Хеопс плотоядно улыбнулся, посмотрев сначала на струящийся в воздухе серебристо-матовый туман, а потом переведя взгляд на полковника Янга.
- Я готов полковник, – ответил он тому, кто вовсе не задавал никакого вопроса. Дело всей его жизни могло быть передано в надежные руки, да и сам пращур не собирался никуда деваться. В ожидании решения командира корабля, широкая залысина Древнего покрылась крупными каплями пота и испарины.
Прикрыв рот мощной рукой и громко прокашлявшись, он вновь заявил,
- С вашего позволения и по рекомендации мистера Зорка и мисис Евы Броуди, именно я возьму ответственность за командование крейсером “Завет Древних”. При этом, он выжидательно смотрел прямо в лицо Эверетта.
Полковник уже ничему не удивлялся. Уровень самостийной демократии на его корабле просто зашкаливал.
“Сам виноват. Надо быстрее реагировать на изменяющуюся ситуацию. Тормозить будем на дембеле. Все пора завязывать с расхлябанностью и бардаком!”, – быстро думал боевой командир, глядя на самовыдвиженцев.
- Та-а-а-а-к, значит!
- Ну что-ж, – бешено вращал обоими глазами охреневший полковник, напряженно думая какое решение принять и что сказать. Но единственное, что вырвалось из пересохшей глотки Янга, на гражданский язык можно было перефразировать примерно так;
- полностью согласен с предложениями ТОВАРИЩЕЙ!
Затем внутренне собравшись он громко гаркнул,
- Командиром “Завета Древних” назначаю доктора Хеопса.
- За особые заслуги перед человечеством, приказом командира флотилии доктору Хеопсу присваивается внеочередное звание старший лейтенант.
В помещении раздались громкие крики одобрения. “Давай пращур! Не подведи! Давно пора взяться за наших врагов по пацански!”.
Дальше полковник уже не тормозил. Он уже наверняка знал, кто будет командиром следующего линкора. Поэтому, прокашлявшись приказал.
- Командиром на “Роботор” назначаю лейтенанта Еву Броуди, а ее заместителем 000021-го. Остальной персонал наберете по своему усмотрению из представителей машинного разума. В случае необходимости содействия, разрешаю напрямую контактировать с экипажами всех кораблей.
Новые крики и овации потрясли мостик.
- Есть сэр, четко доложила молодая женщина.
- Надеюсь, командир, у вас не должно возникнуть проблем с персоналом. По докладам осмотровой группы, корабль под завязку забит роботами разных мастей. Срочно организуйте инсталляцию их программного обеспечения и если можно, то побыстрее. Ну, а теми, кто может обладать разумом, займитесь лично. В этом я вам уже не помощник.
- В случае необходимости можете к правителю Ориона за помощью обратиться. Он у нас мастер на все руки.
- И чтобы “Роботор” через сутки был в полной боевой готовности, – шутливо закончил полковник Янг свои руководящие наставления.
- Слушаюсь командир! Постараюсь управиться за шесть часов, – на полном серьезе ответила молодой командир.
Работы было просто через край.
Больше всех был загружен конечно Зорк и его парни. Видя, что объем работ очень велик, он отобрал десять самых толковых помощников из числа своего экипажа и отправился вместе с ними и старлеем Хеопсом оживлять “Завет Древних”. За ними увязались остальные ученые Древних. Это был их корабль и их шанс начать все сначала.
Там, на чужом корабле, в креокапсулах было полно замороженных человеческих тел.
Носители энергии, словно врачеватели вставшие на поток, ставили в строй одного члена экипажа, за другим. Чтобы не терять временя на обучение, ими предварительно были скопированы необходимые знания по всем специальностям которые могли бы понадобиться на корабле сайклов, причем, чтобы не заморачиваться они были скопированы прямо из сознаний членов экипажа “Надежды”. Этот трофейный корабль обслуживался, как людьми с роботами, так и несколькими перешедшими на сторону Землян технарями из числа Сайклов.
