-А я такого не говорил, - отвечал Джек. - Просто у меня не очень хорошие отношения с русскими. Так что? Вы идёте или как?
-Идите, генерал, я сразу за вами, - сказал Максим.
О'Нилл покачал головой и вошёл во Врата, моментально исчезнув в червоточине.
Максим ещё несколько секунд неподвижно стоял на месте, рассматривая волнистую голубую поверхность перед собой. А затем, медленно поднёс руку к ней и погрузил, готовясь ощутить боль. Но ничего не произошло. Максим лишь почувствовал, как в руку втыкаются сотни маленьких иголок, но это не было больно. Это казалось даже приятно.
И не помня больше себя от изумления, вошёл в червоточину.
На какой-то миг Максим увидел тысячи звёзд, убегавших с дикой скоростью.
И тут же выскочил на другой стороне, ощущая, как всё тело покрывается мурашками. Голова закружилась, и он с трудом смог удержаться на ногах.
-Вы в порядке? - осведомился один из солдат в каске, кладя руку на плечо.
-Да, спасибо, всё хорошо, - отвечал Максим, чувствуя лёгкую тошноту.
-Генерал О’Нилл! - торжественно произнесла высокая и худощавая женщина с тонкими чертами лица. - Я рада приветствовать вас на Лангаре!
-Первый министр Дрейлок, - с кивком отвечал Джек. - И Джонас...
Максим только сейчас заметил мужчину, стоявшего за министром. Он видел фотографию в личном деле, которое прочёл от корки до корки. Джонс Квинн был вторым инопланетянином, согласившимся присоединиться к отряду SG-1. Когда Дэниэл Джексон вознёсся, он занял его место и целый год проработал с генералом, а тогда ещё полковником О'Ниллом. И надо сказать, он сумел добиться его уважения, что если честно, мало кому удавалось в то время. И Максим тайно надеялся, что сумеет достичь того же, что и Джонас в своё время. Хоть и с большим трудом...
-Джек! - с улыбкой, произнёс Джонас Квинн, протягивая руку. - Давно не виделись...
Генерал помедлил пару секунд, а затем с жаром пожал руку.
-Ну что случилось? Мы слышали, у вас тут завелись вредные паразиты, - растягивая слова, пробормотал Джек. - Где мы, кстати?
Максим окинул взглядом широкое и тёмное помещение, где на небольшом постаменте располагались Звёздные Врата и наборное устройство. Несколько человек работали всего в нескольких шагах от них, изучая на огромном столе какие-то карты и бумаги. Ещё около десятка крепких мужчин с пистолетами за поясом, видимо охрана, стояли возле дверей. Само же помещение освящали лишь несколько ламп на потолке, что накладывало на Максима и без того жуткое ощущение тревоги и страха.
-Нам пришлось перенести Врата под землю, но на другую секретную базу, - отвечала Дрейлок. - После того, как мы освободились от Орай, наше правительство пришло к выводу, что Врата стоит хранить более в безопасном месте, чем раньше. О местоположении не знает никто, кроме нас с Джонасом.
-Отлично, - произнёс Джек, оглядываясь по сторонам. - Так что насчёт корабля?
-Материнский корабль гоа'улдов появился всего сутки назад, - объяснил Джонас. - Так как он не отвечал на наши запросы, мы приняли решение атаковать его. Но неудачно.
-Что значит «неудачно»? - спросил генерал. - Мы дали вам множество зенитно-ракетных комплексов. Они способны пробивать щиты любого корабля гоа'улдов.
-Но только не этого, - мрачно пробормотал Джонас. - Ракеты не смогли пробить защиту. А затем они начали высадку войск.
-«Они»? - спросил Джек. - Кто?
-Джаффа, Джек, - отвечал Джонас и лицо потемнело. - Судя по маскам - они не из Нации Свободных Джаффа. После того, как ха'так атаковал планету с орбиты, мы лишились почти всего вооружения. Вы сами знаете, что после завоевания планеты силами Орай, наша экономика была катастрофически подорвана. И то, что мы такими усилиями восстановили за последний год, всё погибло.
-Тысячи людей убиты, - тихо произнесла Дрейлок. - Все члены нашего нового правительства либо захвачены в плен, либо погибли. Сейчас — мы единственное, что осталось от власти на Лангаре.
-А что насчёт ваших союзников? - спросил Джек. - Как их там...
-С того момента, как мы освободились от Орай, - продолжал свою речь Джонас. - Наши страны наконец объединились. Теперь Андария, Тирания и Келония — это отдельные провинции. Но после того, что здесь устроил этот ха'так... Не думаю, что нам удастся вновь объединиться.
-И вы уверены, что всё это дело рук Ра? - спросил Джек.
-Так сказал главный, среди нападавших, - бросил Квинн. - Он был в маске шакала.
-Шакала говоришь? - пробормотал О'Нилл и поморщился.
Воспоминания обожгли взор Джека, словно это было только вчера, а не тринадцать лет назад. Первый помощник Ра тогда здорово исцарапал ему спину, которая заживала несколько недель. Такое не сразу забывается...