– Знакомьтесь, моя жена Зинида.
Увидев реакцию гостей, девушка звонко рассмеялась.
– Добро пожаловать в наш шатер, – обратилась Зинида к команде «небесного Ангела», – приглашаю вас выпить чашечку зеленого чаю, привезенного с самых дальних планет нашей галактики. Как раз за это время закончатся торги. Тогда мы сможем вернуться в Морфию.
По-прежнему держась за руки, Кларк и Зинида направились к выходу в складках шатра, приглашая идти с ними. Команда «Небесного Ангела», как завороженная, последовали за ними. За складками оказалась такая же просторная комната, как и предыдущая. Только вместо сушеных трав и гадальных принадлежностей здесь стояло много пуфиков. Между ними расположились низки чайные столики с сервизами и кальянами. В комнате никого не было.
– Присаживайтесь, – предложила радушная хозяйка. – Сейчас начало торговли, работы для гадалки мало. Обычно сюда приходят уже удовлетворенные покупатели, чтобы скоротать время и развлечься в ожидании обоза. Так что нам никто не помешает.
Как только гости разместились на мягких пуфах, к столикам подошли милые девушки, которые начали разливать чай.
– Пейте и ешьте, не стесняйтесь, – сказала Зинида, грациозно проведя рукой.
Артур первым воспользовался приглашением. Все остальные не сводили глаз со «сладкой парочки».
– Я знаю о ваших планах и полностью их поддерживаю, – заговорила Зинида. – По окончании торгов караван отправится в пригород Морфии. Там мы развернем шатер для очередной торговли, а вы сможете проникнуть в город. Наш караван остановится недалеко от входа в подземные ходы. В самом городе есть много выходов. Некоторые ведут к нашим союзникам. Мы часто пользуемся такими переходами. Благодаря подземельям сандрнийцы незамеченными передвигаются по Морфии. Кларк пойдет с вами. Так что вы не заблудитесь. – Она нежно обняла мужа.
Нэт, Конан, Дас и Валед продолжали молчать и смотреть на них выпученными глазами. Только Артур смачно хрустел печеньем. Кларк широко улыбался своей противной улыбкой с кривыми зубами. Нэт первая поняла, что необходимо что-то ответить.
– Ой, не думала, что у нас будет столько союзников, – произнесла Нэт, слегка заикаясь. – Даже растерялась. Пока все настолько просто, что я начинаю нервничать.
– Вы правильно сказали: пока, – спокойно поддержала ее Зинида. – В столице творится хаос. И как только вы выйдете из подземелий, вам придется действовать по обстановке.
– А каков ваш прогноз относительно исхода операции? Нас ждет провал или успех? – Конан наконец пришел в себя.
Теперь удивилась Зинида.
– Не поняла?
– Ну, вы же гадалка. Может, нам и не стоит туда идти, – продолжал Конан.
Она рассмеялась.
– Вы правы, я могу предсказать будущее и описать ваше прошлое. Но пути мироздания неисповедимы. Невозможно знать на сто процентов результат и последствия того или иного события. Если бы такое было возможно, я бы с успехом играла на скачках или в Галактическую лотерею.
Все заулыбались.
– А вы, будучи женой Кларка, тоже входите в общину сандонийцев? – спросил осторожно Валед.
– Конечно, чтобы я тогда тут делала?
– А как получилось, что представительница человеческой расы вошла в общину сандонийцев? – не унимался помощник капитана.
– А кто сказал, что я представительница человеческой расы? – Зинида улыбнулась. Кларк тоже было заулыбался, но, чтобы скрыть реакцию, отхлебнул зеленого чая из чашки.
Из соседнего помещения раздался звук колокольчика.
– О! Судя по всему, первый клиент, – сообщила Зинида и удалилась.
– Нам придется пробыть тут некоторое время, пока не закончится торговля. У вас есть пара часов сделать покупки или обсудить дальнейшие планы, – сказал Кларк.
– И как долго нам обсуждать планы? – уточнил Дас.
– Я думаю, к вечеру будем сворачиваться. По пустыне лучше передвигаться в темноте. Днем слишком жарко, к тому же тут в последнее время завелась какая-то нечисть, – объяснил Кларк.
Нэт удивленно приподняла бровь. Мужчины отреагировали молчанием.
Гостям ничего не оставалось, кроме как ждать окончания торгов. Нэт объявила всем, что пойдет гулять по рынку, ее поддержал Конан. Дас и Валед, как два настоящих лентяя, остались с Кларком пить чай, а Артур решился попроситься к Зиниде, чтобы понаблюдать за сеансом гадания.
Глава пятая
Пока команда «Небесного Ангела» во главе с сандонийцем ожидала окончания торгов, другая следовала своим путем. Дублеры придерживались намеченного плана. Команда Колина состояла из пяти человек. Их звали Минт, Степан, Лекс, Остин и Аура. Все они были молодыми и энергичными. В процессе общения с ними Нэт узнала, что на корабле ребята уже два года. Колин каждые несколько лет меняет состав команды. Набирает себе студентов-практикантов или тех, кто недавно окончил профильное учебное заведение. Он считает себя благодетелем, поскольку дает молодежи путевку в жизнь. Возможно, это так и есть: молодым специалистам без стажа работы очень сложно устроиться на хорошие космические корабли. Этой группе повезло больше других. Помимо того, что им приходилось летать и изучать другие планеты, они попали в центр военных действий.