Её тело онемело от холода и ужаса. Тимозел держал её за руку пальцами как когтями, и её нежная кожа уже давно была поцарапана. Сейчас он тащил её вниз по длинному ледяному туннелю. Какие-то существа скакали и кривлялись снаружи туннеля, их очертания были искажены льдом, но Фарадей было не до того, ясно или размыто она видит их.
В конце туннеля была дверь, и Фарадей знала, что увидит за ней.
"Я верила тебе, Тимозел," сумела она выговорить. "Дурочка. Разве моё доверие ничего не значит? Ты обещал однажды быть моим рыцарем, защищать меня… тогда, почему ты делаешь со мной это сейчас?"
Тимозел остановился, и Фарадей рухнула на пол. Её платье было наполовину порвано, и её тело носило отметки холода и жестоких пальцев Тимозела.
"Ты нарушила все клятвы, что связывали нас!" заорал он. "Ты нарушила их и тем отпустила меня к заботливому милосердию Горграела! Не вопи теперь, что я нарушил доверие между нами." он глубоко вздохнул. "Посмотри на меня." Она отвернула голову ещё дальше от него. "Смотри на меня!"
Она отреагировала скорее на выворачивание руки, а не на его голос, и медленно повернула голову.
"Проститутка," сказал он, "Если ты срывала плоды своей похоти, то это объясняет, что происходит сейчас."
Его пальцы сжались сильнее, и Фарадей не могла помочь себе стоном боли.
"Освети своё лицо радостью, Фарадей, потому что впереди ждёт тебя Горграел. Он будет твоим настоящим Лордом, и мы будем сидеть у огня и пить хорошее вино из хрустальных бокалов целую вечность."
Её глаза расширились от сумасшествия в его голосе, но тут дверь в конце коридора распахнулась, и Фарадей дернула головой в том направлении.
Тимозел потащил и поднял Фарадей на ноги, затем качнул её в руках и потащил по коридору к открытой двери. Позади двери мерцала тень.
Фарадей спрятала лицо на груди Тимозела, ненавидя это своё движение, но Тимозел определённо предпочитал то, что находилось за дверью.
Она постаралась собрать силы Матери, но их не было — они были нейтрализованы, скрыты под покровом тёмных чар Разрушителя. Фарадей молилась, чтобы на этих последних шагах к двери, Тимозел нашёл какие-либо причины, вспомнил бы их дружбу и верность, которую он однажды обещал, и повернул бы назад, и бежал бы с ней в безопасность и свет.
Но она уже знала, что он так не поступит.
Она почувствовала изменение температуры, когда они пересекли порог. Здесь было теплее. Она захныкала, стараясь закрыть глаза покрепче, и постаралась свернуться в самый маленький комочек, в который могла, в руках Тимозела.
"Фарадей." Имя было произнесено с тошнотворным шипением и хлопком языка, как будто у существа были проблемы с ним. "Как долго я ждал тебя."
Затем она почувствовала, что Тимозелова хватка стала сильнее, как будто он… "Нет!" закричала она, и Тимозел передал её в руки Разрушителя.
Она боролась как могла, она кусалась, пиналась и царапалась (и заткнулась, когда почувствовала ящерицеподобную кожу своей кожей, и ртом и пальцами), но не произвела никакого впечатления этими действиями на него, он смеялся и хрипел с торжеством.
"Уходи!" заорал он на Тимозела. "Иди!"
Они сидели у огня, с хрупкими хрустальными бокалами хорошего вина в руках.
Горграел полуспал, глаза почти закрыты, когда он смотрел на Фарадей из кресла напротив. Она ухитрилась кое как завернуться в остатки почти полностью изорванного платья, и её рука дрожала бесконтрольно, с бокалом вина в ней. Почти всё вино расплескалось из бокала и создало красную лужу на её коленях.
Горграел был переполнен чувствами. Он приготовился быть щедрым. Было бы жалко убивать её. Позорно. Он подумал снова, сможет ли он держать её при себе.
Возможно он сможет уничтожить Аксиса без того, чтобы уничтожать Фарадей в процессе этого. Он чувствовал нежность к ней, хотел её защитить. Она может и не хотела, но желание придёт со временем.
Тимозел сидел у огня, между ними двумя. У него было опять видение, и он знал, что Горграел победил.
Битвы закончились. Тимозел сидел у прыгающего огня со своим Лордом, Фарадей сидела с ними. Всё было хорошо. Тимозел нашёл свет и нашёл свою судьбу.
Они пили из хрустальных бокалов, прихлёбывали хорошее вино.
Они победили.
Пять ладоней отточенной стали
В раннем утреннем свете Броуд умирал, но он настаивал привести их к дверям Разрушителя. "Я чувствую его, Звёздный Человек." хрипел он. "Недалеко."
"Это — между мной и им," сказал Аксис мягко, "Броуд, ты сделал достаточно. Жди здесь пока я вернусь." Он посмотрел на Арни, поддерживающего Броуда. "И ты тоже, Арни. Жди меня здесь. Ты не можешь защитить меня от Горграела."