– А я-то полагал, что дома возводят на готовых фундаментах! Действительно, дурак, – Хёмдалль попытался сам себе отвесить шутливый подзатыльник, – в этом мире возможно всё. Даже дом на песке…
ГЛАВА 4
ОДИН УМ ХОРОШО…
Мидхейм, система Мидгард, Мидгард-4.
"Франанг", тайная база Локи, несколько суток спустя.
Аккуратное завершение эксперимента потребовало времени больше, чем рассчитывал Локи. Оно могло бы затянуться ещё, – Хёмдалль, дорвавшийся до отличного экспериментального образца, был ненасытен в своей жажде дальнейших открытий, – но тут решительно против оказалась Сигюн. И под совместным напором двух товарищей Хёмдалль вынужден был уступить.
– Ваша взяла. Признаю, что впредь достаточно обычных наблюдений. А через месяц можно сделать ещё одну попытку…
– Я – доброволец, – сразу среагировала Сигюн.
– Нет-нет-нет, – замахал руками Хёмдалль. – Ты обещал, Локи, что следующим буду я!
– Да? Что-то не припомню, – оскалился Локи. Надо заметить, в человеческом облике это казалось внушительно, но Хёмдалль не купился на такое, шутливо стукнув товарища по ноге – до плеча или затылка в этом теле ему не достать.
– Пусть следующим будет Хёмдалль, – с лёгкой улыбкой уступила Сигюн. – Мне кажется, методика ещё до конца не отработана…
– Почему? – Хором воскликнули Локи и Хёмдалль.
– На одном эксперименте статистику не построить, – хихикнула учёная, – так что я согласна пожертвовать наименее ценными членами коллектива!
Локи с Хёмдаллем переглянулись и рассмеялись. Да уж, наименее ценные, значит!
– Ага. Мне рисковать нельзя: неудачный эксперимент может испортить мою красоту, – скромно улыбнулась Сигюн.
– Милая, я обещаю…
– Стоп, только не снова, – поднял руки Хёмдалль, – иначе я умру от ваших сюсюканий, не дожив до переноса!
– Хм-м, – Локи переглянулся с Сигюн, – а нам показалось, что тебя это забавляет. Нет – так нет.
– В конце-то концов, у нас будет много времени, пока Хемдалль станет корчиться на том ложе после переноса, – подмигнула Сигюн.
– Давайте лучше вернёмся к делам.
– Ладно, Хёмдалль, к делам – так к делам, – Сигюн так по-доброму улыбнулась, что Хёмдалля передёрнуло. Он совсем не ожидал такого поведения от тихой и скромной женщины. Наверное, повлиял перенос Локи в новое тело и встреча с мужем, и его жена просто переживала за свою внешность, опасаясь потерять его любовь. – Скажи, муж мой, есть ли у тебя план?
– План? Конечно, дорогая. Перенести Хёмдалля и тебя в новые тела, сделать то же самое с ванирами…
2
– А дальше?
– Не понимаю тебя. Дальше мы вернём себе Айдахейм, и начнём строить новую жизнь…
– Ага,…изберём Высший Совет, который снова наделает множество глупостей или безумств? Разумно ли? Ты, что, не думал о перспективе, о муж мой? – Сигюн с удивлением посмотрела на озадаченные лица Хёмдалля и Локи. – Нет уж, мой дорогой, власть отдавать нельзя, иначе следующая группа амбициозных идиотов окончательно уничтожит создаваемый тобой народ.
– Как же быть?
– Вернуться к истокам. К тем временам, когда у оталийцев всё получалось, и они шли от победы к победе, от одного мира к другому. Я и многие соотечественники устали от хаоса, который создают провозглашаемая консулами "свобода" и "народовластие". На деле выходит, что "свобода" есть только у консулов, а власть народа является лишь прикрытием откровенного произвола Совета. Твоему народу, Локи, нужен император. И императрица, – скромно поклонилась Сигюн.
– М-да, – покачал головой Хёмдалль, а какую роль ты отводишь для меня, дорогая тётушка?
– А роль племянника тебе не устраивает? Тогда, может быть, место в Высшем Совете и должность, которая тебя заинтересует?
– Перспективные исследования?!
– Договорились, – кивнула Сигюн. – А ты, дорогой, чего молчишь? Подтверждаешь эту договорённость, твоё величество?
– Императорское величество, – важно поднял палец вверх Локи. – Если вас не беспокоит, что на троне окажется разумный со столь неоднозначной репутацией…
– Именно ты нашёл путь выживания для нашего народа, результатами твоих изобретений пользуются буквально все оталийцы. А твоя Сигюн? Именно её изобретение – портативное исцеляющее устройство, хелльбрёстир, – спасло бесчисленное число жизней наших соотечественников…
– Хватит, хватит, совсем захвалишь!
– …так что быть тебе императором всех асиров, Локи…
– Почему асиров?
– Ну, это элементарно. Так нас называли Древние. Раз мы теперь станем на них похожи и внешне, и по своим возможностям, почему бы не взять и название, которое они дали нашему народу? Мне кажется, в этом есть какая-то высшая справедливость.
– Мне нравится, – заметила Сигюн.
– Ладно, пусть будут асиры…
– …во веки веков! – Хёмдалль усмехнулся. – Отличный девиз для нового народа, не так ли?
– Пожалуй, – кивнул Локи.
– Но есть одна маленькая проблема, – Хёмдалль показал двумя пальцами, насколько маленькая, – меня по-прежнему беспокоит собственная безопасность. Видимо, и тебя заботит этот же вопрос.
3
– Что ты имеешь в виду?
– Лояльность подданных твоему императорскому величеству, с одной стороны, и отсутствие произвола в их отношении – с другой.
– Это – отличное пожелание. Но как его обеспечить?
– Дорогой дядюшка! Возвращение твоей драгоценной Сигюн отрицательно сказалось на умственных способностях… – фразу Хёмдалля прервал подзатыльник, "внезапно" прилетевший от Сигюн.
– Думай, что говоришь, мелочь, – прорычал Локи, – нависая с громады человеческого роста над фигуркой Хёмдалля, – не смей клеветать на свою тётушку-императрицу!
– Это произвол!
– Нет, племянник, – хищно ухмыльнулась Сигюн, – это работа имперского правосудия. Понравилось?
– Хм-м, – почесал затылок Хёмдалль, – возможно, и в таком правосудии есть какой-то смысл. Но какие-то рамки своеволию положить необходимо. Иначе завтра она и тебя попробует стукнуть, – подвёл он итог, обращаясь к Локи.
– Дать обещание – не проблема, а вот обеспечить его исполнение… – с сомнением пожал плечами Локи.
– …Можно! – Широко улыбнулся Хёмдалль. – Да-да, не смотри так недоверчиво, Сигюн! Та же техника, которая создаёт "химеру" нового тела, позволяет здесь – перед собеседниками возникла трёхмерная модель генома нового "вместилища" для оталийца – и здесь провести вот такую коррекцию…
Цепочки молекул сдвинулись, слегка меняя конфигурацию, и все трое сразу же погрузились в жаркую дискуссию о том, какие реально изменения это принесёт, будут ли побочные эффекты, и так далее, далее…