А вот четыре красные точки, нагло занявшие вершины огромного виртуального тетраэдра, охватившего Волиан в плотную осаду, вызвали у Константина закономерное беспокойство. Наличие у ашенов фрегатов, явно выполненных по технологии Древних, не внушало оптимизма, но двенадцать крейсеров, которые подобрались к противнику на десяток световых секунд и до сих пор не были обнаружены, всё равно многократно превышали по своей силе то, что имелось у врага.
– 'Дракон', источник передачи локализован?
– Да, мой император. Просьба о помощи идёт с поверхности планеты, но люди, отправившие её, находятся в бункере примерно на сотню метров ниже.
– Разумно, – одобрил Константин. – Скрытую связь…
– … установить невозможно, – искин не ждал и мгновения. – Для такой связи нужно либо выйти на низкую орбиту, либо значительно повысить мощность направленной передачи. Такая связь будет сразу же обнаружена противником.
– Какова обстановка на планете?
– По данным сенсоров, вблизи бункера идёт бой с использованием энергетического оружия…
– Тогда не будем ждать, мы и так знаем, что ашены – враги. По команде открыть огонь ракетами…
– Отец, я рекомендую оставить один фрегат ашенов для абордажа, – вмешался Генрир, – да и пленные не помешают.
– Согласен. Красное Облако?
– Воины готовы умереть по твоему повелению, Атэ!
– Пусть лучше умрут враги, Облако, но сейчас я хочу увидеть, чему научил вас генерал Братак. Помни, нужно добыть пленных, но жизнями моих воинов зря не рискуй. Вы нужны мне могучими и здоровыми!
– Повинуюсь, Атэ.
– Маскировку не снимать! Тремя ракетами по наиболее удалённым кораблям противника! Абордажную группу – к переносу на ближайший фрегат. Готовность – десять секунд,…пять,…начали!
– Ракеты за бортом, – прокомментировал искин 'Дракона',…разгон,…прыжок,…абордажная группа ушла! Цели один и три – уничтожены, цель два – повреждения шестьдесят восемь процентов.
– 'Василиску' и 'Виверне' – прыжок к цели номер два, добить пушками!
– Принято к исполнению, государь!
– Генерал Братак!
– Мой император?
– Твоя сотня должна помочь осаждённым в бункере. Уничтожить нападающих, по возможности захватить пленных. Готовность – четверть часа.
Братак приложил руку к сердцу и поспешил к площадке переноса, на ходу отдавая распоряжения по коммуникатору.
– 'Дракон', есть картинка от абордажной группы? Покажи!
Будущие полноправные викинги асиров проходили боевое крещение. Полсотни воинов застали врасплох команду корабля, мгновенно рассыпавшись по всем коридорам, а Облако с девяткой лучших взламывал дверь мостика. Мгновение,…дверь пошла в сторону и в рубку полетела шоковая граната,…вспышка,…быстрее внутрь! Вот они! Офицеры фрегата лежали ничком на полу, а на панели горели начальные символы какого-то кода, видимо – самоуничтожения. Красное Облако кивнул стоящему рядом воину, и тот уверенно открыв щиток панели управления, вставил внутрь маленькую коробочку с наноботами. Остальные воины бросились 'паковать' – связывать – пленных.
Краем глаза Константин заметил, что 'Василиск' с одного залпа плазменно-импульсных пушек добил повреждённый фрегат противника, и его обломки частично разлетелись в стороны, а некоторые, отброшенные взрывом в атмосферу планеты, вспыхнули в ней яркими звёздочками метеоров. Ещё минута,…другая,…освещение и интерактивные панели мигнули,…потухли,…и загорелись вновь.
Перед Константином появилась голограмма Красного Облака.
– Фрегат противника захвачен, Атэ. Пленных – восемнадцать, убитых и раненых ни со стороны противника, ни среди твоих воинов нет.
– Прекрасно, Красное Облако. Генерал Братак будет гордиться тобой. Всех пленных – в пустое помещение, в охрану – двух воинов. Оставь ещё четыре двойки для контроля фрегата и возвращайся. Благодарю за отличный бой!
– Служу Империи, Атэ!
– Генри, возьми несколько асиров и разберись с искином и системами корабля. Прежде всего, меня интересует вопрос о его возможностях в защите и атаке.
– Хорошо, отец, уже иду.
– Мой Император, – голограмма Братака появилась перед Константином.
– Слушаю тебя, генерал.
– Сир! Противник в количестве около двух сотен человек с лёгким лучевым вооружением проник в шахту бункера и укрепился. В настоящее время он зажат между твоими воинами и волианцами. Прямая атака может привести к потерям. Прошу поддержать атаку орбитальным ударом!
– Сьёрд, – Константин подчёркнуто тихо обратился к генералу по имени, – напомни, каким оружием пользуются враги?
– Лучевым, сир.
– У тебя в достатке дымовых гранат? Какова эффективность лучевого оружия в плотном дыму или тумане?
– Резко падает, сир, – тихо ответил Братак. – Извини, государь, я настолько отвык от всех вариантов лучевого оружия, что сразу не сообразил.
– В помощь тебе я пришлю звено истребителей-бомбардировщиков.
– Разреши действовать дальше, государь!
– Иди, Братак, не жалей врага и постарайся никого из моих воинов не потерять! 'Дракон', ты можешь локализовать планетарные Врата?
– Подтверждаю, мой Император.
– Транспортная система может перенести их на орбиту прямо в открытый космос?
– Да, государь. Как только исчезнет гипертуннель, связанный с этими Вратами.
– Приступай. Пусть для подкреплений ашенов это станет сюрпризом!
– Гипертуннель пока стабилен. Движение материальных тел через врата отсутствует. Перехвачена радиопередача через Врата!
– Вот как? Радиопередача! Значит, они слабее технологически, чем я думал. Передача расшифрована?
– Ничего сложного, сир. Язык ашенов, как и волианцев, относится к кельтской группе с большим или меньшим влиянием языка Древних. Вот почти точный перевод: 'База! Наши силы атакованы неизвестным противником, корабли поддержки уничтожены или захвачены. Веду бой…'
– Хм-м,…удар из пушек по Вратам вызовет нестабильность открытого гипертуннеля?
– Да, сир, – без промедления ответил искин.
– Тогда – огонь. Как только туннель исчезнет, перемещай Врата в космос!
– Исполняю, сир!
– Отец!
– Да, Генри?
– Фрегат ашенов под нашим контролем. Вооружение – энергетическое, лучевые пушки, слабее наших плазменно-импульсных, но сильнее тех, что на вооружении гоаулдов. Щиты слабые, и обеспечить защиту от наших атак неспособны. Корпус – композит триния и титана, двигатели – лучевые, тяга слабая и уступает даже кораблям гоаулдов, гипердвигатель примитивный, прыжковый, с дальностью не более сотни световых лет…