Как ни странно, но многие дембеля получившие богатые наделы в завоеванных мирах, через некоторое время возвращались на корабли “вождя”, как прозвали старого баловня удачи и судьбы, зубастые бойцы его флота. Так создавалась старая гвардия адмирала. Абсолютно преданная, и безоговорочно подчинявшиеся только своему командиру.
Если бы “вождь” только намекнул, что он очень недоволен “молодым”, то любой из ветеранов, начавших свою воинскую карьеру бок о бок со своим командиром, не задумываясь открутил бы тому его глупую зубастую голову. Даже имперский титул не спас бы самонадеянного выскочку от когтистых лап ветеранов космоса.
- Три, два, один, – отсчитывал время оставшиеся до выхода из прыжка первый помощник командира Судьбы.
- Все! Мы вышли из сверхсвета!
Корабль Древних медленно “вывалился” из подпространста. Район куда они направились по пути к энергетическому миру был чист от противника. За ними следом в гиперпространстве следовала Надежда. По предварительным подсчетам, их второй корабль должен был прибыть в точку встречи с опозданием на пять минут.
После этого они должны были вновь скорректировать направление дальнейшего полета.
Они вынырнули рядом с солнечной системой состоящих из пятнадцати планет
В основном газовые гиганты и планеты типа Марса и Юпитера.
На первый взгляд жизни нет.
Однако главный компьютер корабля, монотонным голосом сообщает, – “На третьем спутнике второго газового гиганта зафиксирована атмосфера земного типа. Океаны с соленой водой, четыре континента, климат субтропический и континентальный. Растительность использует принцип фотосинтеза. Состав воздуха пригоден для дыхания. Сила тяжести на спутнике, пять-шестых от Земной. Планета населена многочисленными видами живых существ. Признаки существования разумных животных отсутствуют.
Народ, на корабле, тут же воспрянул духом. Несколько часов на поверхности гостеприимной планеты никому не помешают!
Корабль медленно огибает выбранный газовый гигант, внутри которого бушуют ураганы, постоянно перемешивающие ядовитое содержимое огромной планеты. Вот он выходит на другую сторону планеты.
- Боевая тревога, орудия к бою! Красный цвет уровня опасности! Оба Щита на полную мощь, – не дожидаясь команды полковника, вовсю командовал старший дежурный по мостику.
- Прямо по курсу пять кораблей Сайклов!
- До открытия прицельной стрельбы осталось не больше десяти секунд.
Полковник Янг, находившийся тут же на мостике, незамедлительно взял управление на себя.
Враг поджидал их именно в том месте, где оба корабля землян должны были выйти из прыжка и затем скоординироваться.
Топот ног бойцов, которые согласно табелю действий в боевой ситуации отправился на усиление боевых постов, медленно отрезвлял, заставляя задуматься, как такое вообще могло произойти. Неужели эти “Яйцеголовые” телепаты!?
- Приготовиться к ответному огню, – приказал командир.
- Доложить о распределении целей между всеми системами вооружения.
- Главный калибр и тридцать процентов поражающих мощностей корабля направить на головной крейсер противника.
Действовать надо было решительно. Главным сейчас было вывести из строя флагман противника, ну а затем попытаться выбить еще пару кораблей и продержатся до прибытия Надежды. Ну а потом, либо биться до конца, либо скоординировав общее направление удирать, что есть сил в сторону энергетического мира.
- Слушаюсь сэр, – раздались совпавшие по времени доклады мастер-сержанта и виртуального Илая.
- Главный калибр готов к стрельбе. Флагман взят на прицел.
Однако что-то во всей этой ситуации было странным. С одной стороны присутствие вражеских кораблей было смертельно опасным, но с другой стороны Янга настораживал тот факт, что чего-то не хватало в обычном боевом алгоритме врага, который они хорошо изучили за последнее время.
Чего-то в супе не хватало. Чего – же? Что не так? Ломал свою голову над странностью всей ситуации боевой командир.
Он уже был готов отдать приказ на открытие огня, когда понял в чем дело.
Повернувшись всем корпусом к доктору Рашу, свесившему свою волосатую голову над консолью управления кораблем, он быстро спросил ученого.
- Раш! Как показания приборов?
Тот удивленно приподнял голову вверх и посмотрев исподлобья, сквозь копну засаленных волос в прямо глаза полковника, ответил, как-бы сам удивляясь сказанному.
- Все показания систем и вооружения в норме.
- Ничего не глючит!
Вот оно что!!!!
Устройство Сайклов, поражающее неприятельскую аппаратуру, до сих пор так и не было активизировано Неприятелем.
“Неужели “Яйцеголовые” решили сражаться честно?”, – вихрем, пронеслась у обоих мужчин в черепной коробке, одна и та же мысль.
Что – что, но это было очень сомнительно.
В такой поворот событий ни Эверет, ни Николас не верил. Все это больше походило на грандиозную западню.
Думая о дальнейшей тактике боя полковник Янг членораздельно приказал:
- Всем постам! Приготовиться к залповому огню.
- Стрелять по моей команде!
- Илай! Немедленно совершить прыжок в сверхсвет на две минуты вперед.
Не тратя время на доклады, компьютерный гений увел корабль вперед и в сторону.
Только с кораблей, передвигающихся в космическом пространстве при помощи сверхсветовой тяги, можно наблюдать за происходящим в окружающем пространстве. И они использовали такую возможность.
Извне, было видно, что вражеские корабли как были, так и остались в едином строю, в той позиции, что и прежде. На три световых минуты от них, к выбранному месту рандеву летела сверкающая в гиперпространстве Надежда, ничего не подозревающая о том, что ждет ее в момент выхода из подпространства.
Оба корабля почти одновременно вышли с двух разных сторон от вражеской флотилии.
Сначала Судьба, с полным вооружением наперевес, а за ней и Надежда.
Полковник тут же скомандовал Ванессе Йохансен, привести все системы к бою, разделив вражеские суда на две части.
Прошла минута, вторая, затем третья, но ничего не происходило.
Неожиданно в динамиках раздался голос Ванессы, чей корабль был намного ближе к противнику нежели Судьба. Они использовали мощные телескопы своего корабля, для того, чтобы разглядеть получше неприятельские суда и одновременно отправив радиосигналы однотипным с ними кораблям.
- Вы не поверите, но, похоже, это подарок от наших новых друзей.
Полковник Янг, да и никто из экипажа не поняли, о чем идет речь.
- Не понял, прошу уточнить, о чем идет речь.
В ответ командир Надежды сообщил, что явственно читает на борту первого корабля написанное на человеческом языке название – “Термитник”, на втором “Зверь”, на третьем “Орион”, на четвертом “Роботор”, а на пятом “Завет Древних”.
Событие было действительно шокирующем.
Когда на “Термитник” ступила нога человека, у входного шлюза разведывательную группу встретил отряд боевых термитов.
Морпехи, привыкшие к разным неожиданностям, моментально заняли оборонительную позицию.
- Здесь полно термитов, – незамедлительно доложил на корабль капрал Барнс. Их поведение пока неясно.
Однако вместо того чтобы нападать воинственные насекомые взяли оружие Сайклов “на караул”. При этом одновременно заработала ментальная связь, которую тут же уловил Мэтью Скотт, руководивший передовым отрядом.
Коллективный разум маленькой колонии насекомых настойчиво искал общения с людьми.
Мэтью был ошарашен случившимся и даже немного растерялся. Тем не менее он вступил в общение с новыми обитателями корабля.