-Я знаю,- кивнул Джонас.- Я не идеален, друзья. Я до сих пор корю себя за тот инцидент с доктором Джексоном. Будь во мне тогда хоть капля того благородства...
-Кто старое помянет - тот ноги протянет!- изрёк О’Нилл.- Это я однажды услышал от моего друга Кавальски. Ты - молодец! И я горжусь тобой! Уверяю тебя, президент будет доволен моим отчётом о твоих действиях.
-Но, я же ещё не всё рассказал...
-Да, брось, ты справишься!- перебил Джек.- Правда, Картер?
-Да, сэр!- ответила Саманта.- Я не знаю никого более квалифицированного для такой работы. Если не ты сможешь объединить нас, то кто ещё?
-Постараюсь вас не разочаровать тогда,- сказал Джонас.- Потом, я надеюсь на поддержку нескольких десятков планет. Некоторые ставят условия, которые невыполнимы, но большинство готовы сражаться против гоа’улдов вместе с нами.
-Азгарды подпишут договор,- сказал О’Нилл.- Фёрлинги тем более. Думаю, что наши новые друзья с Пандоры тоже не откажутся. Если бы ударим всей силой - гоа’улды спрячут головы в песок.
-Ра слишком силён,- сказала Картер.- И я не могу утверждать на сто процентов, что все улучшения, что мы поставили на «Викторию» будет там работать. А без них крейсер будет лёгкой мишенью.
-Это решать адмиралу Гроллу,- произнёс Джек.- Так или иначе, Джонас - на тебя вся надежда! Не подведи...
Квинн хотел было что-то ответить, но его перебил вошедший в комнату солдат.
-Что случилось?- спросил О’Нилл.
-Генерал, вас срочно вызывают в Пентагон!- отчеканил сержант.- На базе SGC произошло ЧП.
-Отлично,- фыркнул О’Нилл, надевая фуражку.- Сержант, ты в курсе, что там произошло?
-Стреляли в генерала Лэндри!- отвечал солдат.- Больше ничего не знаю! Сэр, вас уже ждут!
-В Лэндри стреляли? О, боже!- вскрикнула Сэм.- Разрешите отправиться с вами, сэр!
-Не сейчас,- покачал головой О’Нилл.- Сначала я сам во всём разберусь. Не волнуйся, не думаю, что старина Хэнк пострадал...
Джек вышел за дверь, обеспокоенно держась за фуражку.
-Сержант?- спросила Картер, наблюдая за тем, как солдат закрывает двери.- Вы, что не идёте с генералом О’Ниллом?
-А зачем?- усмехнулся тот.- Он мне не нужен.
Джонас Квинн непонимающе переглянулся с Самантой.
Сержант скривил губы в мерзкой усмешке. Вытащил пистолет из кобуры и наставил на полковника.
-Что вы...
Картер замерла на месте, не в силах сдвинуться.
Зато Джонас среагировал мгновенно. Он бросился на Картер, отталкивая женщину на пол. Раздалась череда выстрелов. Саманта попыталась сбросить с себя Джонаса, но, тот настолько потяжелел, что не могла даже сдвинуться.
-Ах ты, ублюдок!- раздался крик генерала О’Нилла.
Прозвучал ещё один выстрел и Картер услышала звуки борьбы. Женщина могла лишь смотреть в пол, на неё тяжёлой ношей давило тело Джонаса. Саманта старалась не думать о том, что это всё могло значить...
-Саманта!- сказал Джек, снимая парня с Картер.- Ты в порядке?
-Да,- ощутив свободу, произнесла та.- А как Джонас?..
-Нет!- воскликнул О’Нилл, склонившись над бесчувственным телом Квинна.- Давай, же парень! Не смей умирать!
Саманта поднялась на ноги и с ужасом уставилась на Джонаса. Парень лежал на спине - глаза пустые и остекленевшие, а грудь пробита несколькими пулями. Кровь уже пропитала рубашку и продолжала заливать всё остальное.
-Врача!- закричал Джек.- Твою налево, где доктор?!
Картер посмотрела назад - к двери уже подбегали солдаты и люди из медперсонала. Но они бы всё равно ничего не сделали. Невозможно выжить после стольких ранений.
-Вы всё умрёте!- раздался громкий смех, доходивший до Картер словно издалека.- Никакие союзы теперь вас не спасут!..
Сержант лежал в углу - руки связаны формой О’Нилла, а голова прислонена к стенке. Глаза неожиданно осветились знакомым блеском.
-Гоа’улд!- воскликнула женщина.- О, нет! Джонас!
Картер упала на колени. Слёзы лились из глаз, но остановить их было невозможно. В отличие от сердца Джонаса, пожертвовавшим собой ради неё.
-Расступитесь!- раздался крик сзади.- Я врач!..
Джек О’Нилл с каменным лицом посмотрел на Картер. Он хотел было что-то сказать, но слова так и не вышли изо рта. Вместо этого Джек протянул руку и закрыл глаза парню.
Джонас Квинн был мёртв.
Глава 20
Челнок снижался над парком, словно хищная птица, мягко планирую на двух ионных двигателях. Тень тут же накрыла фонтан, из-за чего водные струи перестали отбрасывать световые блики на лице дочери. Клаудия перестала улыбаться и обратила взор на корабль. Девушка прекрасно знала, что это за челнок и зачем он здесь.
Билл Гролл переглянулся с Катериной. Жена ответила лёгким кивком головы. Она тоже знала, что корабль прилетел за Биллом.