– Ну, с гражданскими судами понятно. Но эта команда считалась наемной еще до войны. Они этим и зарабатывали. Как же тогда выходит, что они не умеют воевать? – не унимался Артем.
– Тут нечему удивляться, – пожал Дока плечами. – Серьезной войны в обитаемых мирах не было уже давно. А с теми конфликтами, что возникали, справлялись регулярные войска. Так что эта команда заняла доступную ей нишу и просто занималась зарабатыванием денег.
– А теперь нам с тобой придется эту кашу расхлебывать, – фыркнул Артем. – Честно говоря, я так и не понял, зачем ты заставил меня влезть в эту историю.
– Тема, просто доверься мне, – загадочно усмехнулся искин.
– Тут дело не в доверии, приятель. Я просто не вижу конечной цели и не понимаю, зачем все это нужно. Если просто спасти обитателей этой планеты, то почему именно их? Если ты хочешь подготовить меня к чему-то большему, то я в правители лезть не собираюсь. Мне этот хомут и даром не нужен. Власть над людьми меня никогда не привлекала. В любом виде.
– Но при этом командуешь ты так же уверенно, как дышишь, – тут же поддел его Дока.
– Забыл, что я в армии служил? – хмыкнул Артем.
– Не забыл. И мне нравится, что ты умеешь принимать быстрые решения.
– Тогда зачем все это? – не сдавался парень.
– Давай посмотрим, что тут вообще происходит, а потом решим, что делать дальше, – примирительно предложил искин.
– Значит, не скажешь, – со вздохом констатировал Артем и, махнув рукой, поднялся. – Пойду, перекушу, пока суд да дело.
– Поздно. Засек возмущение пространства. Эсминец наемников вышел из гипера. Начал торможение. Идет запрос от их капитана.
– Соединяй, – обреченно махнул парень рукой.
– «Бродяга», что у вас за двигатели? – услышал он вопрос, едва только на мониторе высветилось лицо женщины. – Я думала, что разброс по времени выхода составит не более пяти минут. Сколько вы уже тут висите?
– Одиннадцать минут и тридцать две секунды до момента вашего выхода, – ответил Дока вместо Артема.
– Так не бывает, – решительно заявила капитан. – Корабль вашего класса в среднем обгоняет мой эсминец не более чем на шесть стандартных минут. А здесь разброс в два раза больше.
– Я уже говорил. У всех есть свои секреты, – пожал Артем плечами.
– Ваш корабль и вы сами один большой контейнер с секретами, – рассмеялась капитан. – Ладно, потом поговорим. Следуйте за нами.
– Долго нам так ползти? – поинтересовался парень.
– Два часа до следующей системы.
– Тогда прибавьте ходу, – посоветовал Артем и отключил связь.
– Она восприняла твой совет буквально, – усмехнулся Дока. – Разгонные у них буквально полыхают.
– Не отстанем? – лениво уточнил Артем.
– Издеваешься. Если я подам на движки семьдесят процентов от максимума, они нас через десять секунд потеряют.
– Слушай, а как мы будем им оборону выстраивать? У нас ведь ничего нет. Ни мин для полей, ни артплатформ. Про боевую станцию я вообще молчу.
– Зато у нас есть твоя изобретательность и умение находить нестандартные решения в любой ситуации, мои вычислительные мощности и доступ к самым разным технологиям, и резервы нашего «Бродяги», – лукаво усмехнулся в ответ Дока. – Ты придумываешь, я считаю и запускаю в производство все нужное. Ну а наши новые друзья будут это все обеспечивать материалами и учиться всеми нашими придумками пользоваться.
– А нам-то с того какой профит? – не понял Артем.
– Что-нибудь найдем, – философски отозвался искин.
– Ты меня достал своими тайнами, – рассмеялся парень, поднимаясь.
– Ты базу инжиниринга доучил? – вдруг сменил Дока тему.
– А то ты не знаешь, – фыркнул парень. – Нет еще. Учу. Думал, в перелете добью, а тут ты очередную головную боль придумал.
– Тема, не разочаровывай меня, – укоризненно протянул искин.
– Стоп. Хочешь сказать, что затеял все это только для того, чтобы дать мне возможность отработать все изученное? – сообразил Артем.
– До окончания изучения базы тебе осталось всего семнадцать процентов. Пора уже начинать нарабатывать реальный опыт.
– И это единственная причина, по которой ты решил ввязаться в эту авантюру, или есть еще подвох? – чуть помолчав, уточнил Артем.
– Всему свое время, – усмехнулся Дока.
Корабли вошли в соседнюю систему, и по каналу общей связи тут же посыпались запросы. Ни Артем, ни Дока даже пытались отвечать, оставив капитану эсминца разбираться со своими сослуживцами. Спустя два часа они стабилизировали ход на дальней орбите планеты, и искин объявил, что по местному времени уже почти ночь. Так что все остальные дела будут решаться через восемь часов по среднему времени.