-До прибытия на планету два часа,- сказал Коллинз.- Надеюсь, что мы успеем.
-Я тоже,- сказал Леннинг.- На всякий случай подготовьте орудия к выходу из гиперпространства. Всякое может случиться...
-Да, сэр!- с улыбкой отвечала миловидная брюнетка Малкольм.- Если, что наша детка устроит там адскую битву!
-Лучше будет обойтись без стрельбы,- остудил пыл подчинённой полковник.
-Конечно, сэр,- кивнула та и отвернулась к монитору.
Два часа прошли удивительно быстро. Полковник уже начал засыпать под монотонное гудение корабля, как раздался громкий возглас Коллинза:
-Выходим из гиперпространства! Насчёт - раз... два... и три!
В обзорном окне пропало фиолетовое свечение подпространства. И появилось изображение коричневой пустынной планеты. Леннинг прищурился, стараясь разглядеть на орбите «Гагарин». Но ничего не было видно.
-Вижу корабль на радаре!- сказал Коллинз.- Это «Гагарин»! Получаю опознавательные коды!
-Приготовить персонал медиков и техников к телепортации,- приказал Леннинг.- И свяжитесь с ними!
-Сэр!- вскрикнула взволнованная офицер по вооружению.- Они готовят орудия! Я засекла мощный выброс энергии с их корабля!
-Что?!- воскликнул полковник, вставая с кресла.
В окне появился летящий «Гагарин», а впереди него неслись несколько плазменных шаров. Щиты сработали отлично - шары врезались в экран и растворились в нём.
-Полковник! Опознавательные коды... Они неправильны!- сказал Коллинз.- Ещё минуту назад, всё было в порядке, а сейчас я смотрю на совершенно другие цифры! Этого не может быть!
-Это ловушка,- пробормотал Леннинг.- Это не «Гагарин»!
Корабль вплотную приблизился к «Ахиллесу». Неожиданно он стал на глазах менять форму, превращаясь из земного корабля в пирамидальный материнский корабль.
-Это маскировка! Хитрые сволочи! Орудия к бою!- закричал Леннинг.
Тут же ха’так выстрелил очередью из десятка плазменных шаров. Удар по щитам не прошёл бесследно - несколько мониторов на мостике взорвались, тучи искр с потолка накрыли головы экипажа.
-Щиты на 80 процентов!- воскликнула Малкольм.- Компенсирую энергию с генераторов наквады... Идёт восстановления щита!
-Работает, ты подумай! Я думал, что Картер просто дурила мне голову в Зоне-51!- рассмеялся Леннинг.- Залп из пушек азгардов! Не жалейте патронов, господа!..
«Ахиллес» тут же выстрелил из шести пушек смертоносными белыми лучами. Они вонзились в щиты вражеского судна, но не смогли пробить их.
-Щиты вражеского корабля ослабевают!- крикнула девушка.- Они готовят ответный залп!
Леннинг тут же представил, как два корабля висят в космосе параллельно друг другу. И словно два старинных парусника обстреливают друг друга из пушечных орудий. Настоящая дуэль.
Новые шары ударили о щит корабля. Полковник даже ощутил силу ударов, несмотря на гасители инерции. Но, всё было в порядке, корабль устоял.
-Ударьте по ним из рельсовых пушек! Ослабьте защиту!- приказал полковник.
В тот же миг рой жёлтых продолговатых точек со всех сторон окружили ха’так и впились в него, словно пчёлы. Леннинг с открытым ртом наблюдал за тем, как светятся щиты от ударов. И тут же ещё полдюжины плазменных лучей ударили по вражескому кораблю.
-Щиты противника упали! Почти пробиты!- с восторгом крикнула лейтенант Малкольм.
-Молодец, Долорес, добей!- крикнул полковник.
Две ракеты вылетели из отсеков «Ахиллеса» и ринулись к кораблю. С быстротой молнии они взорвались в остатках вражеского щита, пробились к обшивке и покрыли пирамидальную сторону огненным смерчем.
-Они получили обширные повреждения,- сказала Малкольм.- Ещё одного залпа им не выдержать.
-Не дайте им снова сбежать! Огонь!- крикнул полковник.
Корабль стал медленно разворачиваться, явно готовясь к прыжку в гиперпространство. Но два луча азгардов сделали своё дело - ха’так разорвало на куски. Огненный взрыв был встречен радостными возгласами.
-Мы сделали это, сэр!- улыбаясь во весь белозубый рот, воскликнул Коллинз.- Это был новый материнский корабль Ра, а мы надрали ему зад!
-Поздравляю, господа!- сказал Леннинг.- Первый полёт «Ахиллеса» прошёл удачно! Первая битва выиграна практически без потерь! Лейтенант, разворачивайте корабль, мы летим домой!
-Есть, сэр!- кивнул блондин и нажал на кнопки.
-Теперь у нас есть все шансы противостоять новой угрозе,- сказал Леннинг, присаживаясь в кресло.- Думаю, что Президент и Пентагон будут счастливы...
Полковник замолк. Для него главное было не это конечно, а то, что скоро он вернётся домой к семье. Ведь теперь он командует кораблём, который защитит их, несмотря ни на что.