-Это они так потрепали ваше судно? - спросил Билл Гролл, бросив взгляд на нашивку на груди Лорна.
-Да, адмирал, - отвечал Эван. - Ещё год назад думали, что уничтожили их всех. Но мы ошибались…
И Лорн объяснил, кто же такие эти гоа’улды и что за угрозу они представляют для всех людей в галактике. Рассказ о мерзких змееподобных паразитах, вселяющихся в тела, поразил воображение Билла. Он полетел на эту миссию, совершенно не думая о том, что может там встретить. Если быть абсолютно честным, он вообще не верил в инопланетные формы жизни и его больше интересовал полёт на новом крейсере. А теперь по его вине, две тысячи человек на борту оказались в опасности, о которой никто из них и представить не мог.
-Как бы то ни было, чем мы можем вам помочь, полковник? - спросил Гролл, который с трудом взял себя в руки.
-Нам нужна ваша помощь, адмирал, - ответил Лорн. - Починка корабля может занять много времени и у нас не хватает ресурсов. Я хочу попросить, чтобы крейсер взял наш корабль на буксир. Судя по размерам вашего судна, вам это точно под силу.
-Ну, думаю, что с этим не будет проблем, - пробормотал Гролл, переглядываясь с Эриком. - Но куда же нам вас доставить?
-Мы дадим вам координаты, - отвечал Эван. - Нам нужно связаться со своими, но системы дальней связи вышли из строя.
-Понимаю, - кивнул Билл. - Что ж вы можете…
Громкий звук сирены прервал адмирала. Колин буквально подскочил с места.
-Ну, что там опять?..- буркнул Эрик.
-Что у вас там?!- гаркнул Билл в трубку, которую только что поднял. - Что?! Ещё один корабль?..
Лорн нахмурился и переглянулся с двумя своими офицерами.
-Только что из гиперпространства вышел ещё один корабль, - буркнул Гролл с треском кладя трубку на место. - Как вы можете это объяснить?
-Вы идентифицировали его? - спросил Лорн.
-Мне доложили, что этот корабль похож на пирамиду, - отвечал адмирал. - И он приближается к моему крейсеру!
-Они нашли нас! - пробормотал удивлённый таким поворотом Эван. - Адмирал, срочно готовьте ваш корабль к бою! Это…
Но Лорн не успел закончить свою мысль. «Викторию» тряхнуло так, что полковник упал на пол, а стол адмирала перевернулся и чуть не пришиб ногу Колину. Раздались громкие звуки ударов по обшивке крейсера, как будто корабль попал под град немыслимого размера камней.
-В чём дело?!- крикнул Колин, вставая с пола. - Нас атакуют?
-А по-твоему, что это может быть ещё? - бросил Билл. - На мостик!
Спустя минуту, они стояли возле компьютерных терминалов на командном мостике, где уже столпилась дюжина испуганных офицеров. На самом большом экране, висевшем на возвышении, зависла картинка, изображавшая большой пирамидальный корабль.
-Они атаковали нас слишком внезапно! - произнёс подошедший Флорс. - Адмирал, мы ничего не смогли сделать! Мы получили несколько серьёзных повреждений, два отсека разгерметизированы, а одно из кормовых орудий вышло из строя.
-Вы вызывали их? - бросил Гролл и его лицо потемнело.
-Да, сэр, - отчеканил лейтенант. - Они не отвечают. Но пока они прекратили стрельбу…
-Они знают, что наш корабль находится недалеко, - сказал Лорн. - Они атаковали вас, потому что впервые встречаются с таким типом кораблей. Гоа’улды, скорее всего, оценивают степень угрозы…
-Сэр!..- воскликнула одна из девушек, сидящих за мониторами. - Из вражеского корабля только что вылетели десятки кораблей поменьше. Возможно, это истребители…
-Это глайдеры смерти! - воскликнул Эван Лорн. - Адмирал! Немедленно поднимите ваши щиты!
-Чего поднять? Какие ещё щиты? - непонимающе осведомился Билл.
-У вас что нет щитов?..- бросил подполковник. - Боже мой! Теперь понятно, почему они выпустили глайдеры! Они собираются уничтожить двигатели и орудия. Они хотят захватить ваш крейсер!
Колин и Гролл переглянулись. А затем вице-адмирал нахмурился и крикнул:
-Выпустить рейдеры! Передайте приказ всем пилотам!
-Рейдеры? - спросил Лорн.
-Это наши истребители, полковник Лорн, - отвечал Гролл. - Так, о каких щитах вы говорили?
-Это энергетическое поле, которое окружает корабль и защищает от выстрелов противника, - ответил Эван. - Неужели ваши учёные не разработали ничего подобного?
-Не имеет значения, - буркнул Билл. - У нас пока есть проблемы поважнее.
-Согласен, адмирал, - кивнул Лорн. - С вашего разрешения я и мои офицеры телепортируемся на свой корабль. У нас тоже есть истребители. И мы с большим удовольствием поможем вам.
-Хорошо, полковник! - бросил Гролл. - Только не задерживайтесь!
Спустя несколько секунд земляне исчезли в потоке ослепительного света, а адмиралу оставалось готовить свой крейсер к бою.