-Согласен, но ты ведь мог присоединиться к генералу О’Ниллу, - кивнул Митчелл. - Я слышал, что ему представят новый прототип корабля...
-Думаю, что он был бы этим не очень недоволен, - отвечал Максим.
-Это да! - сказал Кэмерон. - SG-1 вновь рассыпался... Тил’к отправился помогать Бра’таку, Картер застряла в Зоне-51, Дэниэл слишком занят изучением артефакта Древних... Да ведь это обычный камень!
-Но я же с вами! - сказал Максим.
Кэмерон с интересом воззрился на парня, а затем покачал головой.
-Это точно, уж с тобой-то я не пропаду! - с усмешкой буркнул он.
-А это что - вулкан? - пытаясь сменить тему разговора, спросил Максим, указывая на дымящуюся гору впереди.
-Вы правы, - раздался мужской голос за спиной у Фролова. - Мы думаем, что он готовится к извержению.
Максим и Кэмерон повернулись, встречаясь взглядами с подошедшими людьми.
Это были четыре человека, стоявшие возле Врат. Трое обычные рядовые, зато другой явно офицер. Максим плохо разбирался в военных званиях, но условное количество звёзд на погонах этого человека говорило в пользу высокого чина.
-Полковник Телфорд, - произнёс Кэмерон. - Мы не виделись с тех пор, как я служил зелёным лейтенантом.
-Да, Митчелл, ты изменился, - кивнул Телфорд, у которого проглядывались азиатские черты лица. - Помню ещё, как ты драил палубу авианосца в Персидском Заливе. Хорошее было время...
-Я бы так не сказал, Дэвид, - пробормотал Кэмерон и его лицо на миг потемнело. - Итак, где вы разбили лагерь?
Телфорд снял кепку с символикой ВВС и показал на небольшое скопление скал в миле от Врат.
-Мы здесь уже двенадцать часов, а солнце до сих пор не садилось, - пробурчал Дэвид. - И ещё этот запах... Держу пари, что эти мохнатые шарики специально выбрали эту планету, чтобы нас подурачить...
-Не думаю, что это так, - покачал головой Кэмерон. - В отличие от нас, они не способны на ложь и лицемерие...
Телфорд хмыкнул и водрузил кепку на голову. А затем жестом приказал своим людям двигаться вперёд.
-А ты всё такой же, Митчелл, - буркнул Телфорд. - Не оставляешь идиотской веры в лучшее в людях...
-А ты всё такой же циник, - парировал Кэмерон.
-Так, а это кто с тобой? - спросил Дэвид и перевёл взгляд на Максима, будто только что его заметил. - Тот самый журналист?
-Меня вообще-то зовут Максим Фролов, - не скрывая обиды в голосе, произнёс парень.
-Гражданский, да ещё и русский учувствует в миссии, - едко бросил Телфорд. - Похоже, что у вас, действительно больше не оставалось выхода, как привлечь его... А я думал, что Лэндри больше ценит независимость от МНК.
-Может, уже пойдём? - раздражённо спросил Митчелл. - Мы пришли сюда не для праздных разговоров...
-Конечно же, - с усмешкой проговорил Телфорд и двинулся вслед за своим отрядом.
Кто бы ни был этот полковник Телфорд, Максиму он не понравился с первого взгляда. За неделю, которую провёл на базе SGC, он повстречал много военных, но таких как этот ещё ни разу... Казалось, что всё самое худшее, что было в американских солдатах, скопилось в этом человеке. Впрочем, Максим не любил строить выводы о человеке с первого знакомства.
-Не поддавайся на его усмешки, - негромко произнёс Кэмерон. - Он только того и ждёт...
-Откуда вы его знаете? - спросил Максим, перешагивая через очередной куст.
-Я служил под его командованием во время войны в Ираке, - отвечал Митчелл. - Он уже тогда был майором, но в отличие от него, я в два раза быстрее продвинулся по карьерной лестнице. Это ведь он, а не я должен был возглавить атаку на корабли Анубиса в Антарктиде. Но в решающий момент, командование приказало это мне...
-Не меня ли вы там так живо обсуждаете? - спросил Телфорд, поворачивая голову.
-Ты не такая уж важная шишка, Дэвид, - отвечал Кэмерон. - Мы думаем, что нам преподнесут фёрлинги.
-Сто к одному, что какой-нибудь цирк, - сказал Телфорд. - Видели медведей на велосипедах? Вот-вот! Только они будут на чём-нибудь покруче...
Максим встретился взглядом с Кэмероном.
-Тупые же у тебя шутки, - сказал Митчелл. - Фёрлинги передали, что здесь когда-то располагалось что-то вроде их сверхсекретной базы.
-Да и ещё, что нам здесь кое-что покажут! - воскликнул Дэвид. - Может, устроят танцы плюшевых медведей?..
-В отличие от тебя, мы видели их, - бросил в ответ Кэмерон. - И они куда умнее, чем ты можешь представить...
-Ну конечно, - усмехнулся Телфорд. - А вот и наш лагерь!
Действительно, они подошли к невысоким серым скалам, на склонах которых разбили несколько палаток, а также разбросали кучу оборудования.
-Рассредоточиться по позициям! - приказал Телфорд своим людям. - Следите, не появится ли здесь кто-нибудь мохнатый, верхом на пони...