Стрелки секундомера медленно приближалась к назначенному сроку, и по мере её приближения к отметке два часа, волнение космонавтов нарастало.
Точно в срок пространство в кольце подёрнулось маревом и покрутившись как вода в стакане, мешаемая ложкой, превратилось в плёнку гиперперехода.
— Фу-ух, выдохнул Гасюк. Сработало!
— "Земля", "Земля", я "Пионер", как слышите, приём, — проговорил в микрофон радиостанции Герман Титов.
— "Пионер", я "Земля", приём отличный, как дела? — полышался в наушниках голос Сергея Павловича Королёва.
— Самочуствие отличное, настроение бодрое, работоспособность выше обычного. Жалоб на здоровье нет.
Первая фаза задания выполнена. Найден склад "колец" малого диаметра и обломки большого кольца (при этих словах Игорь Новиков, стоявший в помещении пульта связи, где собрались все заинтересованные в результатах экспедиции учёные, не смог удержаться от восторженного возгласа). Один обломок сейчас отправим вам. Будьте осторожны, он весит без малого триста пятнадцать килограмм.
Собраны биологические образцы, образцы руин, почвы и скалы, воды из океана, произведена фото и киносъёмка объекта и окружающей его местности. Инозвёздный характер планеты подтверждён. Планета черезвычайно далека от Солнечной системы, находится над плоскостью Галактики. Планету назвали "Звёздный Форпост". Принимайте груз.
Константин, Герман и Дмитрий пыхтя перевалили контейнер с обломком кольца в туннель гиперперехода. За ним последовали остальные контейнеры.
— "Земля", я "Пионер". Контейнеры все отправлены. Как их получили?
— "Пионер", я "Земля". Контейнеры получены все по сообщениям. Готовтесь получать дополнительное оборудование. Пересылаем дизель-электростанцию. Будьте осторожны.
Спустя десяток секунд из кольца выкатился дизель-генератор. Затем начали выкатываться бочки с дизтопливом. Затем части портативного двухместного камовского вертолёта. Затем еще…
Исследование Форпоста продолжилось.
Игорь Новиков посмотрел на строящиеся корпуса Института Гравилита. Материал, из которого было сделано кольцо, уже десять лет интриговал советских физиков. Курчатов, Ландау, Зельдович, Сахаров, Флеров… Практически все учёные, участвовавшие в советском атомном проекте, испытали мощь своего интеллекта в раскалывании орешка загадки таинственного материала кольца. Выдающиеся умы, как оказалось, слишком осторожничали при выдвижении гипотез о свойствах этого вещества. Ну кто бы мог подумать, что гравилит оправдает своё название буквально, а не как просто тяжёлый элемент (гравилит — дословно — тяжёлый камень). Невероятно — этот элемент позволил покорить гравитацию! Хотя вспомогательные корпуса института ещё небыли построены, разработка приёмопередатчика на гравитационных волнах шла полным ходом. Уже были сделаны и испытаны детектор гравитационных волн, излучатель, топологическая линза, фокусирующая любые виды излучения при помощи искривления пространства. Гамма и гравиоптика стали реальностью.
Первый же взгляд в небо в гравидиапазоне, сделанный при помощи простенького гравителескопа открыл астрономам новую Вселенную.
До недавнего времени с гравилитом были проблемы даже для исследования — опасаясь, что в приливе исследовательского энтузиазма будет повреждено кольцо, Королёв запретил брать образцы без его личного разрешения и присутствия. Поэтому учёным пришлось довольствоваться парой граммов, спиленных с, как определили инженеры, неважного участка кольца. И только недавно, после того как удалось подобрать код к кольцу и послать космонавтов, гравилит поступил в достаточном количестве. Триста восемдесят одна тонна материала кольца, и без гравилита интересная содержанием платиноидов и редких стабильных изотопов! Учитывая содержание гравилита в материале кольца, его было в привезённых объектах около двадцати тонн! И хотя экспериментаторам запретили разрушать малые кольца, обломки большого кольца снабдили их гравилитом в избытке. Под изучение этих останков и разработку перспективной техники и строился сейчас в авральном режиме институт.