Джон подождал ещё какое-то время. А затем нажал на одну из больших клавиш на панели управления.
-«Дедал»! Это Шепард! Опознавательный код «Браво-Дельта-Чарли-Альфа-9»! - произнёс Джон. - Колдвелл! Где вы чёрт вас подери!..
Ответом полковнику послужил лишь треск в системе ближней связи. Джон с раздражением ударил по панели.
-Ладно, Джон! Соберись! Ты бывал в переделках и похуже! - сказал себе Шеппард.
Неожиданно полковник почувствовал странный холод, будто в кабину ворвался морозный воздух. Джон проверил систему жизнеобеспечения, опасаясь, что во время погони рейфы могли повредить её. Но всё было в порядке. Был бы здесь Маккей он бы так и сказал. Даже здесь ему не к чему прицепиться.
В этот момент раздался громкий звук, будто что-то с силой ударилось об обшивку джампера. Ничего уже не понимая, Джон потянулся к пистолету. Но рука скользнула по пустой кобуре. Неужели выронил, когда убегал из вражеского крейсера? Быть того не может...
В этот момент космическую тишину прервал жуткий скрежет. Шеппард подскочил на месте, оглядываясь по сторонам, как будто бы знал, что нечто могло проникнуть в джампер прямо из открытого космоса.
А затем Джон услышал голос. Вначале неразборчивый, напоминавший тот, что обычно исходил из старого поломанного радио. Но с течением времени, становился всё громче, будто бы ему повышали тональность.
-Джон! - услышал Шеппард. - Джон! Помоги мне!..
Голос явно принадлежал женщине.
-Кто это?!- крикнул полковник.
-Ты разве не узнал меня, Джон?! - отвечал голос, который стал ещё громче. - Здесь очень холодно, Джон!..
-Проклятье! - пробормотал Шеппард, чувствуя, как тело покрывают мурашки. - Этого не может быть!
-Может! - произнёс голос. - Я здесь, Джон!
Шеппард медленно повернул голову в сторону окна. И почувствовал, как страх начинает проникать внутрь сердца, заставляя биться с удвоенной скоростью.
С другого конца иллюминатора на него смотрело лицо Элизабет Вейр. Причём не Френ Маккея, а именно та Элизабет, которую Джон так хорошо знал. Её кожа была очень бледная, а глаза словно превратились в два куска льда и, не моргая, глядели на Джона.
-Здесь холодно, Джон! - произнесла Вейр. - Впусти меня! Впусти меня к себе, Джон!..
-Нет! Тебя нет! - сквозь ужас пробормотал Шеппард.
-Я здесь! Джон, умоляю, впусти меня! - сказала Элизабет и ударила рукой в окно джампера. - Зачем ты это со мной сделал, Джон? Зачем предал меня?
-Я не хотел этого! Ты была репликатором! - крикнул Шеппард, вжимаясь в спинку кресла.
-Это будет вечно на твоей совести, Джон! - крикнула Вейр, не переставая ударять по окну. - Ты во всём виноват!
-Нет! Это не так! - бросил Джон, но было уже поздно.
Окно не выдержало больше ударов и с треском взорвалось. И Джон почувствовал, как тело вылетает в открытый космос...
-Нет!!!- заорал Шеппард и проснулся.
Джону понадобилось ещё с полминуты, прежде чем он разобрался, где находится. Он дышал так, будто только что пробежал несколько миль. Сердце учащённо билось, а всё тело покрывал липкий и холодный пот.
-Чёрт, - прошептал Джон, вставая с постели.
Взгляд скользнул по тумбочке, на которой лежал том «войны и мира». За пять с лишним лет так и не дочитал. Зато прекрасно помнил тот момент, когда впервые сказал об этом Элизабет.
Несколько минут Джон простоял, разглядывая обложку книги. Сон был настолько реален... Боже, почему же его преследует образ Вейр?
Джон сделал над собой усилие и успокоился. А затем оторвал глаза от бессмысленного созерцания книги и прошёлся по комнате. Постер с Джонни Кэшем всё также висел на стенке, и казалось, с упрёком косился в сторону Шеппарда.
-Чего смотришь?..- буркнул Джон. - Понимаю, выгляжу так себе... И, что? Не ты же бросил её там!..
И Джон с силой ударил ногой по стене. О чём тут же пожалел, потому что забыл о том, что был без обуви.
-А, блин! - закричал полковник, прыгая на одной ноге и держась рукой за ушибленную. - Нет, с этим надо кончать!..
В этот момент раздался звук, символизирующий о том, что кто-то хочет войти в обитель Джона Шеппарда.
-Ну кто там ещё?!- буркнул Джон, проводя рукой над вертикальной мини-панелью.
Тут же створки двери разошлись в сторону. И перед Джоном предстало лицо Родни Маккея.
-Родни, - пробормотал Джон. - Не ждал тебя.
-Я тебя не разбудил? - спросил Маккей, и улыбка на лице стала шире. - Если, что я могу...
-Нет, я и не спал вовсе, - проговорил Шеппард, прекрасно осознавая тот факт, что выглядит сейчас совсем никак человек, страдающий бессонницей. - А что хотел? Что-то случилось?
-Нет! С чего ты взял? - сказал Родни и глаза забегали в стороны, что было верным признаком, что он пытается сказать что-то очень важное, но не знает как.