Он остановился и стал смотреть на свои руки. Когда он поднял голову снова, его глаза были полны боли и отвращения к себе. "Я проклинал Борнхельда за то, что он был плохим мужем, но кто мучал тебя больше, Фарадей? Борнхельд или… я?"
"Аксис!" Фарадей проковыляла вокруг огня и обняла его. Он начал плакать, и она успокаивала и убаюкивала его несколько минут.
"Извини меня, Фарадей. О, боги, это насколько неподходящая фраза для этого момента, но я так сожалею о том, что сделал тебе."
"Ты поступил со мной дурно, Аксис, но я не могу возложить всю вину на тебя. Да, ты должен был сказать мне о Азур раньше, но когда бы ты это ни сделал, и каким образом ты это ни сделал, всё равно, это бы ударило меня. Было бы лучше сказать мне быстро, что Борнхелд лежит мёртвый у твоих ног?" она улыбнулась. "Вообрази, Аксис, ты поворачиваешься ко мне и говоришь, "Ну, это было прекрасно, Фарадей, приятно видеть тебя снова, но у меня появился кто-то другой."
Аксис вяло улыбнулся.
"И это была я, кто пришёл в твои покои и соблазнил тебя. Бедный. Однако, о, Аксис, я мечтала о тебе так долго, хотела тебя так долго, что не могла больше ждать."
Она уронила руки, и прижалась крепче к нему. Она думала, что Азур не стал бы возражать. Не в этот раз. "Не было никакого подходящего момента сказать мне, Аксис. Не было хорошего способа. А у меня было восемь ночей с тобой. Восемь дней, восемь славных ночей."
Она остановилась, а её настроение стало мрачным. "Да, некоторая вина лежит на тебе, но в основном, должна быть возложена на Пророчество, и проклятого Пророка, который написал его. Никто из нас не может убежать от судьбы. Она вяла меня, бедную простую Фарадей, и разорвала мою жизнь в клочки, а затем бросила их на ветер. Твою тоже. И Азур, и полдюжины других."
"Хотела бы ты быть прежней Фарадей, дочерью графа Исенд?"
"А хотел бы ты быть прежним Аксисом, Боевым Топором Сенешалей?"
Они оба задумались, а потом засмеялись тихонько.
"Нет," сказал Аксис, "но я подозреваю, что есть моменты, когда ты тоскуешь по миру твоей молодости. Я приобрёл больше, чем потерял. А ты?"
Она долго не отвечала. "Мы оба научились многому и получили много, Аксис. Ты мне доставил больше радости, чем ты представляешь."
Он повернул её лицо к себе. "Что ты имеешь в виду?"
"Аксис," её глаза смотрели отчаянно в его. "Аксис, если что-нибудь случится со мной, если… что-нибудь случится, пообещай мне, что ты отправишься в Священную рощу перед тем, как вернёшься домой к Азур."
"Фарадей!" он был потрясён выражением ужасной боли в её глазах. "Ничего не случится…"
"Не начинай врать мне снова!" отрезала она. "Мы оба отправляемся навстречу опасности большей, чем когда либо раньше. Не начинай врать мне снова!"
"Я защищу тебя!"
"Обещай!"
"Я обещаю, Фарадей. Если что-то случится с тобой, то я пойду в Священную рощу перед тем, как вернусь к Азур."
Она вздохнула и расслабилась, прижавшись к нему. "Спасибо тебе, Аксис."
Мысль пришло ему в голову. "Это туда ты отправляешься каждый вечер и утро?"
"Да, Аксис. Только, пожалуйста, не спрашивай зачем."
Он кивнул, и, держа её прижатой к себе, закружил. "Что ты будешь делать, Фарадей, когда Пророчество отпустит тебя? Что ты будешь делать, когда всё твоё время будет опять принадлежать тебе?"
Её голос был холоден, когда она ответила. "Я не думаю, что Пророчество когда-нибудь отпустит меня, Аксис. Я думаю, что я останусь в его когтях навсегда."
"Нет! Фарадей!" Он гладил её лицо, вытирая слёзы из её глаз.
Она вздрогнула, потом села. Некоторое время она смотрела на него, затем потянулась и поцеловала его. Она позволила чувствам проникнуть так глубоко, что не могла переносить больше этой боли, затем вырвалась.
"Нет, Аксис," сказала она. "Мы можем быть друзьями, ты и я. Но ничем большим. Ты будешь врать снова, если попытаешься быть чем-то большим для меня. Аксис, я желаю тебе счастья."
Таким было прощание, и он знал об этом. "И я тебе," сказал он мягко, "Я никогда не желал тебе чего-то ещё."
Она кивнула, зная, что он говорит правду, затем отступила назад, вокруг костра, на своё спальное место.
Никому из них не удалось поспать в эту ночь.
Он наблюдал за ними день и ночь. Он наблюдал, как Аксис обнимал Фарадей под Звёздами, как они целовались, и Горграел расслабился впервые за много месяцев.
"Хорошо," прошептал он. "Он любит её… Да, да, да, Пророчество доставит Любовницу ко мне!"
Далеко от него в дальней дыре существования, Тёмный Человек улыбался сам себе. "Хорошая девочка," мурлыкал он, "Хорошая, хорошая девочка."
Через четыре дня после выхода из леса Авар начали умирать.