– Точно. Забыл, – кивнул парень с некоторой растерянностью.
– Ты сегодня вообще какой-то сам не свой, – удивленно хмыкнул Дока.
– Да как-то навалилось все разом, – пожал Тема плечами. – Ну, долго еще ждать?
– Примерно два часа. Двигаются не спеша. Ведется постоянное сканирование сектора.
– А может, ты повторишь свой коронный номер против такой напасти? – оживился Артем.
– Слишком далеко. Потребуется максимально усилить сигнал, что сразу выдаст наше местонахождение.
– А ты считаешь, что они его еще не знают, если сканируют весь сектор? – усмехнулся парень.
– С такого расстояния они могут определить только массогабаритные данные о судах. К тому же мы стоим с самого края, а за нами астероидное поле.
– Понял. Тогда продолжаем ждать, – вздохнул Артем.
– Тема, нас вызывают, – вдруг сменил Дока тему.
– Кому мы еще потребовались? – делано возмутился парень.
– Ты не поверишь, но это твоя новая подружка из наемников, – поддел его Дока.
– Соединяй, – вздохнул Артем, поворачиваясь к монитору связи.
– Артем, – с ходу заговорила капитан. – Мы бы хотели встать с вами в одном ордере. К сожалению, ничего подобного мы не ожидали и потому пришли только одним кораблем. К тому же не хотелось сильно ослаблять эскадру у планеты.
– Занимайте заднюю нижнюю полусферу. На вас москитный флот противника, если он будет, – скомандовал парень, уже успевший просчитать варианты построения.
– Выполняю, – коротко кивнул капитан и отключилась.
– Верное решение, – одобрительно кивнул Дока.
– Даром, что ли, ты в меня столько баз знаний запихивал. Только что коленом не утрамбовывал, – усмехнулся Артем. – И дай картинку их маневров. Посмотрим, что они умеют.
Дока вывел на монитор картину нужной полусферы, и Артем принялся с интересом наблюдать, как эсминец наемников осторожно, даже как-то застенчиво начал занимать указанное место в ордере. Заняв указанное место, наемники выпустили эскадрилью перехватчиков и, окутавшись маревом щита, принялись ждать подхода противника. Убедившись, что тут все нормально и подвоха ждать не приходится, Артем переключил монитор на переднюю полусферу и, убедившись, что противник еще далеко, вздохнул:
– Долго они еще ползти будут?
– В зону действия наших орудий войдут через десять минут, – коротко доложил Дока, явно что-то просчитывая.
Артем уже научился замечать малейшие нюансы в функционировании его голограммы. Иногда она вот так замирала, если Дока бросал все ресурсы на просчет особо сложной задачи. Но при этом искин никогда не терял канвы разговора и всегда готов был ответить или отшутиться.
– До залпа десять секунд, – негромко сообщил искин. – Начинаю обратный отсчет. Пять… три… одна… залп!
Корпус крейсера чуть вздрогнул, когда из всех четырех тоннельных орудий вылетело по пять шаров. Артем впился взглядом в монитор, не желая упустить момент, когда снаряды достигнут целей. Ордер инсектов отмечался на экране как пять чуть пульсирующих точек. Снаряды же отмечались красными галочками. Спустя несколько секунд четыре из пяти отметок вдруг резко сбросили ход.
– Есть попадание, – неожиданно взревел Дока, заставив Артема вздрогнуть.
– Ты чего орешь? Оглушил, – возмутился парень, не оглядываясь.
– Извини. Но ситуация неординарная, – усмехнулся Дока.
– Вот тут не понял, – удивился Артем.
– Я же тебе рассказывал. Я произвел полный перерасчет построения пушек, и потому параметры наших орудий сильно изменились. По сути, мы сейчас стреляли на расстояние, недоступное ни одному имеющемуся в мирах орудию, не считая ракет.
– Хочешь сказать, что мы способны стрелять дальше, чем любой другой военный корабль? – не поверил Артем своим ушам.
– Ты все правильно понял, – кивнул Дока. – И кстати, инсекты нам отвечают.
– Они могут?
– Насчет могут не знаю, но старательно пытаются. Сделали два залпа плазмой.
– И?..
– Чего и? – сварливо отозвался Дока. – В пустоту все ушло. Лупят в объем, как в копеечку.
– А мы чего ждем? Пока он спалит кого? – делано возмутился парень.
– Уже не ждем, – хмыкнул Дока в ответ.
На экране монитора высветилась очередная галка выпущенных снарядов.
– Есть попадание, – уже спокойно констатировал Дока. – Атака отбита. И нас опять вызывают.
– Кто на этот раз?
– С базы, – вздохнул искин.
– Соединяй. Послушаем, – мрачно хмыкнул Артем.
– «Бродяга», я хочу говорить с капитаном или владельцем корабля, – послышался голос, и на экране высветилось широкое, пухлое лицо неизвестного мужчины.
– Я капитан, – коротко представился Артем.