— Простите, сэр. Разрешите вопрос?
Ответом мне послужил молчаливый кивок головы.
— Вы же начальник охраны генерала, ничего что вы тут?
— Ха-ха. было бы здорово, но нет. Я лишь один из двух замов лейтенанта Валоу. Капрал Хиггс.
Повернув голову в мою сторону, мужчина протянул правую руку. Ответив на рукопожатие, я назвал своё имя.
— Рядовой Томас Вуд, штрафной батальон…
Глава 11
С момента встречи с генералом Брэдли и его охраной прошла уже пара часов. Меня и Сола задвинули на третьи роли. После появления в поле зрения компетентных офицеров и целого бригадного генерала солдаты воспряли духом. Думаю, каждый из них верил, что именно ему повезёт выжить во время операции по спасению генерала. Меня же это вообще не волновало. В лучшем случае мне скостят срок службы в штрафном полку, но легче от этого не становится. Мы спасли хороших солдат, а теперь есть шанс спасти гражданских. На большее я не рассчитывал.
Брэдли полностью оправдал своё прозвище, отказавшись бросить здесь людей, забрав с собой всех боеспособных бойцов. Лейтенант Валоу наверняка собирался долго и занудно уговаривать его уйти в безопасное место, но старина Омар жёстко пресёк все поползновения на этот счёт.
Даже за пару минут становилось понятно, что в охране генерала были свои проблемы. Взвод делился на три условные группы. Те, кто были новичками, как и лейтенант. Сержант с самыми бывалыми бойцами, которым было вообще наплевать, куда идти, лишь бы Брэдли отдал приказ. И капрал Хиггс со своим отделением, что с родостью остались здесь, желая спасти как можно больше людей. Забавно получалось. Мы с Солом с интересом наблюдали за внутренней кухней взвода охраны. Чувствую, что генерал занимался тем же самым. Причина подобного безделья была проста: за нами должна прийти бронеколонна. Приехать, всех загрузить и быстро уехать. Простой, как лом план, рассчитанный на скорость. В ожидании конвоя мы должны просто защищать генерала, и неважно, сколько людей погибнет. Примерное время прибытия — двое суток, по докладам разведки напор жуков к тому времени иссякнет и у главного штаба появятся свободные части для эвакуации. Подозреваю, что генерала попытались бы спасти, не считаясь с потерями, но мужик отказался.
На небольшом брифинге, устроенном лейтенантом Валоу, нам было приказано удерживать позиции любой ценой. Учитывая же, что все самые опасные участки обороны забили "недобитками" из разных подразделений вроде нас, то на наше выживание не рассчитывают. Сами охранники примостили свои царские задницы на первом этаже. Периодически делая обходы и опрашивая солдат. С каждым новым разговором давая нам повод посмеяться перед смертью.
Было приятно немного отдохнуть и расслабиться. В последний раз я испытывал подобное спокойствие, когда мы мчались на "Старом Билле" по бездорожью. Впереди была чёткая цель, а рядом было несколько друзей и неплохой командир.
— Эх…
Сразу вспомнилась сцена казни. Капрал Аллен не заслужил подобного, как наверное и каждый из тех, кто висел тогда в петле. Реалии службы в армии Федерации оказались ещё жёстче, чем я ожидал. Ещё сержант Прачек предупреждал нас о том, что выполнение приказов — это наша главная задача, а потом уже убийство жуков и спасение людей. Тогда, стоя в строю среди таких же наивных дураков, я думал только о гражданстве. О лихих победах и славе, наградах и женском внимании.
— Кретин.
— Ммм…?
— Да это я так, о своём…
Моего ответа Солу хватило, чтобы снова прикрыть глаза в попытках уснуть. Хотел бы я иметь такое же хладнокровие, как у него. Настоящий солдат Федерации. Думаю, если бы генерал приказал перебить всех людей в зданий, он бы даже не замешкался. Иногда мне становилось жутко от осознания, что молодой парень, ещё недавно взявший в руки оружие, так легко готов пустить его в ход против людей. С другой стороны, может я на него просто наговариваю? Это я до восемнадцати лет жил в хорошем приюте. Сол вполне мог родиться в трущобах старых городов или в задрипанной и позабытой колонии. Как только окажемся подальше от жуков, нужно будет расспросить его. Попробовать поболтать по душам.
— А, вы всё спите, пехота?
Лёгкий толчок по ботинку вывел меня из дрёмы. Прямо передо мной стоял пилот МДК генерала. Уперев руки в бока, он возвышался над нами, словно скала.
— Я тут спасибо сказать хотел… И вот вам…Подарочек.
Мужчина протянул мне пачку сигарет. Похоже, что настоящие. Сначала капрал, теперь вот этот. Они там все курят и жируют что ли..? Я за всю жизнь столько настоящих сигарет не видел, сколько за последний день. С трудом сдержав раздражение от собственных мыслей, я принял маленький презент.