У него был свободный день, и он решил вообще не выходить из дома, покопаться в сети, разобраться с остатками неопределенности. Он до сих пор не мог понять, какую функцию исполняют детские воспитательные комбинаты, и для начала посмотрел несколько почти рекламных роликов на эту тему. Хотя кампания рекламирования детских учреждений давно прошла, но в сети было достаточно всякого рода пояснений и демонстраций. Стас видел на экране веселых, радостных и смеющихся детей, которые охотно играли в предложенные игры, а заодно приобретали знания и практические навыки для последующей жизни. Только никто не спешил объяснить, кому понадобилось так радикально менять систему воспитания, вплоть до жестких репрессий у нарушителям. О репрессиях Стас узнал из той же сети, где в самом черном свете рассказывали про тех негодяев, которые пытались скрыть своих детей от такого счастливого и радостного процесса воспитания, который предлагало правительство.
Остаться в одиночестве на весь день ему не удалось, потому что около полудня нагрянула Диана с расспросами.
– Ты ведь вчера общался с Ланго, – говорила она с интересом. – Ты должен все рассказать!
Стас уже был несколько обескуражен ее вольному переходу на «ты», а уж ее интерес к рептилиду его и вовсе озадачил.
– Почему это тебе так интересно? – спросил он, пробуя на язык новую ступень близости с этой девушкой.
– Потому что это всем интересно, – отвечала Диана. – Агата такая таинственная, из нее слова не вытащишь! Она совсем не бывает в обществе!
– Так ты для общества стараешься!
– Разумеется! – рассмеялась Диана. – Я же часть общества! Ну, рассказывай. О чем он тебя расспрашивал? Про войну, да?
Стас подумал.
– Вообще-то темы войны мы совсем не касались, – сказал он. – Но прежде чем рассказывать о нашей встрече, я бы хотел знать, почему же все-таки это для вас так важно?
Она перестала улыбаться.
– Разве это так трудно понять? Мы почти совсем ничего про них не знаем! Почему они вообще с нами возятся, почему не перебили сразу после победы?
– Тебя это угнетает?
Диана фыркнула.
– Вообще-то, – заговорила она после паузы. – Большинство из нас интересуются рептилидами по одной простой причине. Близость к рептилидам может стать трамплином карьерного роста. Посмотри на Агату, ей же все завидуют. Какая у нее квартира, какие возможности! Да что говорить, почти все мои подруги немедленно прыгнули бы в кровать к рептилидам за половину ее перспектив.
– Значит, мне невероятно повезло? – задумчиво спросил Стас.
– Еще бы! – вскинула голову Диана. – Кстати это делает тебя очень привлекательной фигурой для нашего общества. Имей в виду, на тебя нацелились самые импозантные дамочки.
– Я тронут, – кивнул машинально Стас. – Мне бы еще понять, за что мне такое счастье?
Диана посмотрела на него с интересом.
– Может, ты что-то знаешь? – спросила она.
– Знаю, что? – переспросил Стас. – Секреты давно закончившейся войны? Так не было там никаких секретов.
– Может, что-то по религиозной части?
Стас рассмеялся.
– Боюсь, там тоже ничего нового за последние двадцать веков не появилось. Разве что, толкования.
– Но он же спрашивал тебя о чем-то?
– Больше я, – отвечал Стас. – И вообще, давай оставим эту тему. А то я чувствую себя каким-то осведомителем. В зоне за это били.
– Извини, – она слегка коснулась его руки. – Ты не идешь на работу?
– У меня только завтра начинается работа, – сказал Стас.
– Как удачно все складывается, – отметила Диана, сладко улыбаясь. – Значит сегодня мы можем сходить в гости, верно?
Стас недоуменно поднял голову.
– Сходить в гости? Что ты имеешь в виду?
Она опять коснулась его руки, заглядывая в глаза.
– Есть люди которые очень хотят с тобой познакомиться.
– Я вовсе не спешу знакомиться, – сказал Стас довольно решительно. – Ты представить себе не можешь, как тяжело мне даются все эти знакомства!
– Это вовсе не какие-нибудь необязательные встречи, – сказала Диана, не отпуская его руку. – Это люди из верхнего эшелона власти. Из тех, кто определяет наше развитие, понимаешь?
Стас этого определенно не понимал.
– Зачем я понадобился верхам? – недоумевал он. – Я простой непутевый зек, разве нет?
– Я знаю, – она даже пододвинулась к нему. – Ты представить себе не можешь, как мы соскучились по простоте отношений.
– Легче, – предупредил ее Стас. – Я вовсе не образец… Признавайся честно, кто эти люди и чего они от меня хотят?