Прошло минут десять, после того, как дверь за девушкой захлопнулась, прежде чем Максим нашёл в себе силы, чтобы пройти к компьютеру.
Он был совершенно ошеломлён.
Но ещё больший шок испытал, когда вставил флэшку в компьютер. То, что на ней находилось, полностью поменяло его представление о мире.
Звёздные Врата оказались устройством, с помощью которого можно мгновенно перемещаться в отдалённые части галактики. Изобрела раса под названием Древние. Они жили на Земле миллионы лет назад...
Информации так много, что сомневаться в обмане было уже невозможно. Гоа'улды, азгарды, космические битвы... Альтернативные реальности и параллельные миры...
Максим просидел возле компьютера целый день. Он не верил своим глазам. Оказывается, у американцев уже пять лет существует новая космическая программа. Люди обладают совершенными кораблями, способными перемещаться на скоростях выше скорости света... А чего только стоит эта загадочная Атлантида в Галактике Пегас! И рейфы, высасывающие жизнь человека прикосновением одной лишь руки...
Не удивительно, что на следующий день он ответил «да». А уже через неделю он вылетел в США с вещами и верой в то, что там его ждут самые невероятные приключения в жизни.
Правда, в Штатах, Максима ждали небольшие разочарования. Как оказалось, выбрали его не только потому, что он в совершенстве знал английский и идеально писал статьи. В первый же день он встретился с главой МНК, Николасом Флетчером. Тот просветил, что он должен сопровождать некую команду SG-1. И что самое главное, должен докладывать обо всём, что творится в SGC.
Максим всё быстро понял - хотели сделать шпионом. Стукачём, как говорят у него на родине. И такой поворот дела совершенно не обрадовал.
Но спорить он не стал. Знал, что отказываться от такого шанса глупо. Да и совершенно не обязательно, что он будет докладывать МНК обо всём, что происходит возле этих самых Врат. В конце концов, прочитал уйму отсчётов о команде SG-1 и искренне верил в то, что эти ребята очень хорошие люди. Особенно, учитывая тот факт, что они уже бессчетное количество раз спасали Землю от гибели.
-Приехали! - сказал водитель, отрывая Максима Фролова от мыслей. - Можете выходить!
Журналист схватил сумку и открыл дверцу машины. Вслед вышел Шон, кивком головы показывая, чтобы пассажир следовал за ним.
Они оказались в туннеле, прорытом в горе Шайенн. Здесь было темно и прохладно, а большую часть прохода завалили ящиками и баками. Шон подошёл к непроглядной двери, которая скрылась в стене. И нажал на кнопку, которую без труда отыскал на светящейся панели слева. Тут же отворились дверцы лифта, и они вошли в кабинку.
-Как долго нам ехать? - спросил Максим.
-База находится глубоко под землёй, - отвечал Шон, нажимая на кнопки лифта. Дверцы закрылись, и кабинка поехала вниз.
-Как я понял, когда-то это была шахта для баллистических ракет, - сказал Максим.
-Так точно, - кивнул Шон. Пухлое лицо немного раскраснелось. - А как ещё сюда могли доставить Врата?
Журналист покачал головой.
-Когда я впервые увидел Врата, - произнёс Шон. - Я подумал, что это какой-то сон. Или просто декорация. Только затем, когда они открылись и в них вошли люди, я понял, что всё взаправду. Говорю вам - это самая классная штука на свете! Думаю, что сами поймёте. Когда увидите. Или даже пройдёте сквозь них на другую планету.
Максим кивнул. И покрепче сжал сумку. Он знал, что впереди ждёт неизведанное. И это пугало. Но и не давало сил уйти отсюда.
Глава 4
Планета оказалась на редкость паршивой. По совести, более тошнотворной планеты, чем эта он ещё не видел. Вся поверхность покрыта светло-желтыми залежами серы, а запах стоял такой, что обычный человек находиться здесь просто не смог бы. Не то, что заниматься очень важной работой.
И как только угораздило из всех планет этой галактики попасть именно сюда? Впрочем, нет. Он знал ответ. Нация Свободных Джаффа контролировала большую часть этой галактики, а проникнуть куда-либо ещё, не боясь, что тебя могут заметить, невозможно. Особенно, когда летаешь на таком корабле как крейсер рейфов.
Возле Звёздных Врат кипела работа. Трое гибридов настраивали шарообразный зонд, зависший над серой. Ещё двое изучали наборное устройство, сверяясь с координатами, которые им недавно дали. Вскоре один из гибридов, крупный и мускулистый мужчина, подошёл к нему и громко сказал:
-Всё. Зонд готов. Когда будет приказ открывать Врата?
Майкл нахмурился и сжал кулаки.
-Через минуту, - ответил он. - И проследи, чтобы они набрали правильный адрес. Нам нельзя совершать ошибки.