«Чёртовы дети...».
-Проверим. Дюран, Джонсон, со мной, остальные занимайте оборону.
Расположившись напротив первого кабинета, зияющего распахнутой дверью, мы синхронно направили фонари внутрь, разгоняя темноту, открывая вид на погром.
В просторной лаборатории валялись обломки столов и многочисленные шкафчики, которые, судя по всему, использовали как баррикады, но твари легко проломили импровизированный заслон.
Засохшие следы крови, обрывки одежды и пара сломанных очков говорили слишком многое о произошедшем, от того я и мои бойцы становились лишь напряженнее.
Плавно обходя обломки, мы уходили вглубь, огибая многочисленную аппаратуру и поваленные полки с образцами неизвестных жидкостей, запечатанных в пробирках.
Несколько клеток для животных с вырванными стенками в беспорядке раскидало по всему помещению, а единственное комнатное растение было обгрызено до голого ствола со следами небольших когтей.
-Не нравится мне всё это, сэр. Может обратно вернёмся?
-Не ссы, Рэй, — хлопнув товарища по плечу, Дюран заговорил с отчётливым смехом в голосе. Не удивлюсь, если большую часть нашей эпопеи под землёй он проходил с улыбкой во все тридцать два, — броня хоть и герметичная, но я не хочу слушать бульканье от каждого твоего шага...
Договорить Дюран не смог, так как мы наткнулись на первые признаки присутствия арахнидов на этаже. В самом конце помещения находилась небольшая дверь, выломанная и красовавшаяся развороченным проходом. Мятые края покрывали плотные комки черной слизи, а в некоторых местах она свисала как сопли, связывая разные углы.
-Похоже, твари не успели заделать проход в своё лежбище, как в других местах, — остановившись, подаю сигнал бойцам и связываюсь с остальными, — Монт, пришли ко мне Салливана, для него есть работёнка.
Подтверждающее пиликание пришло одновременно с вопросом Джонсона.
-Сэр, вы видели?
Тыкнув дулом винтовку в сторону проёма, Рэй сделал первый шаг назад, надеясь разорвать расстояние, но метнувшиеся хвосты арахнида были быстрее.
Разломав автомат, они пробили броню насквозь, моментально убивая Джонсона и утаскивая тело в темноту.
Доспех с грохотом плюхнулся в центре комнаты, мигая налобными фонариками в потолок.
-Контакт! У нас потери!
Стрельба открылась, едва я успел раскрыть рот. Град пуль захлестнул широкий проход. Пролетая над телом мёртвого Рэя, они врезались в мягкие стенки из слизи, не принося никакого ущерба. Здесь чудовища успели развернуться на полную и только веками проверенное средство могло справиться с подобной заразой.
Прибежавший на зов Салливан задал мне лишь один вопрос про тело товарища, но получив отрицательный кивок, без сомнений выпустил струю пламени прямо в логово твари, что сразу же принесло результат.
Мутировавшая паскуда выпрыгнула из своего укрытия, оглашая окрестности визгом боли и страха. Оно металось из стороны в сторону, пытаясь сбить облепивший его огонь, но делало только хуже, порой поджигая черные стенки из непонятной субстанции.
Выпрямившись во весь рост, арахнид воинственно набычился в нашу сторону, в своей предсмертной агонии будто посылая угрозы и проклятья, после чего свалился ничком себе под ноги, сворачиваясь в позе эмбриона.
Его продолговатая голова лопнула от высокой температуры, а руки скрючились, усыхая на глазах. Длинные, бронированные хвосты — самое главное оружие жука, единственное, что уцелело после десятисекундного залпа из мощного огнемёта. Они так и остались лежать на полу, застыв в угрожающей позе, повинуясь последнему желанию своего хозяина.
Ещё с минуту мы стояли над телом мёртвого жука, ожидая, пока он догорит окончательно, чтобы добраться до тела погибшего десантника. И только когда последней участок хитина треснул, выпуская на свободу пузырящуюся зелёную кровь, мы прошли внутрь, осматривая логовище.
А взглянуть было на что. Изувеченные тела работников комплекса, большая часть которых красовались вскрытым грудинами, будто бы что-то разорвало их изнутри. Обгрызенные куски мяса, пожеванные кости и огромная куча из потрохов, одежды и личных вещей. Настоящее скотобойня.
-Умные ублюдки, всё подряд не жрут, только свежатину человеческую.
С отвращением раскидав кучу из окровавленного барахла, Дюран прошёлся фонариком вдоль стен, открывая вид на «художества». Здесь были свалены тела десятков людей и все они умерли ужасной и жестокой смертью.