Полковник Смит дотронулся до сенсорного дисплея, на котором появилось изображение корабля. Выбрал главный двигатель и в течение нескольких минут со скорбной миной рассматривал его строение. Ничего. Ничего он в этих машинах не понимал…
Смит отвернулся от экрана и прошёлся взад-вперёд по мостику. Он чувствовал бессилие от того, что не мог покинуть орбиту Земли и полететь на хоть какое, но задание… Прошло меньше двух недель с тех пор, как «Тесей» заступил на дежурство, но такой тоски как здесь, Смит не испытывал со времён службы на авианосце в Тихом Океане…
В то время как надо всей галактикой возникла угроза завоевания, «Тесей» должен просиживать свой металлический зад здесь, изредка летая с орбиты Земли на орбиту Луны. Его друг, полковник Эверетт, уже несколько раз летал на рискованные миссии в сердце Люцианского Альянса. Что было для Смита обидно, очень даже обидно…
Впрочем, он же мог и отказаться… Но тогда бы точно назначили на базу Дельта, где он максимум бы смог полетать на F-302. А такой расклад никак не устраивал.
Теперь же, он следил за тем, чтобы гости с планеты Пандора нормально разместились на орбите Луны, где недавно достроили Космическую Верфь имени Джона Кеннеди. На корабль пандорян в срочном порядке должны установить щиты азгардов.
-Полковник! - воскликнула лейтенант Джонсон, которой очень шли веснушки на лице. - С базы SGC только что передали, что полковник Картер готова к телепортации.
-Отлично, - бросил Смит и поправил рубашку. - Телепортируйте.
В тот же миг возникла вспышка света и перед Смитом появилась стройная фигура Саманты Картер, в руках у которой был компьютерный планшет.
-Рад приветствовать вас на «Тесее», - с улыбкой произнёс Смит.
-Спасибо, - отвечала Картер, и её взгляд скользнул с лица Смита на голубоватую карту за его спиной. - Наши друзья ещё не подавали никаких сигналов?
-Нет, - сказал Смит. - Но мы ждём их с минуты на минуту.
-Придётся потерпеть, - вздохнула Картер и отошла к окну иллюминатора, чтобы поглядеть на обратную сторону Луны, возле которой дожидалась своего часа новая космическая верфь.
За последние полтора года кораблей построили больше, чем за все десять лет, прошедших с открытия Звёздных Врат. Пентагон не жалел никаких средств на это, а такие страны как Китай и Россия спокойно получали свои корабли, не затрачивая при этом огромных сумм денег. Договор с этими странами обязывал Пентагон идти на такие компромиссы, и это не считая МНК, которые жаждали, что когда-нибудь смогут контролировать земные колонии в галактике. Постройка верфи оказалась очень выгодна, это снижало стоимость проекта, да и корабли здесь должны были строить куда быстрее, чем на Земле. При этом ремонт кораблей класса «Дедал» занимал бы здесь всего несколько часов, в отличие от нескольких дней на планете.
Саманта не без интереса рассмотрела большую космическую станцию, которая была в десяток раз больше, чем «Тесей». Верфь построили с расчётом на корабли разных габаритов, поэтому сюда могли приходить не только земные суда.
-Засекаю окно из гиперпространства! - раздался звонкий голос Джонсон.
-Это «Виктория»? - с надеждой спросил Смит, которому уже надоело торчать на мостике в ожидании гостей.
-Нет, сэр, это «Гагарин», - отвечала девушка. - Передаёт позывные. Возвращается с миссии…
-Ясно, - буркнул Смит и сел в своё кресло.
Саманта проводила взглядом «Гагарин» неспешно летящий возле верфи в сторону Земли. А затем прикрыла глаза, собираясь с мыслями.
Сегодня утром её уже тошнило. И хоть она пыталась выглядеть нормально, в душе было очень неспокойно. Сейчас Сэм должна сосредоточиться на «Виктории», потому что именно она отвечала за установку новых щитов на крейсер. Но это так трудно, ведь постоянно хотелось позвонить Джеку и рассказать ему всё.
Но это невозможно. Обстоятельства против них.
В этот момент лейтенант Джонсон объявила о ещё одном гиперпространственном окне. На это раз прибыла «Виктория».
-Получаю позывные приветствия, - произнесла лейтенант. - Адмирал Гролл просит разрешения состыковать крейсер с Верфью.
-Передайте ему, что можно, - отвечал Смит, вскакивая с кресла и подходя к иллюминатору, где в оцепенении стояла Картер.
Звёздный крейсер «Виктория» был огромен. И хоть Картер уже много раз изучала строение и схемы на компьютере, она и представить не могла, что он настолько велик. Прямоугольный корабль с закруглённым носом и четырьмя светящимися двигателями, расположенными попарно друг над другом. «Тесей» рядом с ним казался маленьким щенком возле большого взрослого сенбернара.