Доктор Джексон не без интереса рассмотрел маленький круглый камешек, размером с большую горошину, вытащив из коробочки с цепочкой. Чем-то он напоминал жемчужину, правда, необычную, чёрного цвета. Дэниэл поднёс его как можно ближе к глазам, но кроме идеально гладкой чёрной поверхности ничего не видел. Никаких письмен, хотя их могли и уменьшить.
-И что же такого в этом камушке? - спросил Дэниэл.
-Я сама не знаю, - ответила Келли. - Но согласно нашей старинной фамильной легенде, тысячи лет назад, моему предку был передан этот дар от какого-то незнакомца. Это произошло в те времена, когда гоа’улды поработили галактику, а свободных людей можно было посчитать по пальцам. Мой предок оказался из их числа. Ему удалось найти планету, о которой не слыхивали гоа’улды. А вскоре через Врата на неё прошёл человек, который представился Хранителем Тайного Знания. Он передал камень моему предку, со строгим приказом хранить его, несмотря ни на что. С той поры, он передаётся из поколения в поколение.
-И кто же, по-вашему, был этот странный незнакомец на самом деле? - спросил Дэниэл.
-Думаю, что это был один из Древних, - отвечала Келли. - Возможно, этот камешек хранит все их знания...
Доктор Джексон поднял брови и ещё раз повертел камешек в руке.
-Вы не будете против, если мы проведём анализ этого камня? - спросил Дэниэл.
-Конечно же, нет, - ответила Келли. - За этим я и явилась к вам.
-Странно всё это, - протянул Джексон. - Я много лет изучал знания Древних, но никогда не слышал ни о чём подобном. Да и почему Древний решил передать столь важный предмет какому-то человеку?
-Возможно, не видел иного выхода, - высказала догадку девушка. - Ведь насколько мне известно, в то время все Древние вознеслись.
-Как бы то ни было, спасибо вам, - сказал Дэниэл, вставая со стула. - Вас переведут в более удобные апартаменты. А пока мы займёмся изучением этого камня...
-А как же Джейк? - воскликнула обеспокоенная Келли. - Я увижу его?
-Простите, Келли, но это решать не мне, - кивнул Дэниэл и вышел за дверь.
Келли с трудом подавила желание выбежать вслед за доктором Джексоном. Она схватила цепочку со стола и вновь надела на шею. Но, ощутив, что там нет камня, ей стало тревожно. Всю жизнь она проходила вместе с ним, а теперь почувствовала себя очень одиноко.
Кроме этого, она боялась за Джейка. И уже жалела о том, что заставила пойти вместе с собой к Тау’ри.
Но что же такого важного в этом камне?
Келли сжала виски и почувствовала лёгкое дуновение ветра на лице.
Она тут же огляделась по сторонам. Но в комнате никого не было.
-Всё будет хорошо, Келли, - неожиданно произнёс чей-то голос над её головой. - Доверься им.
-Кто здесь? - бросила девушка, вскакивая с места.
Но ответом послужил лишь негромкий смех за дверью, где о чём-то шутили два солдата, приставленных к ней в охрану.
Глава 5
Максим Фролов снова проходил через Звёздные Врата. И всё равно казалось, что это его первый раз, настолько странными казались ощущения, которые испытывал, проходя через червоточину. Он уже столько раз слышал о том, что молекулы его тела распадаются и вновь собираются... Но всё это не имело никакого значения, когда входишь в этот портал, всего лишь на миг, чувствуя, как сознание парит в бесконечности Вселенной.
-Фролов, очнись! - раздался крик Кэмерона Митчелла над самым ухом Максима. - Мы сюда не мечтать пришли...
Парень оглянулся на полковника, который с интересом разглядывал окружающую картину. И действительно, здесь было на что посмотреть.
Максим снял до смерти надоевшую каску, а затем встал рядом с Митчеллом, окидывая планету таким же любопытным взглядом.
Они стояли посреди огромной степи, покрытой жёлтой травой и чем-то, напоминавшим кустики можжевельника. Впереди, на самом горизонте виднелись высокие скалистые горы, из самой крупной из которых, валил густой чёрный дым. Максим ощутил, что воздух пропитан чем-то странным, напоминавшим запах серы. И кроме этого, здесь ужасно душно, крупное жёлтое солнце над горами грело неслабо.
-Весёлое место, - сухо бросил Кэмерон, поворачиваясь к Максиму. - Ну как тебе, а?..
-Просто великолепно, - отвечал Максим. - Прямо как в раю...
-Я знал, что тебе понравится, - с улыбкой пробормотал Митчелл, похлопав Фролова по плечу. - Ты, наверное, не привык к такой жаре? У вас там в России я слышал вечно снег лежит...
-Ничего подобного, - с лёгкой обидой в голосе ответил Максим. - У нас и лето есть. И бывает гораздо жарче, чем здесь...
-Да ладно, я же пошутил...- произнёс Кэмерон. - Ты же сам вызвался на эту миссию. Тебя никто не заставлял.
-Я подумал, что будет совсем неплохо, если я просто пройду через Врата, не отчитываясь после этого МНК, - сказал Максим. - Кроме того, вам всё равно было не с кем идти.