– Мне подчинились армия и флот. Зачем мне теперь эти неудачники, если я могу сама править? Мне даже будет на руку, если их убьют. Поплачем немного в честь погибели героев-завоевателей, а потом начнется мое счастливое правление!
– Ах ты сука! – заорал Вольтрам Зимбель Гомет. – Я тебя в порошок сотру!
– Не сотрешь, – пропела Виктория. – Желаю мучительной смерти. Ах, да. У меня же еще есть заложники. Потом подумаю, что с ними сделать. – С этими словами она отключила видеосвязь.
Нэт с нецензурными изречениями ринулась в сторону Маракуса и молодого правителя.
– Если они не в состоянии спасти нас в этой битве, то пусть подохнут прямо сейчас!!! – орала Нэт.
Ее гнев лился через край. Смерть от ее руки не настигла новых лидеров только благодаря Конану, который схватил Нэт в охапку. Она разрыдалась.
– Не сейчас, нет времени, – произнес он. – На данный момент есть более важная проблема – туча кораблей противника, которые норовят нас уничтожить.
Нэт отступила. Маракус и Вольтрам Зимбель Гомет тоже были шокированы таким поворотом событий. Молодой правитель что-то бубнил себе под нос, а у Маракуса смешно дергался глаз.
Обстрел не прекращался. Союзников становилось все меньше и меньше. Кораблю Никоса пробили часть энергетического поля. А когда разворачивался к противнику другой стороной, пробили один из отсеков в хвостовой части. Тряска становилась сильнее. Шум и треск приборов заглушали команды капитана.
– Отступаем! – кричал он. – Отступаем!
Но путей для отступления не было. Оставшуюся кучку кораблей сандонийцев окружили и зажали в кольцо корабли Союза. В этой же гуще оказался корабль Никоса. В него попадали осколки, уничтожая защитное энергетическое поле. Один за другим сгорали корабли сандонийцев. Помощи ждать было неоткуда. Связь прервалась, защитное поле почти истощилось. В корпусе зияли дыры.
Неожиданно целая армада кораблей выскочила из гиперпространства. На мгновение всем поклонникам прежнего правительства показалось, что это конец. Но когда корабли открыли огонь по противнику, все заликовали. Никто не знал, откуда они взялись, но были безумно рады такому повороту событий.
Бой возобновился. Маленькие юркие беспилотники шныряли между кораблями Союза и стреляли по пробитым частям. Два больших крейсера заняли позицию сверху, более маленькие корабли наносили удары по бокам и снизу.
Корабли Союза один за другим разваливались на части. Обломки летели в разные стороны, задевая и сметая все на своем пути. На корабле Никоса отключилось управление. Корабль бросало в невесомости в разные стороны. Отбиваться было нечем. Защитное поле давно перестало защищать обшивку. Оставалось ждать, наблюдать и верить в удачу.
При появлении подкрепления все корабли Союза ринулись отбиваться от новоприбывших. Для остальных это было на руку. Пространство вокруг немного расчистилось. Теперь направление кораблю Никоса задавали обломки, которые попадали в корпус. Еще пара снарядов – и весь экипаж отправится к праотцам. Каждое столкновение могло стать последним. Ожидание окончания битвы затянулось.
Несмотря на уже численное превосходство со стороны сопротивления, военные Союза не сдавались. Почти полностью разрушенные корабли отбивались, но не отступали. Вот один из них развалился на части. Вот у второго снаряд выгрыз половину корпуса. Еще один потерял управление и сгорел при первом столкновении с осколком. Противник отбивался до последнего. Но все же наступил момент, когда корабли Союза стали отступать. Битва закончилась. Только груды металлолома летали в пространстве. Наступила тишина.
Прошло немного времени – и все, кто выжил на корабле Никоса, начали приходить в себя. Необходимо было продумать, как подать сигнал, что есть уцелевшие. По кораблю прокатился звук скрежета металла, затем последовал толчок. Все попадали на пол. Конан крепко взял за руку Нэт. Это мог быть очередной осколок, который решит судьбу выживших на корабле. Но внезапно дверь на капитанский мостик открылась и там, вооруженный до зубов, стоял Зью. От удивления у Нэт округлились глаза.
Толстяк выглядел торжественно. Капроновые латы топорщились в разные стороны. Маленькие гранаты висели через плечо и утопали в складках. Под мышкой у Зью болталось нечто похожее на автомат. На голове стоял торчком пластиковый козырек. Нэт рассмеялась, потом заплакала. Эмоции лились через край.
– Эге-гей! Как мы их?! – торжествовал он.
– Как? – только и смогла выговорить сквозь слезы Нэт.
– А ты как думала, Стрекоза? Я пропущу битву века? – Зью подмигнул.
– Но как? – повторилась Нэт.
– Позже расскажу, сначала необходимо забрать вас с «тонущего» корабля. Я уже начал переживать, что не успел. Капсулы ждут. Обшивка очень пострадала, так что придется перелазить через искусственный проход на платформу. Ее вообще еле присоединили. Как так можно было повредить корабль?! – Зью от распорядительного тона перешел к возмутительному.