Все, кто так или иначе, работал с Рашем в Зоне-51, поражались его безумной работоспособности. Он мог на целые сутки запираться в кабинете, абсолютно забывая о таких вещах, как еда или сон. Впрочем, о нём всё равно никто не волновался. Николас Раш сторонился общения, если оно прямым образом не касалось работы. Что вызвало отстранённость коллег и призвание дикого и нелюдимого человека.
Даже тот факт, что Раш любил постоянно писать на доске, вызывало удивление других людей на базе. Ведь для этого существовали компьютеры как-никак. Но Николас не доверял машинам. Он считал, что это отнимает у работы смысл. Да и так намного проще…
Уже исписав половину доски, Раш остановил свою руку. Он понимал, что вновь ошибся. Но не хотел в это верить. Почему? Ведь по-другому и быть не может… Если только…
Раш скривился. А затем со злостью хлопнул ладонью по доске. Ощутив боль, тут же успокоился. Нет, нужно беречь нервы сегодня… Впереди ещё встреча с генералом О’Ниллом. Насчёт срочного перевода на базу Икар. А уж там-то, как доктор втайне надеялся, он добьётся разгадки.
Кусок мела отправился в близлежащую урну, а Раш сидел в кресле, пытаясь снова собраться с мыслями. Что сложно, учитывая тот факт, как мучала мысль о новых ошибках…
Идея вписать загадку Древних в компьютерную игру, дабы все желающие не зная того, могли бы её разгадать, Рашу не нравилась. Более того, он протестовал против неё, пытаясь убедить МНК и лично сенатора Армстронга в том, что это не имеет смысла, потому что сам уже вот-вот… Правда, это самое «вот-вот» было уже несколько месяцев, а ждать дальше Раша никто не собирался. Деньги тратились, нервы людей на пределе, а девятый шеврон оставался закрытым.
А тут ещё и новая война в галактике. Проблема с девятым шевроном отошла на второй план, ведь как же, страшный гоа’улд воскрес из мёртвых и снова готовиться поработить человечество… Раш не понимал, почему столько навалилось на него сразу. Не хватало ещё бросить всё и отправиться работать на какую-нибудь базу Дельта, чтобы помогать этим идиотам бороться против гоа’улдов. Нет, этого бы рассудок Раша не перенёс…
Николаса прельщала даже не сама прелесть тайны. Он чувствовал, что за девятым шевроном скрывается нечто, способное навсегда изменить его жизнь. Да что его жизнь… Всё человечество будет благодарно ему. Он знал это, будто бы какая-то неопределимая сила вела по ту сторону червоточины…
Неожиданный звонок телефона отвлёк Раша. Он не любил, когда кто-нибудь отвлекает от работы, а уж тем более по всяким пустякам, вроде того, что не хочет ли он пообедать.
-Да, слушаю, - грубо буркнул Раш, поднеся мобильный телефон к уху.
-Доктор Раш? - произнёс знакомый мужской голос. - Вы меня узнали?
-Доктор Джексон, - немного убавил тон Раш. - Давно я уже от вас ничего не слышал.
-Да, тут много чего происходит в последнее время, - отвечал Дэниэл. - Сами понимаете.
-О да, - сказал Раш и протёр уставшие глаза. - Так что вы хотели? Что-нибудь случилось? Я уловил тревожные нотки в вашем голосе.
-Да, можно и так сказать, - отвечал Джексон. - Я тут проштудировал архивы с Атлантиды. И наткнулся на одну вещь, которая меня заинтересовала.
-Ну и? - бросил Раш, который всё не мог взять в толк, что нужно Джексону.
-Понимаете, обычно все предметы с Атлантиды, в том числе всякие мелочи или отправляются на хранение в Зону-51, или остаются в галактике Пегас.
-Да, знаю. Это обычная процедура.
-Ну так вот. Вещь, которая мне нужна - как оказалось находится у вас.
-В смысле? Что вы имеете в виду?
-Это камень, Николас. Небольшой, похожий на жемчужину. Мне сказали, что его забрали вы, когда в последний раз были в Атлантиде.
Раш нахмурился. Интересно, зачем доктору Джексону понадобилась эта бесполезная безделушка? Разве что хотел подарить какой-нибудь женщине, выдав за жемчуг…
-Да, у меня, - пробормотал Николас. - На что она вам?
-Дело в том, что точно такая же жемчужина была передана мне одной из женщин-беглянок, - отвечал Джексон. - И насколько я понимаю, за этим камнем, вроде вашего, охотится вся королевская рать Ра. Извините, за невольный каламбур…
-Как интересно, - спустя несколько секунд произнёс Раш. - Я проводил анализ этого камня пару раз. И он ничего не показал. Это обычный камень, правда, неизвестного нам происхождения. Возможно биологического, учитывая сходство с нашим земным жемчугом.
-То же самое могу сказать и про свой камень, - сказал Дэниэл. - Доктор Ли с командой несколько дней изучали его под самыми совершенными микроскопами. И это ни к чему не привело.