосходят бильскирниры репликаторов!
— Это правда, — кивнул Тор, — итак, семь кораблей Флота остались в полутора световых часах от планет Последнего Рубежа против пятнадцати вражеских того же класса. И ты смог победить, Тир? Это, действительно, феноменально…
— Прости, конунг, это не я… — смутился Тир.
— Да?
— Асиры. Я не знаю, когда они появились, их корабли были всё время под маскировкой. Веттин связался со мной и попросил…гм-м…не мешаться под ногами…
— М-да?…А потом?
— Потом… я прислушался к их просьбе. Как я понял, асиры выстрелили трижды, по разу в каждую тактическую группу, уничтожив тринадцать бильскирниров противника полностью и фатально повредив ещё два. Их добивали уже мы. После того, как союзники попрощались, передали фрёснир с Квасиром и…исчезли.
— Три выстрела?!..
— Исчезли?!..
Фрейр и Тор воскликнули почти одновременно и переглянулись, а Пенегал, переждав несколько мгновений установившейся мёртвой тишины, задал мучащий его вопрос.
— Ярл Эгир, как состояние фоскера Квасира?
— Он в полном порядке, консул, но ничего не помнит от момента, как услышал предупреждение от асиров. Он вообще решил, что это просто глупая шутка.
— Шутка?
— Да. И он собирается отправиться в Мидгард сразу, как только отпустят. Конечно, ему ещё надо найти корабль!
— Отпустят? — Пенегал будто взорвался, — под арест этого долбанного ётуна! Срочно!
"Хм-м, сегодня же подаю в отставку и ухожу к асирам", — твёрдо решил для себя Эгир.
Мидхейм, система Мидгард.
— Это "Франанг", мой Император! Два часа назад на приёмные устройства базы поступил экстренный гиперпространственной сигнал с кодом "ванир".
— Сообщение расшифровано?
— Оно короткое, как все такого рода. Там только координаты прыжка и одно слово: "Помоги!"
— Придётся выдвигаться. Мой крейсер снаряжён полностью?
— Да, кроме системы активной защиты, Император.
– "Коршун", свяжись с искином "Дракона" и передай ему всю тактическую информацию по всем прошедшим боевым операциям.
— Выполняю.
— Рихард, я оставляю тебя в Мидгарде,…нет-нет, даже не спорь. Елена не справится в одиночку, а людей необходимо контролировать. К тому же, если всё будет в порядке, я вернусь через пару суток. И разберись уже, наконец, с нальниром Древних, активная защита просто необходима на верфи, доке, на "Франанге". Да и Офиру она пригодится, не говоря уже о кораблях. Сколько дронов в хранилище форпоста Древних в Антарктиде?
— Больше миллиона.
— Вот видишь! Хватит на ближайшие несколько лет на все объекты. Главное, освоить производство управляющего контура. Боевое кресло форпоста трогать не будем, а вот нальнир разбирай, как пожелаешь. Ему всё равно потребуется значительный ремонт. И…
— Дорогой, ты опять куда-то отправляешься? — Перед Константином появилась голограмма Императрицы Елены. — А сообщить мне о своих планах забыл?
— Нет, свет мой, — Константин повернулся к супруге, — именно сейчас собирался…
— Что-то серьёзное?
Константин пожал плечами.
— Когда ваниры уходили в Ётунхейм, я дал Фенриру устройство передачи экстренного сигнала. Сегодня просьба о помощи поступила на "Франанг". У них что-то произошло, раз сын решил воспользоваться этим каналом. Последний раз, когда я с ним общался, — это было лет триста назад, — он был скуп на слова и весьма обижен на меня, что я игнорирую своих детей и их мать.
— Ты и вправду неправ в отношении Агнбарды. Да и дети у тебя прекрасные! Перетаскивай всех сюда, я найду с ними общий язык.
— Уверена? Даже с Агнбардой?