Для своих сорока восьми лет он выглядел просто превосходно и был крепким, жилистым мужчиной высокого роста с мускулистым торсом. Да, и дыхалка у него всё ещё была хоть куда, десять километров он мог пробежать на уровне первого разряда, а сердце и вовсе работало, что твой плунжерный насос. Так что никакие тренировки, даже самые интенсивные, его нисколько не пугали. Вот только бы прежнее руководство вспомнило о том, что в высотном доме на Котельнической набережной живет бывший космонавт, а ныне лётчик-испытатель первого класса, полковник авиации Игорь Медведь, а вспомнив, позвонило и обратилось к нему с просьбой явиться пред светлые очи.
Но, увы, начальство звонить не торопилось. Данилка приготовил ему на завтрак яичницу с ветчиной, поджарил тосты и налил большую чашку какао с молоком.
Завтракал он прямо в его комнате пристально глядя на экран телевизора и время от времени скашивая взгляд на трубку радиотелефона. Начальство не звонило. Прошло часа два прежде, чем картинка на экране сменилась и диарцы стали довольно подробно рассказывать о своём "Звёздном даре" подробнее и даже начали показывать содержимое его огромных трюмов.
Это был просто какой-то склад, а не космический корабль. Похожий на летающее крыло с килем, он имел размах крыльев в семьдесят два километра, длину в шестьдесят пять и толщину крыла в два с половиной километра. Всё это, включая сорокакилометровую надстройку-киль, было битком набито дарами неведомых рианальцев, сумевших оперативно принять дар Диара или у кого там этот корабль побывал до этого. Чего же только не было на борту "Звездного дара" – термоядерные энергоблоки и установки по очистке воды от всякой дряни. Какие-то конвертеры для утилизации радиоактивных отходов и горнопроходческие машины, биореакторы и компьютеры, содержавшие в своей памяти огромные массивы информации.
Новая пассия его сына и та, проснувшись, пришла в комнату для того, чтобы посмотреть на "Звездный дар". Правда, её, кажется, гораздо больше впечатлял не этот гигантский корабль диарцев, а то, что полковник Игорь Медведь был тем самым человеком, которому было под силу долететь до этого огромного склада в космосе.
Во всяком случае дышала она так страстно и глядела на Игоря Сергеевича с таким видом, что не находись с ними в комнате его сын она тотчас отдалась бы ему.
Возможно, что Данилка, который насмешливо посматривал на эту знойную девицу, которая приехала в Москву из Ростова, именно так и поступил бы, но в тот момент, когда его сын уже собирался улизнуть из квартиры, зазвенел телефон. Этот звук, отчего-то, заставил всех троих нервно вздрогнуть, хотя звонка в это утро ждал только один человек. Бывший командир "Бурана" взял трубку и, поднеся её к уху быстро сказал:
– Полковник Медведь слушает.
В трубке раздался смешок и хрипловатый голос весело и как-то задорно ответил ему:
– Игорёха, ты не меняешься. Всё такой же серьёзный. Правда, теперь ты уже не капитан, а полковник.
Игорь Сергеевич сидел не дыша и жадно ловил каждое слово говорящего, хотя тот, похоже, не был настроен говорить с ним о чём-либо серьёзном и молол всякую чепуху то ли выжидая чего-то, то ли просто издеваясь. Даниилу был хорошо знаком голос говорящего, ведь это был сам генерал-майор Свирский, когда-то возглавлявший группу подготовки, в которую входил его отец. Наклонившись вперед он тихо сказал:
– Пап, сдается мне, что Свирский что-то хитрит. Ты бы сказал ему пару ласковых, а то он совсем нюх потерял.
Игорь Сергеевич, которому тоже надоела болтовня генерала, отмахнулся от сына и после очередного словесного виража своего бывшего командира, касающегося его нынешней лётной работы, сухо сказал в трубку:
– Так ведь Борис Петрович, я летаю на том, на чём мне поручено летать и мне всё равно, что поднимать в небо, "Боинг" или какую-нибудь таратайку с крыльями. Надо будет, я и бэ полста второй подниму, а если прикажут, то и на параплане с движком от Карлсона взлечу. Ну, а про "Буран" я и вовсе молчу. Я тут сейчас сижу перед телевизором, кое-какую передачку который час смотрю и у меня перед глазами уже весь план полёта стоит. Они ведь что удумали, эти диарские друзья, решили поставить свой кораблик прямо на нашей орбите в позиции сто восемьдесят градусов по ходу планеты. Хитро придумано.
