В итоге детская мечта сбылась. Он был командиром корабля «Генерал Хэммонд», стал подполковником и уже в третий раз летал на задания.
Только вот, как и случается в жизни, ничего идеального не бывает.
Вот и теперь, Лорн шёл по коридору корабля, осматриваясь по сторонам и тихо ругаясь. Всего пять минут назад с ним связался генерал Лэндри, приказавший немедленно свернуть все операции и дожидаться дальнейших указаний. Причём голос генерала казался взволнованным, что не могло не тревожить.
Подполковник пересёк небольшую галерею отсеков, где повсюду сновали люди из экипажа. А затем вошёл на мостик, где возле зелёной тактической карты что-то громко обсуждали офицеры. Несколько техников сосредоточенно проверяли стабильность систем корабля, нажимая на сенсорные экраны, установленные по бокам от карты.
-В чём дело, господа? - спросил Лорн, подходя ближе.
-Сэр, - обратился невысокий коренастый лейтенант Нейк. - Все наши люди уже телепортированы с планеты. Они только начали поиски Врат. Но мы здесь не можем понять, почему операцию свернули.
-Это приказ, лейтенант, - сухо отвечал Лорн, взгляд которого скользил по карте, отмечая точки на ней, обозначавшие координаты. - Мы же не обсуждаем приказы начальства, так ведь?
-Да, сэр, - кивнул Нейк.
-Простите, сэр, - произнёс майор Снотс, чернокожий и чем-то напоминавший Лорну актёра Эдди Мерфи. - Но ведь вы понимаете всю важность этого задания... Если мы найдём врата на этой планете...
-Да знаю я! - бросил подполковник. - Это отличное место для новой базы Дельта! Но, что я могу поделать! Приказ есть приказ!
Тем временем монитор возле одного из кресел засветился. Лейтенант Нейк поспешил занять своё место, а Лорн, сложив руки на груди, последовал за ним.
-Что с видеосигналом? - спросил Эван, смотря на помехи на дисплее.
-Мы слишком далеко от Земли, сэр, - отвечал Нейк. - Даже самые лучшие приёмники не работают на таком расстоянии.
-Ну да, - пробормотал Лорн.
-Это генерал Лэндри, - донеслось из приёмника. - Подполковник Лорн?
-Я здесь, сэр, - громко отвечал Эван. - Каковы ваши приказания?
-Ну, у нас появились новые сведения, - ответил Лэндри. - Касательно гоа'улдов. Как оказалось, наши друзья ток'ра были не совсем откровенны, когда говорили о гоа'улдах. Некоторые выжили. И у вас есть шанс уничтожить всех одним ударом. Мы передаём координаты планеты.
-Не скрою, я очень удивлён, - сказал Лорн, прикусывая нижнюю губу. - Но мы сделаем всё, что в наших силах. Итак, приказ сровнять с землёй их местонахождение? Как же мы их засечём?
-Вы сможете обнаружить сигнал подпространственного передатчика, вживлённого в одного из ток’ра, - отвечал голос Лэндри. - Так же передаю личную просьбу одного из наших союзников. Если сможете, то телепортируйте этого ток'ра на борт.
-Конечно, сэр, - отвечал Лорн, знаками показывая Нейку, чтоб тот вывел координаты на тактическую карту. - Но мы бы засекли сигнал передатчика, если бы он работал. Судя по вашим данным, планета находится совсем близко.
-Что ж, разбирайтесь, Лорн, - произнёс Лэндри в ответ. - Действуете по обстоятельствам. Но ваше задание - уничтожить базу гоа'улдов любой ценой. Вы не должны позволить, чтобы хоть один из них сбежал.
-Вас понял, - бросил Эван.
-Связь отключена, - доложил Нейк. - Координаты загружены в бортовой компьютер. Выйти в гиперпространство?
-Да, - коротко и ясно ответил Лорн и, бросив последний взгляд на карту, сел в кресло.
Майор Снотс поспешил занять своё место по правую сторону от командира.
-Похоже, что нам выпала большая честь, сэр, - сказал он.
-Уж не знаю, майор, - сказал Эван. - У меня плохое предчувствие. Что-то здесь не так. Уж слишком всё просто.
-Согласен, сэр! - бросил Снотс. - Но с оружием и щитами у нас пока всё в порядке.
-Выйти в гиперпространство! - приказал Лорн.
Лейтенант тут же ввёл необходимые команды в компьютер.
И спустя пару секунд чёрные окна на мостике осветились феерическим голубовато-белым сиянием.
-Через сколько минут мы будем на месте? - спросил подполковник.
-Меньше, чем через двадцать, сэр, - отвечал лейтенант.
-Быстро, - произнёс Лорн. - Майор, приготовьте все оружейные системы. Я хочу, чтобы мы не возились с ними, когда выйдем из гиперпрыжка.
-Есть! - кивнул Снотс.
-Как думаете, сэр, - осторожно обратился Нейк. - У гоа'улдов на той планете есть какая-нибудь защита?
-Вы имеете в виду корабли, лейтенант? - Лорн обернулся к Нейку. - Да откуда? Я не меньше вашего изумился, когда услышал, что эти сволочи ещё живы. Но вряд ли, что у них хоть что-нибудь ещё осталось. Дни их владычества давно канули в лету. Все материнские корабли теперь принадлежат Джаффа и Люцианскому Альянсу.