Каждый, ранее замороженный в креокамере, получал свою индивидуальную личность Древнего, а заодно и новую специальность нужную на их новом корабле, в придачу к тем, которыми он владел до этого.
Доктора Хеопс и Лаур, наскоро знакомились со своими ранее вознесшимися соплеменниками, недоуменно оглядывающимися по сторонам. Не теряя время даром, они объясняли прибывшим из небытия, что к чему и после кроткой экзаменовки своего нового персонала, отправляли его по рабочим местам. А те, продолжали ошарашенно крутить головами по сторонам, созерцая пугающее и незнакомое оборудование и помещения. Они были на сто процентов уверены, что убыли на одну их трех своих планет или хотя бы на один из нескольких чудом сохранившиеся кораблей. Убывая из пространственно-временной капсулы, куда они попали после вознесения, о чужих кораблях речи вообще не было. Так оно, по сути, и было.
Но оказалось, что запасливый повелитель Ориона, на всякий случай скачал несколько десятков тысяч “чистой мысли”, как говориться про запас.
И это был именно тот случай, когда поговорка, “запас карман не тянет”, полностью оправдала себя.
Рассматривая незнакомое оборудование и приборы чужой цивилизации, новобранцы, сами того не понимая, уверенно шли на свои посты. Они внутренне дико удивлялись тому чувству, которое зовется в народе дежавю, когда за новым поворотом встречали, то чего никогда не видели раньше.
Сами не понимая, как это происходит, они все делали правильно. Не понимая, как это происходит у них в мозгу, они четко знали, то где располагаются каюты для отдыха, и то где находится мостик и комнаты хранения оружия, и то, как управлять кораблем, боевыми и транспортными коптерами и как использовать системы вооружения и связи.
Новый командир оказался на редкость расторопным и прозорливым.
В то время, как орудийный расчеты с согласия полковника Янга, приступили к первым учебным стрельбам, а штурманы начали загонять в компьютеры новые маршруты передвижения, назначенная Хеопсом группа из числа технарей, загрузила на транспортники, мобильные и демонтированные стационарные устройства по подавлению работоспособности вражеской техники со своего корабля и доставила это оборудование в распоряжение доктора Раша. Затем он помог командирам остальным четырех кораблей доставлять аналогичное оборудование для его перенастройки в техническую лабораторию “Судьбы”.
Ученый уже закончил свое первое знакомство с королевой, и поняв, что зарождающийся при их содействии народ, будет всегда и во всем на стороне людей, быстро отправился в технический отсек.
Объем того, что нужно было сделать, был воистину велик. Чертыхаясь и ворча, задействовав на полную катушку Волкера, Броуди и нескольких членистоногих роботов, Николас принялся за модификацию доставленных к нему устройств. Перенастройка требовала времени, и ошибиться в этом деле было нельзя.
Было не ясно, раскусил или нет их военную хитрость противник. Но это был единственный шанс сражаться не равных с превосходящими вражескими силами.
С “Термитником” все оказалось не так просто, как планировалось.
Одного капитана Скотта и Хлои оказалось недостаточно. Несмотря на то, что их приняли на корабле, как родных, дело сначала совсем не клеилось. Пришлось запрашивать подкрепление. Доктор Сасхен, красавчик Илай, мисс Уэлч и один носитель энергии, были в срочном порядке отправлены на подготовку корабля и обучение термитов. Насекомые никогда не выходили в открытый космос и не сталкивались с техническими проблемами. Даже несмотря на то, что после пробуждения коллективному разуму было зачитано сообщение от его создателей и передана значительная часть знаний, они были разумными и всего лишь очень умными. Умными, но напрочь лишенными практических навыков и умений. Можно сказать, что теоретически они знали, как управлять автомобилем, при этом никогда практически не сидели за рулем скоростного болида. Они не имели доступа к системам управления корабля. У них не было связи с главным компьютером и второстепенными терминалами технологически развитого космического аппарата.