-Ну да! Я же вроде ушёл в отставку! - произнёс Джек.
-Боюсь, с этим вам придётся повременить, - сказал Смит. - Джонсон! Соедините нас с Землёй!
-Есть, сэр! - откликнулась веснушчатая девушка, сидящая в кресле.
-Ну, что у них там опять случилось? - не скрывая иронии в голосе, спросил Джек.
-В SGC прибыли Ток’ра, - отвечал полковник. - Подробностей я не знаю. Но что-то очень срочное. Так как SG-1 сейчас на задании, решили вызвать вас.
-Ну я же незаменим! - пробурчал недовольный О'Нилл.
-Сэр! - позвала девушка. - Связь установлена!
-Выведите на экран! - приказал Смит, проходя к центральному монитору.
«Всё равно достанут! - с горечью подумал О'Нилл, следуя за полковником. - Никуда от них не денешься!»
Глава 3
Машина остановилась. Послышались быстрые шаги и окошко возле водителя открылось. Максим услышал громкий голос солдата, требующего предъявить пропуск.
-Вот, пожалуйста, - сухо произнёс водитель, маленький и полный мужчина с непроглядной шеей. - Я везу человека из МНК. Генерал Лэндри должен быть в курсе.
-Конечно, Шон, - отвечал солдат, лица которого Максим не видел. - Но ты же знаешь порядок. Без пропуска сюда не пропустят даже президента.
-Ха-ха! - рассмеялся водитель, протягивая бумагу. - Оценил твой юмор, сержант.
-А по-моему, хреновое у тебя чувство юмора, Шон, - пробурчал сержант, отдавая пропуск. - Можешь ехать...
Водитель сразу же замолчал и нажал на газ.
-Впервые здесь? - спросил он, когда они проехали несколько метров и вновь остановились.
-Да, - отвечал Максим. - Можно высунуться из окошка и взглянуть?
-Да, пожалуйста! - сказал Шон. - Всё равно, пока они поднимут шлагбаум...
Максим хмыкнул и высунул голову из окна.
Взгляду представилось зрелище, которое живо напомнило сцены из старых американских фильмов. Впереди несколько солдат с автоматами наперевес быстро убирали шлагбаум. А ещё дальше видна огромная гора, бурые склоны которой покрывали сосны. Асфальтированная дорога заканчивалась в высокой арке, которая вела в туннель, вырытый прямо в горе. Надпись над туннелем гласила: «Шайеннский Горный Комплекс».
-Странно видеть здесь русского, - произнёс водитель, когда Максим вернулся на место. - Уже несколько лет в SGC не служит ни одна команда из вашей страны.
-Я не солдат, - сказал Максим. - Я всего лишь журналист.
-А! Теперь понятно, - кивнул Шон. - Ну, вот! Можно ехать!
Автомобиль сдвинулся с места, а Максим погрузился в воспоминания.
Всего лишь месяц назад он был рядовым корреспондентом в преуспевающей российской газете. Жил в Москве, ездил по городу в поисках подходящих сюжетов для статей. Ничем не выделялся. Ну, разве что очень хорошо писал. Главный редактор газеты всерьёз думал о том, чтобы отправить парня на телевидение. Но однажды всё изменилось.
В один прекрасный воскресный день, когда тот сидел возле компьютера и играл в одну из любимых игрушек, в дверь квартиры позвонили. Максим никого не ждал, несмотря на хорошую работу, друзей у него было очень мало. Впрочем, у журналистов так и должно быть... Открыл дверь и обомлел. В подъезде стояла красивая молодая девушка и улыбалась. Блондинка, с приятными чертами лица и большими голубыми глазами. Взгляд парня завис между белой майкой, облегавшей грудь и короткой джинсовой юбкой.
-Максим Фролов? - сказала незнакомка. Причём не спрашивала, а утверждала.
Парень хотел что-то ответить, но слова застряли в глотке. Удалось лишь слабо кивнуть, не прекращая разглядывать фигуру девушки.
-Я из Международного Наблюдательного Комитета, - сказала девушка. - Меня зовут Нелли Джонс.
-Э...- замялся Максим. - Я первый раз слышу о такой организации.
-А вы и не должны знать о ней, - спокойно проговорила девушка. - Официально её не существует.
«Может всё это какая-то шутка? - подумал Максим. - Какая-нибудь программа «Розыгрыш»?»
-Мне стоять здесь? - спросила Нелли. - Перевелись джентльмены на свете...
-А, извините, - сказал парень, открывая дверь и пропуская девушку к себе. - Прошу прощения, плохие манеры...
Блондинка неспешно вошла и осмотрелась. Максим закрыл дверь и стал ждать, когда она соблаговолит сказать слово.
Ситуация казалась почти комичной. Красавцем, за которым девушки бегают в буквальном смысле, Максим себя не считал. Он был худощавым и высоким брюнетом, «кожа да кости», как говорится. Зато обладал удивительным умом и проницательностью. Что по достоинству оценили в издательстве.
-Неплохо, - произнесла Нелли, беря в руки маленькую статуэтку Оскара на кофейном столике. - Красивая подделка.
-Друг подарил, - сказал Максим. - Он большой приколист... Так что? Вы так не и не ответили мне...