В этот момент Максим мог поклясться, что увидел, как волосы Валы встрепенулись как от потока сильного ветра. Но, учитывая, в каком он был состоянии, всё это могло просто показаться…
-Ладно! - сказала Вала. - Идём!
-Э, я Максим! - сказал парень, взмахнув рукой, сам того не понимая изобразив фирменный жест Джека О’Нилла.
-Отлично!..- брякнула Вала и, схватив Адрию за руку, повела вперёд по коридору.
Максим, с раздосадованным лицом повернулся и смотрел, как девушка его мечты уходит, увлекаемая безумным вихрем по имени Вала Мал Доран.
-Нет, только подумай! - раздался громкий голос Валы. - Он на меня даже ни разу не взглянул! Всё на тебя пялился… Похоже, я теряю свой шарм…
В тот момент, когда они уже должны были завернуть за угол, Адрия неожиданно обернулась и широко улыбнулась застывшему в отдалении Максиму.
-Проклятье!..- бросил Максим, обрадованный таким поворотом дел. - Похоже, что в службе на этой базе есть и свои преимущества!
С тех пор, Максим ни разу не видел Адрии, но это не мешало ходить по базе и расспрашивать о ней всех подряд. Данных в компьютерной базе для этого явно недостаточно, а то, что она когда-то была вождём армии Орай, мало о чём говорило…
Но, как это и бывает, произошло событие, из-за которого обо всём этом пришлось забыть.
Утром следующего дня, Максим вошёл в зал для совещаний, где возле овального стола уже сидели все члены SG-1. Было похоже, что многие из них нервничали и лишь генерал О’Нилл казался в приподнятом состоянии духа.
-А вот и наш герой!..- бросил он, как только Максим пересёк границу комнаты. - Садитесь!
-Э…- пробормотал сконфуженный Максим, не понимая, присутствует ли сарказм в словах О’Нилла или нет.
-Он немного туговато соображает, а так он ничего! - сказала Вала Мал Доран, разминая пальцы рук. - Эй! Мы здесь! Ослеп что ли?
-Ладно, прекратите! - буркнул Кэмерон Митчелл. - Фролов, садись!..
-И где генерал Лэндри, кстати? - спросила Вала. - Мы тут сидим уже битый час!
-Вообще-то всего пять минут, - произнёс Дэниэл Джексон, не обращая внимания на Максима, садящегося рядом с ним. - И если ты забыла, Вала, то спроси у Тил’ка. Он тебе всё разъяснит…
Джаффа скосил глаза на Дэниэла, а затем, нахмурив брови, уставился на свои руки. Ему совсем не льстила мысль вести споры с Валой.
-Эй! Качок! - крикнула девушка. - Я к тебе обращаюсь!..
-И как вы её выносите? - спросил Джек. - Хэнк встречает наших гостей. Если ты оторвёшь свой… в общем, взгляни в окошко…
Вала приторно улыбнулась и сделала вид, что ничего не услышала. Она любила играть с окружающими людьми, заставляя выходить из себя любого из них. В особенности сейчас, когда дочь собирались запереть в Зоне-51.
Саманта Картер не вступала в разговор, а лишь делала вид, что занята работой на компьютерном планшете, лежавшем на столе возле неё. Мысли летали в самых разных направлениях, отчего ей было очень не по себе.
Кэмерон без всякого удовольствия разглядывал Звёздные Врата, которые виднелись из окна. Впервые ощущал бессилие, настолько сильное, что просто не мог с этим совладать. Даже, когда Орай вторглись в галактику, он ничего не боялся, но сейчас… Полковник чувствовал необъяснимую тревогу. Это походило на то, что произошло с ним после битвы в Антарктиде, когда лежал в больнице и боялся, что больше никогда не встанет на ноги.
Неожиданно внутреннее кольцо во вратах задвигалось.
-Входящая червоточина!..- чуть слышно произнесла Вала, опустившая подбородок на руки.
-Ну и кто там? - спросил Дэниэл.
-Это Ток’ра, - отвечал Джек, подошедший к окну.
-А! Скукотище! - бросила Вала и закрыла глаза.
Максим хмыкнул. Уж кому здесь, а ему всё это не казалось привычной и рутинной работой. Он ещё никогда не видел Ток’ра, поэтому приготовился к тому, чтобы не выглядеть в их глазах полным идиотом.
Между тем, уже спустя полчаса на базу прибыло ещё несколько гостей. Азгарды, вслед за ними фёрлинг, а ещё спустя некоторое время двое людей с планеты под названием Пандора. Все они с трудом разместились в зале для заседаний, при этом пришлось притащить ещё десяток кресел и второй стол.
Максим с интересом поглядывал на пандорян, которые почти с ужасом разглядывали азгардов и фёрлинга. Один из них, вице-адмирал Колин, вообще чуть не упал, когда впервые их увидел. Бедняги ещё три дня назад думали, что никаких инопланетян не существует. А теперь должны признать, что один из пришельцев хочет захватить галактику, а остальные их союзники.
Кульминация же наступила тогда, когда порог зала перешагнул полковник Джон Шеппард в сопровождении рейфа Тодда. Максим, до этого читавший о рейфах из отсчётов Атлантиды, начисто забыл о том, кто он и зачем здесь. Серокожий, похожий на седого уродливого старика, рейф приводил Максима в состояние близкое к панике. Наверное, так чувствовал себя любой человек, впервые встретившийся с рейфом лицом к лицу.