Надо отдать им должное, опомнились враги быстро.
– Мой Император, 'Василиск' обнаружен! – искин 'Дракона' старался держать хозяина в курсе происходящего. – Командир приказал поднять щит на полную, с планеты стартовали более трёх сотен аэрокосмических аппаратов и ведут огонь стационарные орудия планетарной обороны…
– Результат?
– Их огонь пока неэффективен, щиты не повреждены.
– 'Василиск', открыть огонь по аэрокосмическим аппаратам, пока они в атмосфере. 'Виверна', помоги 'Василиску'! После уничтожения лёгких сил, вместе с ним сотрите планетарную оборону в ноль! И перетащи местные Врата на орбиту!
– Исполняю, сир.
На тактической карте зелёный огонёк 'Виверны' скачком переместился поближе к 'Василиску' и замигал, демонстрируя, что крейсер вступил в бой.
– 'Грифон', 'Мантикора', как закончите добивать свои цели, переместитесь к Ашену-два и уничтожьте пушками всё, что способно стрелять или может представлять опасность. 'Кокатрис', 'Змиулан' – то же самое, но с Ашеном-три. Приступайте!
– Да, сир!…
– …Принято к исполнению, сир!…
– 'Дракон', картинка от десантников генерала Братака есть? Выведи сюда!
Неудержимой лавиной викинги шли по внутренним помещениям лаборатории-дока. Большая часть попавшихся навстречу ашенов принадлежали к инженерному, техническому или научному персоналу, и, поскольку угрозы не представляли, просто получали свой заряд станера и мирно ложились отдыхать. Единственная попытка сопротивления была предпринята солдатами ашенов у огромных дверей, ведущих в док. Точной стрельбой защитникам удалось нанести ранения семи викингам, но их уничтожили без жалости. А когда эти двери открылись, перед изумлёнными викингами – и Константином – предстал отлично сохранившийся линкор Древних.
– 'Дракон', предупредить Братака и срочно переместить меня ко входу в линкор, – распорядился Константин, набрасывая на голову капюшон универсального костюма асиров.
– Мой император, – коротко поклонился Братак, что не помешало ему успокоить прикладом посоха ашена, выскочившего откуда-то снизу. – Жду ваших приказаний!
– Продолжайте зачистку, генерал. Со мной пойдёт десяток воинов, надо срочно установить полный контроль над этим кораблём! – Константин положил ладонь на панель управления при входе и небольшим телекинетическим импульсом надавил на детектор, спрятанный внутри. Дверь ушла в сторону, и Император вступил на борт линкора. Он сразу почувствовал что-то знакомое, родное,…очень похожее по ощущениям на то, что испытывал, когда клал руки на корпус флаера Древних, найденный недалеко от Северного полюса Терры,…или на кресло управления Аванпостом в Антарктиде…
'Хозяин?' – Робкий голос в голове явно принадлежал искину линкора, – 'Хозяин!!'
Что ж, так даже проще. 'Доложи, как положено!' – Уверенно отправил мысль Константин, и сразу получил чёткий ответ: 'Линкор 'Таонус' приветствует командира. Состояние корабля удовлетворительное, корпус – восемьдесят девять процентов, энергия – двадцать три процента, оружие, помимо дронов отсутствует, щиты не включены. На борту присутствуют посторонние!' Перед глазами Константина появилась картинка внутренних помещений корабля с указанием, где находятся чужие. Асир мысленным усилием перекрасил все значки ашенов в красный цвет. 'Враги', – пояснил он искину. Значки викингов – в зелёный. 'Экипаж, группа обеспечения безопасности'.
– Все доступы врагов аннулировать, их изолировать, воспрепятствовав перемещению по кораблю. – в полный голос приказал Константин, – 'Таонус', группе обеспечения безопасности – свободный доступ во все помещения и разрешение открывать огонь. У тебя есть связь с остальными искинами в этой системе?
– Да, командир.
– Отлично. Всем искинам аннулировать текущие доступы, работу прекратить до моего специального разрешения!
– Есть, командир. Приказ передан,…получен,…принят к исполнению.
– Воины, – Константин повернулся к ожидающим викингам, – приказываю навести порядок на этом корабле. Всех посторонних изолировать, при попытке сопротивления – уничтожить.
– Командир, – голос искина 'Таонуса' прозвучал как-то особенно торжественно, – со всех планет и недружественных кораблей передают сообщение о капитуляции…
ИНТЕРЛЮДИЯ 7
ЗАЩИТА И СПРАВЕДЛИВОСТЬ
1
Мидхейм, система Ашен,
Пространство бывшей Конфедерации Ашенов.
Уход жестоких завоевателей, ободравших Конфедерацию Ашенов до нитки, большинство граждан встретило с явным облегчением, а некоторые и с грустью.
С облегчением – понятно.
Да, асиры не грабили и не убивали "обычных" ашенов, и теперь они могли заново начинать свою жизнь, более не оглядываясь на мешавшие жёсткие законы правившего до этого олигархата. Правители Конфедерации под маской избранных лидеров и звуки громких заявлений о "всеобщем благе", "удовлетворении потребностей всех и каждого" и "равенстве прав" всегда оказывались значительно равнее. В последнее время пропасть между декларациями и делами стала явной и очевидной даже для самых распропагандированных ашенов.
Большинству простых граждан было абсолютно всё равно, отчего и как вымирают "союзные" инопланетные расы. Они наслаждались гарантированным уровнем благоденствия и не обращали внимания на всякие досадные мелочи. Те, кто знал, всегда молчали. Потому, что либо имели с этого геноцида долю дохода, либо просто боялись. Поэтому разоблачения, сделанные асирами, оправдали в глазах обывателей жёсткую расправу над всем олигархатом и членами их семей. К тому, что асиры почти полностью выгребли все найденные ашенами устройства Древних, космические корабли и платформы, системы лучевого транспорта, уничтожили все опасные с их точки зрения производства и интернировали специалистов, имевших ко всему этому отношение, обыватели отнеслись с пониманием, хотя, конечно, без воодушевления. Заявление о том, что Конфедерация Ашенов отныне является протекторатом Империи всех асиров, а каждая планета получит собственную Администрацию из числа наиболее уважаемых граждан, даже разрядило обстановку, несмотря на запрет межпланетных перемещений и изъятие всего, что позволило бы подобные путешествия совершать. Обыватели редко путешествовали между планетами, а шахты, добывающие сырьё, геотермальные и солнечные энергостанции, автоматические фабрики и заводы, производящие разную бытовуху, не потерпели никакого убытка. Утратив хозяев, они перешли в полное распоряжение Имперских администраторов планет.
С грустью, потому что вместе с завоевателями уходило и чувство защищённости, спокойствия. Правда, на смену ему выросло до сей поры незнакомое ощущение безудержной свободы и отсутствия всяческих рамок и запретов, регламентировавших ранее всю повседневную жизнь.