Майор остановился на лестничном пролёте и теперь сверху вниз взирал на меня. Его лицо не изменилось ни на йоту, но в глубине зелёных глаз я видел приготовившегося к броску хищника. Он давил на меня, всем чем только можно и пусть я был закован в силовую броню, в моих руках покоился автомат, под завязку забитый бронебойными патронами, а за спиной стоял десяток верных ребят, я побаивался застывшего передо мной мужчины.
Тощий, практически болезненно худой, что крайне не привычно встретить в войсках Федерации. С красивым лицом богача, которому бы владеть собственной планетой и лишь на словах подчиняться законам нашего славного государства.
Его руки вряд ли со времён учебки держали что-то, тяжелее ручки.
Но я нутром чуял, стоит мне только рыпнуться или задать неправильный вопрос, как от меня избавятся.
-И всё же, — первым тишину нарушил телепат. Расслабив плечи, он удовлетворительно кивнул, вновь пряча руки за спиной и продолжая путь, — вы хороший солдат, Томас.
-Сэр?
-Признаться, я боялся, что после вашей выходки с майором Хавоком вы окажетесь идеалистом.
Размышляя вслух о моём преступлении против Федерации, как будто о всяких пустяках, он играл интонациями, то и дело добавляя в них наигранного возмущения или удивления.
-Но чем больше я общаюсь с вами, тем лучше понимаю, как вы мыслите, — иронично ухмыльнувшись, майор добрался до последнего этажа и, введя код на приборной панели, раскрыл нараспашку, — знаете, Томас, возможно вы подходите нам куда лучше, чем я ожидал.
Тело моментально покрылось холодным потом. Я с самого начала понимал, на что намекает майор и к чему все эти разговоры обычно холодных и необщительных мозгокопателей, но столь прямого предложения ожидать было сложно.
Каждый в десанте был наслышан о пси-корпусе и методах его работы, но больше всего бойцы мусолили слухи о том, что всякого, кто согласился пойти к ним, больше никогда не видели. Ни родители, ни друзья, сослуживцы или старшее командование.
Солдаты просто растворяются на просторах Федерации, теряясь на фоне тысяч других и их имена медленно стираются из всех баз данных, пока со временем только самые близкие люди не будут вспоминать о них.
Тряхнув головой, я раскрыл рот, чтобы дать ответ, но в этот момент мы вышли в коридор первого этажа, где передо мной открылась занимательная картина.
Сотни солдат в чёрной силовой броне медленно и деловито обходили комплекс, осматривая каждый угол, и наше появление среди них не вызвало никакого ажиотажа или волнения, лишь пара бойцов подбежали к майору, отчитались о положении дел, после чего ушли восвояси, продолжая исследовать огромный комплекс института.
Мы шли сквозь копошащихся солдат, удивленно разглядывая изменившийся интерьер. Повсюду стояли кучи оборудования, ящики с оружием и боеприпасами. Десятки кейсов с автоматическими турелями и многие другие радостные для десантника вещи.
«С такими вещичками мы бы и сами порешили всех тварей внизу».
-Сомневаюсь, Томас, — вновь прочтя мои мысли, телепат вёл нас дальше, не давая даже секунды передышки, — несмотря на ваш ошеломительный успех в сокращении роя, внизу ваши шансы на выживание были крайне малы, не говоря уже об убийстве самого объекта КМ-14.
-КМ-14?
В голове возник образ огромной твари, заключённой в кандалы с шипами. Вокруг неё бродили сотни других уродцев, оглашая пустоты помещения своими криками.
-Ксеноморф-матка, — понимающе кивнув, майор взмахнул полами плаща, скривив губы в отвращении, — крайне сильна ментально. Настоящее чудо, скажу я вам, Томас. Чем больше особой присоединялось к её рою, тем сильнее она становилась. Но даже КМ-14 ничто в сравнении с мощью человеческого разума.
-Сэр?
-Мерзкая тварь может влиять на разум слабых людей. Мешать нормально мыслить, путать образы и так далее. Именно она влекла вас в рубку связи, Томас, чтобы вы вызвали подмогу на общевойсковом канале и сюда спустились тысячи мобильных пехотинцев, — поясняя мне масштаб проблем, что могли произойти, если бы мы вскрыли двери в рубку связи, майор провёл нас мимо знакомых коридоров, откуда открывался вид на столовую. Внутри виднелись десятки бойцов со значками медиков, а с полотка свисали охранные турели, — особь крайне... М?
Я и сам не заметил, как отклонился от маршрута и, отойдя в сторону, заглянул внутрь столовой, ожидая увидеть что-то неприятное, но вместо этого там оказался обычный полевой госпиталь, где в данный момент проходили осмотр выжившие работники института.
-Не ожидали, что они живы? Вы действительно о нас слишком плохого мнения, Томас.