Голос в трубке умолк и несколько минут из неё доносилось одно только шумное сопение. Похоже, что генерал Свирский действительно ждал чего-то или кого-то. А ещё было понятно то, что ему не хотелось продолжать корчить из себя шута горохового и потому он решил сделать паузу. Впрочем, длилась она недолго и уже минут через пять он бодрым голосом гаркнул в трубку:
– Значит так, полковник Медведь, слушай мой боевой приказ. Оденься поприличнее, да, побыстрее, но в штатское и обязательно с галстуком. Машину за тобой уже послали, встретимся в… Впрочем, это тебе пока что не нужно знать. Куда отвезут, туда и отвезут. Тут вокруг меня уже полчаса один грач вышагивает, кабинет шагами меряет, так что до побаченья, Игорёха. Пора и нам, старой гвардии, тряхнуть сединами.
В трубке послышались короткие гудки и Игорь Сергеевич положил её на край журнального столика, подле которого он сидел. На экране телевизора крутили один и тот же ролик, но теперь женский голос говорил по-русски:
– Жители планеты Земля, мы знаем что ваше общество ещё не совершенно, а планета находится в бедственном положении. Поэтому мы посылаем вам технические средства, которые помогут вам очистить от химических загрязнений ваши моря и океаны, почву и воздух.
Под этот высокий женский голос, перечисляющий все технические блага, имеющиеся на борту "Звёздного дара", Данилка и его подружка со всех ног бросились одевать Игоря Сергеевича в чистую сорочку, новенький двубортный костюм и повязывать ему галстук оксфордским узлом. Уже через каких-то десять минут он был готов к встрече на высшем уровне. Девица смотрела на него с ещё большей страстью во взгляде и когда он снова сел на стул, вытащила из своей сумочки какую-то книгу и робким голосом попросила:
– Игорь Сергеевич, надпишите мне эту книгу, пожалуйста?
Посмотрев на книжицу, тот сказал сыну:
– Данилка, а ну-ка притащи мне ту фотографию, где меня щёлкнули в кабине "сухаря" на прошлом авиасалоне. Пусть Юля знает, что у тебя отец лётчик-испытатель, а не абы кто. Да, не жмотничай, тащи самую большую фотку.
Эта фотография была действительно хороша и не только потому, что её сделал известный американский фотограф, которому очень понравилось то, что русский лётчик с такой ловкостью проделывал фигуры высшего пилотажа на большом пассажирском самолете. Поскольку ему хотелось показать русского асса в самом выгодном свете, то он и сфотографировал его за штурвалом боевой машины. Игорь Сергеевич в лётном комбинезоне выглядел не только молодцевато, но и лет на пятнадцать моложе и широко улыбался на снимке.
Не успел он надписать фото, как в дверь их квартиры требовательно позвонили.
Данилка пулей метнулся в прихожую и вскоре в комнату вошел молодой рослый парень в тёмном костюме. Немигающе посмотрев на бывшего космонавта, он, даже не представившись и не поприветствовав никого, вежливым, но каким-то очень уж властным голосом спросил:
– Вы Игорь Сергеевич Медведь?
Тот встал и, кивнув головой, ответил:
– Так точно, я полковник Медведь. А вы кто?
Тот негромко сказал:
– Это не важно, Игорь Сергеевич. Будьте добры, пройдёмте со мной. Вас ждут в Кремле президент и министр обороны.
Пожав плечами, он подмигнул девице, хлопнул по плечу сына и пошел к выходу.
Юлька, дерзко взглянув на президентского охранника, фыркнула и сказала ему в спину:
– Мог бы и поздороваться, лапоть. Всё-таки с космонавтом разговаривает, а не с дворником. Такому, небось, космический корабль пилотировать не доверят. Тем более лететь не куда-то, а на встречу с инопланетянами.