Девушка отпустила штурвал и нажала на несколько кнопок на панели управления. Рейдер резко спикировал вниз, уходя от ракет. Мэнди тут же схватила штурвал и выровняла корабль. Она пролетела под вражескими истребителями и вынырнула у них под боком.
-Пока, неудачники!- крикнула Мэнди и нажала на кнопку.
Ракета вылетела из корабля и взорвала первый истребитель. Взрывное облако поглотило другой корабль, которого ждала та же печальная учесть.
-Мэнди!- закричал Виктор.- Ты сумасшедшая! К тебе летят ещё два бандита!
-Я рада за них,- фыркнула девушка и посмотрела на монитор. Радар показывал две точки, летящие к рейдеру.
Мэнди попыталась развернуть рейдер, но тот ответил красным сигналом. Похоже, что правый двигатель перегрелся. Нужно было подождать пару минут для охлаждения. Минут, которых у неё не было.
Истребители приближались. Недвижимый рейдер - отличная добыча для тупоголовых пилотов-сепаратистов.
-Твою мать,- выругалась Мэнди и ударила по штурвалу.- Давай, давай милый!
Неожиданно две огненные вспышки в космосе озарили лицо девушки. На поверхности колпака возникли нечёткие блики. Девушка улыбнулась и выдохнула. На стекле шлема появилось пятнышко от тёплого дыхания.
-Виктор, твоя работа?- спросила Мэнди.
-Ещё как моя!- почти с гордостью отвечал командир звена.- И, если бы ты не страдала хренью здесь, мы бы уже были в гнезде.
-В смысле?- бросила девушка, смотря, как на экране появляется надпись «Охлаждение завершено».- Мы ведь только начали атаку!
-Капитан приказал вернуться,- отвечал Виктор.- Гролл командует перегруппировку войск.
-Что значит - Он Командует?- с нажимом на последние слова, спросила девушка.
-Сепаратисты уничтожили главные силы Флота,- глухо произнёс Виктор.- Адмиралы Гаррет и Миковски убиты. Мы отступаем!
-Проклятье!- Девушка схватила штурвал.- Если они уничтожат Оборонную Станцию - всё потеряно!
-Поэтому тащи свою задницу сюда!- закричал Виктор.- И пользуемся позывными! Как поняла, Стрекоза?
-Вас поняла, Ястреб,- отвечала девушка.- Иду за вами в гнездо!..
Рейдер ускорился и начал приближение к Луне. Белая пористая поверхность планеты становилась всё больше. Мэнди уже видела круглую металлическую фигуру Станции. Словно огромное кольцо оно висело на орбите планеты. Как будто сама Пандора просила руки у своей Луны.
Три десятка кораблей Союза летели к Станции. Многие уже были изрядно потрёпаны в битве. Похоже, что Виктор был прав - тяжёлых крейсеров адмиралов среди них не было.
Рейдер выровнялся с роем истребителей, летящих к Луне. Девушка сверила координаты, пролаживая курс к родному кораблю. «Юнона» была недалеко, девушка уже видела палкообразный остов крейсера. Капитан Билл Гролл решил взять командование на себя, а он был отличный командир. Мэнди всецело ему доверяла...
-Стая бандитов сверху!- раздался панический вопль в коммутаторе.
Девушка взглянула на радар и обомлела. Два десятка истребителей «Красного рассвета», включая два крейсера, летели в сторону «Юноны». Похоже, что враги прознали о том, что Гролл взял на себя командование. И решили покончить с этим как можно быстрее...
-Ястреб!- закричала Мэнди.- Тащи звено сюда! Нас атакуют!
-Понял, Стрекоза,- отвечал спокойный голос Виктора.- Семь рейдеров идут к тебе!
Но было уже поздно. Истребители атаковали кавалькаду рейдеров, сбивая один за другим. Похоже, что то было звено зелёных новичков-пилотов...
-Атакую!- закричала девушка и резко спикировала к двум пятиугольникам.
Пушки выстрелили всего пару раз, а истребители врага уже были сбиты. Но, похоже, что остальным до Мэнди дела было нет - они двигались в направление «Юноны». И прикрывали два крейсера.
-Они хотят уничтожить наш корабль!- закричала Мэнди.- Виктор!
Девушка полетела вслед за врагом, пытаясь сбить как можно больше кораблей. Но, всё равно бы не успела...
-Иду на прорыв!- закричал Виктор.- Нам не сбить все! Нужно остановить крейсеры любой ценой!
Мэнди увидела, как множество рейдеров начали беспорядочную атаку. Один из них отделился от группы и полетел в направлении первого крейсера. Курс и скорость, выбранные рейдером не оставляли никаких сомнений...
-Виктор, что ты делаешь! Не смей!- закричала Мэнди, выжимая из своей птички все соки.
-Прости, красавица,- отвечал тот.- Но, другого выхода нет! Я люблю тебя...
-Нет!!!
Мэнди вскрикнула и проснулась. Она лежала в своей каюте и смотрела в потолок. Тело вспотело, а майка прилипла к груди. Всего лишь сон. Только вот, если бы это была выдумка. А не события семилетней давности...
Ноги девушки соскользнули на пол. Она присела на край койки и спрятала лицо в ладонях. Сон повторяется снова и снова. Как только она сядет в райдер - она видит это. Смерть Виктора. Героическую, спасшую Пандору, но всё же смерть любимого человека.