– Чего рты пооткрывали? Первый раз на базе контрабандистов?
Никто ему ничего не ответил. Все шли дальше. Мощные турбины создавали небольшой ветерок. Легкие уже привыкли к окружающей атмосфере. Пройдя около километра, Дас свернул на крутую лестницу, ведущую вверх. Выше и выше, и выше.… Казалось, пути не будет конца. Нэт удивлялась капитану, который энергично шел впереди, хотя еще вчера находился в полуобморочном состоянии. Наконец, Дас достиг плоского пятачка, остановился и оглянулся на своих спутников. Его лицо сияло улыбкой. Остальные, еле дыша, подтягивались за ним. Пришлось ждать Артура, который не привык к подобным путешествиям.
– Я тут по молодости несколько раз на день бегал вверх-вниз, – ответил на немой вопрос от своих спутников Дас.
В ответ ему все громко тяжело дышали.
– Отдышались? Пойдемте дальше, тут немного осталось, – скомандовал капитан.
Теперь они шли по пологому тоннелю. По сторонам тянулись сплошные стены с прорубленными в них проходами и окнами. Над головами свисали канализационные и вентиляционные трубы. Окружение выглядело более серым. Светящихся вывесок и разноцветных граффити попадалось все меньше. Чувствовался запах гнили.
– Тут держали рабов, – крикнул Дас. – Не самое приятное место, но зато это короткая дорога к пункту назначения.
– Короткая дорога? – возмутился Валед. – Это убийственная дорога. Я сейчас легкие выплюну. – Он демонстративно громко закашлял.
– Хватит ныть, ты и не такие расстояния преодолевал, – ответил ему Дас.
Валед ничего не ответил. Либо у него не хватило на это сил, либо воздуха.
Серый тоннель закончился. Команда вышла в ровный коридор. Обшивка стен его была похожа на корпус корабля. Миновав четыре поворота, путешественники уперлись в большую арку, за которой оказалась комната с множеством пультов, серверов и разных экранов.
– Добро пожаловать в сердце базы! – Дас развел руками, как бы охватывая все пространство.
– Откуда ты так хорошо все тут знаешь? – спросила его Нэт.
– Бывали времена… – протянул он. – Я здесь немного жил, немного работал, немного торговал – всего понемногу.
Дас сделал паузу, погрузившись в воспоминания, а потом продолжил:
– Это панель управления основными системами, – капитан показал на огромный стол, светящийся множеством разноцветных кнопок, – а все остальные панели отвечают за вспомогательные функции. Есть пожелания?
– Да, давайте посмотрим, что творится в Галактическом Союзе, – ответила Нэт на вопрос капитана.
Дас нажал кнопку. На большом экране заговорила диктор:
«Правительство продолжает сдавать свои полномочия. Главное здание в Морфии уже занято новым лидером, Вольтрамом Зимбелем Гометом, и его единомышленниками.
На экране появилась физиономия молодого завоевателя.
– Верноподданные мои!!! – орал он во все горло. – Придите и преклоните свои колени предо мной! Галактический Союз пал! Начинается новая эра! Эра, где все равны, где нет нищих и богатых! Эра, где не будет изгоев! Все мы будем жить в мире и согласии!
После его слов на экране начали меняться кадры с изображениями разных уголков Паланды. Сначала показали Морфию. Некогда спокойные и чистые улицы столицы теперь заполнились грязными существами, которые весьма неопрятно праздновали победу. На тротуарах валялись разные предметы интерьера, выброшенные из домов, кафе и ресторанов, улицы были усыпаны битым стеклом. Некоторые деревья повалены. Зеленая трава в парках стала коричневой от грязи и земли. Жители города хаотично бегали по улицам. Многие пытались в автомобилях выехать за пределы столицы. Изображение Морфии сменило видео, снятое в близлежащих регионах. Там вооруженные до зубов пришельцы выталкивали мирных жителей из их домов, топтали посевы, ломали деревья, тащили за собой разную домашнюю живность. На планете творился хаос.
Опять начала говорить диктор. Она рассказывала о ситуации в целом. О вражеских кораблях, которые в огромном количестве обосновались на орбите Паланды. О том, что остановились заводы, фабрики и отложены межпланетные рейсы».
Вся команда «Небесного Ангела» и Конан внимательно наблюдали за происходящим. Первым высказался Валед:
– Варвары! Разрушили такую структуру! Веками создавалась система правления. Да я согласен, ничто не идеально, но все-таки девяносто процентов всех законов оправдали себя и привели к положительному результату!
– Не уверен, что новый правитель над этим задумывался, – ответил ему Дас. – Да и кому эти законы сейчас нужны? Этим дикарям? Очень сомневаюсь.
– В любом случае, первое время будет царить беззаконие, пока завоеватели не насытятся своей победой. А потом, возможно, все вернется на круги своя, – поддержала Нэт разговор.