Спускаясь с мостика в столовую, Алексей вспомнил переданное утром задание — осмотреть только что обнаруженную с запущенного спутника группу вулканических островов, расположенных в двухстах километрах от побережья континента Новая Земля.
На ужин подали жареную картошку, что неплохо росла на опытных делянках станции Советская. Также была подана "поварская рыба" — одна из немногих местных рыб, которую можно было есть. Стакан ежедневной порции сухого вина. Алексей был счастлив — о подобном он мечтал ещё в детстве.
— Может, пусть лучше решает сам Королёв? — ответил Селмак. Вы, Юрий, также не относитесь к числу абсолютно здоровых людей. У вас явно повышен в крови уровень продуктов распада, которые в норме должны выводиться почками, отсюда у вас болезнь почек. Я могу предложить следующее — исцелить любого из вас, гарантировать олимпийское здоровье и отсутствие старения неограниченно долго. Что касается моего присутствия в вашем теле, это необходимо по причине замены иммунной системы организма. Для эффективного сопротивления инфекциям и старению нужно сознательное управление защитными системами организма, которое невозможно для вас из-за примитивности организации соответствующих отделов мозга. Предлагаю следующее: в случае подтверждения моего диагноза, невозможности оперативного лечения и возникновения угрозы для жизни Сергея Павловича, принять моё предложение.
— Я категорически с эти не согласен, — ответил Андропов. Вы получите абсолютную власть над сознанием Королёва и можете нанести нам ущерб.
— А вы предлагаете Королёву смерть. Я могу заверить, что не буду злоупотреблять своими возможностями. К тому же я под полным вашим контролем.
Королёв задумался. Предложение Селмака звучало заманчиво — абсолютное здоровье, практическое бессмертие. Но с другой стороны — делить тело с инопланетным существом — от этой мысли становилось зябко. Особенно если учесть, что ему ничего не стоило сделать из тебя послушную марионетку.
Но если диагноз подтвердиться? В лучшем случае я стану инвалидом, а скорее всего альтернатива — смерть. А так хочется ещё пожить, ведь только-только начали сбываться самые смелые мечты. Увидеть другие планеты, узнать новое…
— Моё решение, — сказал Королёв. В случае подтвержления диагноза и невозможности эффективного лечения, а также в случае, если лечение угрожает инвалидностью, я согласен на предложение Селмака.
Продолжение:
— Зажим, держите так. Что тут у нас, так, действительно опухоль прямой кишки. Н-да, что там говорил Сергей Павлович насчёт инвалидности? — коментировал свои действия хирург Владимир Петрович Демихов. Обнаружение ЗВ начиная с 50 г оказывало незаметное, но все время усиливающееся влияние на реальность. Изменение в приорететах развития, необходимость привлечения новых людей. Сам проект ЗВ привёл к необходимости концентрации усилий на одном направлении, поэтому нараставшие негативные тенденции вроде распыления средств по множеству тем, были пресечены. Судьба столкнула Демихова в 50х с Андроповым, когда Владимир Петрович ещё занимался проблемой трансплантации органов. Демихов помнил памятный разговор с представителем грозного ведомства.
— Итак, Владимир Петрович, вы, как я понял, работайте над проблемой, решение которой должно привести к возможности пересадки органов от одного человека к другому. Поэтому я, как коммунист и ответственный человек, вынужден предупредить вас о последствиях вашей научной деятельности. Во-первых, где вы планируете брать донорские органы? — спросл Демихова Юрий Владимирович.
— У погибших в разных катастрофах людей.
— Хорошо, а вы поинтересовались статистикой, насчёт количества погибающих в автокатастрофах к примеру и количества нуждающихся в пересадке?
— Н-нет. Статистики по нуждающимся в пересадке вообще нет, поскольку нет ещё способов пересадить органы без отторжения.
— А вы подумайте головой, Владимир Петрович. Нетрудно ведь прикинуть, исходя из числа погибших от почечной недостаточности, болезни печени, сердца. Я сделал эту работу за вас. Ну так вот, количество нуждающихся в пересадке многократно превосходит число погибающих в катастрофах. Вы как врач, ученый, понимаете свою ответственность?