Бледные щеки Лиелла зарделись, и он нервно облизал губы, Но на него никто не смотрел. Присутствие Масуля заставило лорда Визского стушеваться.
Самозванец выступил вперед. Кабар и Велден отодвинули свои кресла, чтобы он мог встать между ними.
- Милорды, я сам могу изложить свою историю, - сказал он.
- Лживую от начала до конца! - прошептала Пандсала но слышали ее только Рохан и Поль.
- Я родился здесь, в Визе, двадцать один год тому назад на парусной барке, принадлежавшей верховному принцу Ролстре. Я знал это всю мою жизнь. Данный факт подтверждается записью в городской книге регистрации новорожденных, которая будет представлена вашему вниманию. В ту же ночь в том же месте родилось еще несколько детей, и их имена также внесены в эту книгу. - Жестом Ролстры он засунул большие пальцы за пояс штанов. Киле хорошо обучила его, подумал Рохан.
- Принцесса-регент может засвидетельствовать, какая неразбериха творилась там в указанную ночь. Эта неразбериха возникла во многом благодаря ее собственным усилиям и усилиям принцессы Янте. - Он послал Пандсале насмешливую улыбку. - Если бы леди Палила произвела на свет мальчика, тот имел бы перед ними преимущество, что было для них крайне нежелательно. Поэтому они привезли с собой несколько других беременных женщин, искусственно вызвав у них роды в тот момент, когда у Палилы начались схватки, и надеясь, что по крайней мере одна из них родит девочку, которой можно было бы подменить ребенка в случае, если у леди родится мальчик. Таков был план принцессы Янте, которым она поделилась с сестрой. Но принцесса Пандсала пошла к леди Палиле, рассказала ей о заговоре и предложила в случае рождения восемнадцатой, никому не нужной дочери принца заменить ее мальчиком, который, согласно их расчетам, мог родиться у одной из других женщин.
Согласитесь, план был довольно рискованным. В ту ночь на корабле стоял настоящий хаос: рождались дети, туда и сюда сновали люди, принцессам приходилось бегать между покоями Палилы и трюмом. Множество людей все видело и слышало.
Во-первых, все слышали ликующий голос леди Палилы, возвестивший о том, что у нее родился сын. Во-вторых, когда в покои вошел счастливый отец, там присутствовало два младенца. Одним из них была Чиана. Другим... - Масуль опять устремил глумливый взгляд на Пандсалу. - Другим был мальчик. Истинный сын Ролстры. Я.
- Лжец! - выпалила Пандсала. - Оба ребенка были девочками. К тому моменту мальчик еще не родился!
Рохан задержал дыхание. Было бы лучше, если бы Пандсала вообще не упоминала о рождении мальчика. Но винить ее не приходилось: Пандсала была вне себя.
- Взгляни на меня, сестра! Разве у меня не отцовские глаза, не его рост, не его фигура? Разве цвет моей бороды не напоминает цвет волос Палилы? - Он снова обратился к остальным. - Женщина, которая называла себя моей матерью, была светловолосой и темноглазой. Ее муж был таким же. Оба они имели рост ниже среднего. Как же мог у двух маленьких, белокурых людей родиться высокий, темноволосый, зеленоглазый сын?
Тут на выручку пришел преданный, серьезный Давви, опора власти Рохана и Поля.
- Оба мои сына выше меня, а моя покойная жена не доставала мне до подбородка. Походку и манеры можно перенять. А что касается зеленых глаз, так таких людей много. Вот и у принца Поля глаза абсолютно того же цвета. Может быть, он тоже сын Ролстры?
Давви, Давви, поверивший в ложь, к которой прибегла Сьонед, а Рохан поддержал, потому что каждый уважающий себя принц варваров стремится передать власть сыну... Рохан сидел с бесстрастным лицом, но внутри у него все переворачивалось.
- Я хочу спросить уважаемого кузена Сирского, есть ли свидетельства, которые доказывали бы обратное? - С места поднялся Велден Крибский, встал рядом с Масулем и уперся руками в стол. - Может ли принцесса-регент точно сказать, чьим был чей ребенок? Кто еще мог бы засвидетельствовать, что в ту ночь у Палилы вообще родилось дитя?
Голос Пандсалы мог бы заморозить Долгие Пески в разгар лета.
- Единственным свидетелем родов была моя сестра Янте. Но она мертва.
Велден развел руками и широко раскрыл темные глаза, изображая полное замешательство.
- Я спрашиваю вас, милорды, возможно ли, чтобы этот человек был сыном Ролстры? Живых свидетелей обратного нет. Но есть свидетельство наших собственных глаз.
С места на противоположном конце стола поднялся Мийон.
- Посмотрите на него, кузены, - шелковым голосом сказал он. - Многие из вас прекрасно знали покойного верховного принца. Есть ли сходство?
Старые принцы безмолвствовали, но Пандсала молчать не могла.
- Я бесспорная дочь Ролстры, и я утверждаю, что этот человек лжет!
- Так похож он на Ролстру? - не унимался Мийон. - Достаточно похож, чтобы быть его сыном?
- Высокий, темноволосый, зеленоглазый? Я могу найти сотню таких мужчин. Это не доказательство!
- Но регистрационные книги Виза утверждают, что этот человек родился именно в ту самую ночь.
- Вы хотите сказать, что я не захочу узнать родную мне плоть и кровь? - воинственно спросила Пандсала, привставая в кресле. - Вы смеете утверждать, что я лгу?
- Ни в коем случае, миледи! - запротестовал он, выкатив глаза. - Но... возможно, ваше положение мешает вам непредвзято отнестись к этому человеку.
Настоящее безумие, сказал себе Рохан. Если смотреть на все с такой точки зрения, то кем бы ни был Масуль, на самом деле законным наследником Ролстры является именно Поль...
Тут свое отношение к делу Масуля высказал Кабар Гиладский.
- Милорды, прошу понять одно: если этот человек действительно сын Ролстры, то нужно очень тщательно подумать, прежде чем принимать решение, является или не является он по праву рождения принцем. Одним из нас.
Это означало, что Мийон и его сторонники не столько желают видеть Масуля занимающим замок Крэг, сколько горят желанием не дать править Маркой Полю.
- Да, верно, верховный принц Рохан победил Ролстру в войне и объявил Марку собственностью своего сына, - продолжал Кабар. - Но если этот человек говорит правду, то он является одним из нас. Принцем.
- Посмотрите на него, - сказал Мийон. - С одной стороны свидетельство ваших собственных глаз, а с другой - недостаток заслуживающих доверия свидетельств о событиях той ночи.