Аксис, Арни и Броуд собрались вокруг скорченной фигуры на земле. Ломен. Её пальцы сжались сильнее на плаще и она пошла ещё быстрее. Ломен будет рад, если она будет там, чтобы увидеть как он идёт к Священной дороге.
Странный шёпот едва различимый в ножи, смешивался с ветром.
Фарадей приостановилась, ветер прижал плащ к ней ещё ближе. Ничего. Она снова заторопилась.
Но, снова шёпот смешанный с ветром, и, в этот раз какой-то намёк на движение справа от неё.
Она остановилась снова, каждый нерв напряжён. Её пальцы смахнули пряди волос с её глаз, и она собралась, уставившись во мрак, вслушиваясь в любые необычные звуки.
"Фарадей," шёпот был так тих, что почти неслышен.
Шёпот и… мягкое хихиканье.
"Фарадей."
Она смотрела, надеясь, что это только её воображение, надеясь, что ей только чудится.
Мерцающий костёр привлёк её внимание снова, и она оглянулась. Аксис поднял голову и смотрел в её направлении, но тут же фигура на земле забилась в конвульсиях, и Аксис согнулся над ней снова.
"Фарадей."
Не было ошибки в этот раз, Фарадей закрыла глаза и застонала.
"Фарадей? Это я, Тимозел."
Она собрала всю свою отвагу и посмотрела направо. Тимозел полуприсел в снегу в нескольких шагах от неё, его руки распахнуты, а глаза сверкали.
Он не был тем Тимозелом, которого она помнила.
"Помоги мне, пожалуйста," прошептал он.
"Тимозел… уходи прочь."
"Фарадей, пожалуйста, помоги мне, помоги мне!"
Не делай этого, Тимозел, пожалуйста не делай этого! молила она про себя, но даже, если Тимозел слышал, он не обращал никакого внимания.
"Он захватил меня в ловушку, Фарадей! Захватил меня! Заставляет ему служить."
"Нет," сказала она, но не могла отвести глаза, не могла позвать на помощь. Сила Пророчества лежала мёртвым грузом на её плечах; ничего она не могла поделать против его отвратительного хода.
Красная лань замерла, испугавшись движение среди деревьев.
"Знаешь, когда он поймал меня, Фарадей?" теперь Тимозел подобрался немножко ближе. "На озере Фернбрайк, когда Ир уложила меня под её магию. Да, да, на самом деле. пока ты купалась в свете Матери, Горграел ухватил когтями мою душу."
"Нет," сказала она в этот раз громче. Не это, пожалуйста, Мать! Не это!
"Да, это." Тимозел напустил столько жалости в голос. сколько мог. "Я такая же жертва, как и ты, Фарадей. Пожалуйста, помоги мне. Я хочу убежать. Верь мне."
Она смотрела ненормально огромными влажными глазами, и её тело дрожало.
"Уходи прочь," пробормотала она, и ветер так рванул её плащ, что тот отделился от её тела.
Сейчас Тимозел был почти у её ног, и его пальцы порхали по подолу ее платья. "Пожалуйста, Фарадей. Я хочу обрести свет снова. Пожалуйста, Фарадей! Помоги мне. Ты — мой друг. Помоги мне! "
Нет! закричала она в мозгу, но не смогла крикнуть это голосом. Уголком глаза она могла видеть Аксиса, поднявшегося на ноги с рукой приложенной к глазам. Затем её волосы раздул ветер, закрыв ей вид.
Нет! Но пророчество держало её крепко и не отпускало её.
Лань подняла переднюю ногу, её уши шевелились, глядела глазами вспугнутой памяти, затем она…
"Поверь мне." Тимозел шептал у её ног, "Поверь мне."
Нет!
"Аксис," закричала она. "Прости меня!"… повернулась, и тут рука Тимозела схватила её за щиколотку.
"Попалась!" пропел он.
…помчалась прочь сквозь деревья, свет окрасил её спину золотом. Она убежала свободная и непойманная никем.
Аксис глубоко вздохнул затем выдохнул. Печаль переполняла его, он не думал, что смерть Ломена так подействует не него.
"Он бежит свободный сейчас, его ноги ступают по Священным дорогам." сказал Броуд.
"Хочешь ли ты, чтобы я…?"
"Да, спасибо тебе, Звёздный Человек."
Арни и Броуд отступили назад, а Аксис опустился на секунду на колени около тела. Затем он тоже отступил назад, а тело Ломена озарилось светом, перешедшим в жгучий огонь.
Все сказали свои слова прощания.
Это было позже, значительно позже, когда Аксис осмотрелся и понял, что Фарадей не вернулась. Сначала он не сильно беспокоился, потому что иногда она проводила два или три часа в Священной Роще. Но, когда ночь прошла, Аксис впал в неистовство.
Арни держал его за руку, "Не дай им заманить тебя в ловушку," прохрипел он сквозь сжатые зубы, ему потребовались все его силы, чтобы удержать Аксиса на месте.
" Если это он похитил её, мы поймём это очень скоро, завтра." сказал Броуд.
"О, Звёзды," сказал Аксис. "Он похитил не того. Что я сделал ей плохого?"
Аксис верил, что победит, он должен был верить в это, но сможет ли он спасти жизнь Фарадей, или уже всё потеряно?