– Оружие не может обратиться, оно может попасть в руки, которые его обратят, – огрызнулась Нэт.
– Как тебе будет угодно, но я считаю, что Галактическому Союзу пора расплатиться за свершенные дела. Пусть теперь они трепещут и боятся. У меня есть полный список тех, кто причастен к уничтожению целых звездных систем, вплоть до командиров, которые отдавали приказ «Огонь!».
– Вот уж не думала, что ты такой защитник изгоев, – зло сказала Нэт.
– Кто-то должен стать на их сторону. Я пошел на этот шаг осознанно.
– А какой принцип работы этого оружия? – вклинился в разговор Дас.
– Это черная микродыра, – спокойно ответил Маракус. – Есть капсула с основным элементом и активатор, который смешивается с основным элементом и создает антиматерию. При помощи электромагнитного поля удается сохранять массу и объем образовавшегося вещества, что позволяет контролировать размер воронки. К тому же она существует до тех пор, пока не поглотит объект. По завершению вещество самоуничтожается, а объект превращается в розовый газ, который со временем рассеивается в пространстве.
– Так вот почему цилиндр был таким тяжелым! Вес дает не фактическая масса, а энергия, которая вырабатывается при взаимодействии электрического поля и содержимого капсулы, – догадалась Нэт.
– Я всегда знал, что у тебя блестящий ум, – опять улыбнулся Маракус.
Нэт фыркнула.
– Очень жаль, что ты не хочешь его применить для свершения правосудия. Ничего личного, но мне придется отдать распоряжение избавиться от вас, дабы вы не представляли угрозы нашему плану, – заявил Маракус.
Он поднял руку, и в тот же момент Нэт почувствовала укол, после которого провалилась в сон.
Очнулась Нэт на полу в белой комнате со стальными вставками. Несмотря на принудительный сон, чувствовала прилив сил, как после чашки кофе. Конан и Дас возились возле стены и шепотом переговаривались. Нэт встала и подошла к ним. От неожиданности оба подскочили. Дас выругался. Конан засмеялся.
– Нэт, ты не должна была подкрадываться! – воскликнул Дас.
– Да я вроде и не подкрадывалась, – улыбаясь, ответила Нэт. – Где мы?
– В мусоросжигателе, – ответил Дас.
Наступила пауза. Нэт не знала, что сказать. По интонации и мимике капитана было непонятно, шутит он или говорит правду. На всякий случай Нэт переспросила. Конан и Дас молча уставились на ее.
– В мусоросжигателе, – спустя несколько секунд повторил Конан.
Нэт оглянулась вокруг. Комната была достаточно большой, без иллюминаторов, со стальными вставками. Слишком чистая и светлая для мусоросжигателя. Создавалось впечатление, что они находятся в больничном крыле, где все стерильно, но никак не в мусорном контейнере. Нэт прошлась по периметру помещения, внимательно изучая стены. Сделав круг, остановилась возле Конана и Даса. Они спорили, склонившись над вывернутой электронной панелью. Конан говорил, Дас с ним не соглашался. Нэт закашлялась. Они повернулись в ее сторону и замолчали.
– Как-то здесь чисто для мусоросжигателя, – сказала Нэт.
– Это старая технология герметизации и утилизации отходов. Сначала весь мусор обрабатывается специальным газом. Газ легко расщепляет отходы на молекулярном уровне. Например, стеклянные бутылки становятся мягкими, еда и бумага – рассыпчатыми, железные предметы – хрупкими. Исчезает запах, теряются физические свойства. Затем под большим давлением все это прессуют и выбрасывают на космическую свалку. Стены и пол покрыты специальным сплавом, который противостоит разрушительному воздействию газа, не давая себя расщепить. Но при этом все остальное до пылинки отправляется за пределы корабля.
– Спасибо, объяснил. Теперь мне в голову лезут страшные картинки, как мы умираем от деформации на молекулярном уровне. И надгробная надпись: «Они умерли с честью в мусоросжигателе корабля «Урановый Рай»».
Конан рассмеялся, а Дас ответил:
– Сама спросила.
– Варианты сохранить жизнь есть? – неуверенно поинтересовалась Нэт.
– Да. Вот выломали какую-то панель с проводами, пытаемся угадать, какие из них относятся к открытию двери, – ответил Конан.
– Попробуйте поэкспериментировать в зависимости от их цвета. Чего тут думать? – предложила Нэт.
Ее спутники улыбнулись.
– Это первая мысль, которая посетила каждого из нас, когда мы очнулись здесь. Но эта комната напрямую выходит в открытый космос. Если мы неправильно соединим или разъединим провода, то окажемся за пределами корабля.
– А почему нас еще не расщепили? – уточнила Нэт.
– Нас пока спасает то, что механизм газа можно запустить только при определенной массе отходов в этой комнате. Мы слишком мало весим. А судя по тому, что мусора нет, утилизацию провели сегодня или вчера. Поэтому ждем, когда они нам что-то еще скинут, – ответил Дас.