Максима зажали в проёме, он с трудом протиснулся, стараясь не слушать гневные вопли политиканов.
В зале происходило форменное столпотворение. Свободное пространство освободили от оружия и заполнили рядами стульев. Люди старались занять места поближе к Вратам, в результате чего происходила перебранка. Максим никого из них не знал, но по военной форме с лёгкостью узнал несколько генералов. Именно их и пытались усадить в первом ряду, что не устраивало гражданских представителей.
Дэниэл Джексон стоял рядом и о чём-то громко разговаривал с каким-то политиком. Раздался звук удара - это Вала наскочила на стул, опрокинув на генерала.
-Да сколько ж можно!- Генерал Лэндри спустился с пандуса, ведущего к Вратам.- Господа! Мы здесь на похоронах, а не в цирке! Где ваше уважение и честь?
Слова Хэнка явно отрезвили собравшихся. Гвалт заметно утих, а давка в проёме прекратилась. Люди входили в зал с нарочито-скорбными лицами. Максим занял место в третьем ряду и сложил руки на груди.
-Ещё раз прошу простить за вынужденную задержку!- громко произнёс Лэндри.- После покушения на мою жизнь, мы приняли новые протоколы безопасности! Теперь на базу вход разрешён только со специальной медицинской проверкой...
-Да всё мы понимаем, Хэнк!- крикнул усатый генерал с первого ряда.- Просто мог хотя бы предупредить по телефону!
-Предупредил,- пожал плечами Лэндри.- Президента. Жаль, что прибыть на похороны он не сможет. Но он передавал свои сердечные соболезнования.
-За это мы ему благодарны,- сказал один из политиканов рядом с усатым генералом.- Правительство Лангары скорбит о Джонасе Квинне.
Максим хмыкнул. Значит, они на самом деле не с Земли, а с планеты Джонаса. Ничего удивительного, в принципе. Церемония в первую очередь должна касаться земляков покойного...
Вскоре все расселись по местам. Некоторым даже не хватило сидений - Максим с удивлением смотрел на десятки людей в форме, застывших на месте. Похоже, что проводить Джонаса пришли все люди на базе, незанятые охраной.
Последней в зал вошла высокая пожилая женщина в чёрном парадном костюме, повязанном разноцветной ленточкой. Максим без труда узнал в ней Первого Министра Дрейлок.
Она заняла свободное место в центре первого ряда. А генерал Лэндри прошествовал к Звёздным Вратам, где была поставлена трибуна. Сзади Максим приметил флаги США и ВВС. И почему здесь нет российских цветов?
-Итак, приветствую всех гостей!- произнёс Лэндри в микрофон.- К сожалению, повод для нашего собрания выдался не самый счастливый. Да что там говорить - мы все скорбим по рано ушедшему другу, соратнику и просто хорошему человеку. Он прослужил на этой базе всего лишь один год! Но сколько он успел сделать за это недолгое время! Сколько жизней он спас!
Генерал замолчал. Слова давались ему с большим трудом. Он не был блестящим оратором, но сказать мог очень много. Другое дело, когда хочется сказать что-то хорошее о человеке, но не знаешь как именно.
-Джонас Квинн! Блестящий учёный, инженер, боец и политик!- воскликнул Лэндри.- И это только малая толика того, чем он занимался. К сожалению, я знал его не так хорошо, как мои подчинённые. Поэтому я передам микрофон тем людям, что не только знали Джонаса, но и работали с ним, были просто друзьями.
Лэндри отошёл в сторону от трибуны. И в тот же миг на свободном месте возникла белая вспышка. Максим с разинутым ртом увидел появившихся Джека О’Нилла и Саманту Картер. А также длинный коричневый гроб, вставший почти вплотную к Вратам.
-Мы пришли почтить память выдающегося человека,- сказала Саманта.- Знаете, когда я впервые увидела Джонаса несколько лет назад, то... Боже, мне трудно признаться. Но я винила его в смерти Дэниэла Джексона. Все мы помним тот трагический случай на Лангаре, когда Дэниэл рискнул жизнью, чтобы предотвратить тот взрыв. Джонас же доказал, что это не только не его вина. Он доказал всем нам, что даже обычный парень с другой планеты может сделать великие вещи для спасения целой галактики.
Картер затихла. Максим приметил, что она с трудом сдерживала подступавшие слёзы. Рядом с ней стоял Джек О’Нилл, которому было ещё больше не по себе. Может именно поэтому он одел на нос тёмные очки. Фролову было трудно представить, чтобы такой железный человек мог плакать.
-Джонас был самым добрым и отзывчивым человеком, которого я знала,- продолжила Саманта, старавшаяся держать голос ровным.- Он был готов пожертвовать жизнью ради спасения других. И я буду благодарна ему всегда - ведь именно он спас мне жизнь. Пули предназначались мне, а не ему...
Картер вжала ладони в трибуну. И неожиданно расплакалась. Джек положил ей руки на плечи и отвёл в сторонку.