-Замечательно, - произнесла Афина. - Вы знаете, что нужно делать.
Джаффа тут же отвернулись к мониторам и принялись за работу.
-Этот трусливый ха’таака выжил? - с презрением в голосе спросил Баал.
-А как же! - подтвердила Афина. - После поражения Анубиса он скрылся на одной из отдалённых планет, где нет Врат. Очень умно с его стороны. Ведь он жутко боялся, что другие гоа'улды найдут и расправятся с ним.
-И он не ошибся! - покачал головой Баал. - Я бы придушил гадёныша…
-Какие мы злые! - улыбнулась Афина. - Может, присядем?
И женщина указала на большие кресла, расположенные по кругу всего зала. Одно из кресел, с высокой и отделанной золотом спинкой, было поставлено в центре зала. Афина уселась в него и закинула ногу на ногу.
-Я видел на планете чей-то тел’так, - сказал Баал, присаживаясь рядом. - Здесь есть кто-то ещё?
-Нет, это мой личный корабль, - сказала Афина. - К сожалению, наш гость, из-за которого я позвала тебя, ещё не прибыл.
-Так, кто это такой? - спросил Баал. - Что-нибудь известно о нашем новом друге?
-Почти ничего, - отвечала Афина. - Как я уже говорила, три дня назад кто-то вышел на связь с моим кораблём. Было передано зашифрованное сообщение. После расшифровки, стало ясно, что оно послано гоа'улдом. Он просил всех нас о встречи.
-А вы не думали, что это может быть обман? - с ехидной улыбкой спросил Баал. - Может сообщение, послали наши любимчики Ток'ра?
-Нет, - покачала головой Афина. - Это точно не они.
-И что заставило тебя так думать? - раздражённо осведомился Баал.
-В сообщении присутствовал тайный пароль гоа'улдов. Его никак не могли узнать наши враги. Если честно я сама с трудом узнала. Ведь ему десять тысяч лет.
-Как мило. И все-таки, какова суть сообщения?
-Он не представился. Зато сообщил, что обладает важными сведениями, способными помочь в борьбе против наших общих врагов. И возрождению всей былой власти гоа’улдов.
Баал громко расхохотался.
-И ты и вправду в это веришь? - спросил он. - После стольких наших поражений? Мы перепробовали всё, но нас победили. Гоа'улды больше не имеют цены в этой Галактике. Мы вымирающий вид, моя дорогая.
Глаза Афины сверкнули.
-Возможно, что и так, - сказала она. - Но это не значит, что мы сдадимся на милость Тау'ри и их союзников. Мы Боги, Баал. Или были ими... Не забывай об этом...
Гоа'улд хотел возразить, но его перебил джаффа.
-Моя госпожа, - сказал он. - Наши гости прибыли. Через минуту они будут здесь.
-Отлично, - с улыбкой произнесла Афина. - Мы с удовольствием подождём их. А теперь покиньте нас!
Джаффа молча поклонились и быстро вышли из зала.
Гоа'улды погрузились в молчание. Каждому из них было о чём подумать. Баал начинал жалеть о решение прилететь сюда.
Спустя некоторое время послышались торопливые шаги и в зал вошли три гоа'улда. Афина встала поприветствовать их. Баал же просто решил проигнорировать их появление.
-Зипакна! - произнесла Афина. - Как давно мы не виделись!
-И я был бы очень рад, чтобы так и оставалось! - глухо промолвил бывший бог. Он выглядел неважно. Правый глаз скрывала чёрная повязка, а лоб пересекал длинный шрам. - Надеюсь, что выдрала меня из убежища не просто так!
Баал сзади издал громкое хмыканье.
-И ты здесь, - буркнул Зипакна. - Прихвостень Тау'ри!
-Гонах, ди’дак’дида! - зло выкрикнул Баал. - Как ты смеешь так говорить обо мне...
-Тихо, господа! - оборвала разгоравшуюся ссору Афина. - Мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать былые разногласия!
Зипакна прикусил губу и кивнул, а затем занял место в кресле, подальше от Баала.
-Сварог! - поприветствовала вновь прибывшего Афина.
Сварог выглядел не лучше Зипакны. Он оделся в холщовую тунику, надетую поверх доспех джаффа. Лицо скрывала непроглядная борода, а глаза метали громы и молнии. Он даже не посмотрел на Афину, а просто уселся возле Баала.
Зато богиня Кали поприветствовала Афину куда дружественнее. Она с улыбкой обняла её и обменялась несколькими словами на языке гоа'улдов. Куда девались пышные и богатые наряды! Теперь Кали одета как обычная служанка, в платье из дешёвой ткани. А гордость женщины, длинные чёрные волосы, затянуты в косу и небрежно переброшены через плечо.
Баал покачал головой. И не поверишь, что эти двое были некогда самыми злейшими врагами. Три тысячи лет их армии сражались друг с другом за планетарные системы. А теперь выглядят так, будто лучшие подруги. Впрочем, среди Системных Владык всегда ходили слухи, что на самом деле они были любовницами. Ради забавы решивших поиграть в войну.