Какое-то время я молча смотрела на неё в ответ, наблюдая за тем, как с каждым новым мгновением улыбка сестры становится всё более и более натянутой. Наконец, я не выдержала и спросила:
— Разве тебе не нужно в школу?
— Я взяла небольшой отгул, — ответила младшая сестра, но увидев, что я продолжаю многозначительно молчать, тут же торопливо добавила. — Мне Даге разрешил! Даге сказал, что будет лучше, если я какое-то время побуду дома. Он сказал, что тебе будет проще, если рядом останется кто-то хорошо тебе знакомый. Поэтому я взяла отгул на две недели. Да и вообще, летние каникулы уже практически на носу, так что разница невелика. Это не повлияет на мою успеваемость!
Если приближается пора летних каникул, разве ж это не значит, что у тебя скоро переходные экзамены? Улыбнулась я, решив не тыкать в слабые места её неуклюжей лжи.
— Ладно, я не против немного прогуляться.
Младшая сестра облегчённо выдохнула и, подбежав ко мне, ухватилась за ручки моего инвалидного кресла. Выйдя из комнаты, мы прошли по небольшому коридору, после чего вышли к лестнице. Открывшееся пространство представляло собой просторную комнату со слегка нависающим над ней мезонином, так что сверху нам открывался неплохой вид на простенький, но составленный со вкусом интерьер гостиной. Пожалуй, только лишь обтянутые чёрной кожей диваны можно было назвать экстравагантными.
Я уже было отрыла рот, чтобы задать новый вопрос, как поняла, что не знаю, как мне следует обращаться к сестре. Назвать её «Мей-мей» у меня язык не поворачивался, так что пришлось вопрос сменить:
— Как тебя зовут?
Этот вопрос, похоже, задел её за живое, но она всё же ответила ущемлённым голосом:
— Цзянг Шуюн.
Я была удивлена услышать символ «Юн» в её имени. Эта находка невольно заставила меня почувствовать некую близость с этой юной девочкой.
— А как Даге зовут? — продолжила расспрашивать я.
— Цзянг Шутиан.
Вспомнив вчерашний день, я вновь поинтересовалась:
— Получается, та пара, что наведывалась ко мне, это наши родители?
— Ам-м, нет. То были наши дядя и тётя. Мы почти с самого детства живём с ними под одной крышей.
Я озадаченно уставилась на неё.
— Наши родители погибли в автокатастрофе, — произнесла Шуюн с понурой головой. — С тех пор прошло уже десять лет.
Услышав её слова, я неожиданно вспомнила ещё один немаловажный вопрос:
— А сколько мне лет?
— Восемнадцать. Эрге уже даже в университет поступить успел. Более того, в свой самый желанный!
Восемнадцать… Я даже уже не знала, как мне на это реагировать. По логике вещей, в этом году мне должно было исполниться тридцать пять лет, так что можно сказать, что это стало моей второй юношеской порой.
— Изначально Даге хотел собрать всех вместе и отправиться в путешествие, чтобы отметить успешное поступление Эрге в университет. Мы даже сумели уломать дядю и тётю вернуться домой, чтобы и они смогли к нам присоединиться, но…
В голосе Шуюн зазвучали такие печальные нотки, что даже моё сердце невольно сжалось в груди.
— Что произошло? — мне внезапно захотелось узнать подробности. Как же мог юный восемнадцатилетний юноша вот так неожиданно скончаться?
— С фасада дома, мимо которого ты проходил, отвалилась облицовочная панель и, упав, ударила тебя по голове.
Пф-ф-ф! Мне захотелось расхохотаться, настолько глупо это звучало. Какая-то жалкая панель падает, и вместе с ней из мира исчезает столь любимый окружающими юнец. В свою очередь его место занимает непрошеная незнакомка, что не была ни полноценным человеком, ни призраком.
— Эрге, пожалуйста, не плачь! — неожиданно обняла меня со спины Шуюн. Но хоть она и была тем, кто сейчас успокаивал меня, её собственный голос предательски дрожал, словно та готова расплакаться в любую минуту. — Даге сумел договориться с твоим университетом, так что ты сможешь туда вернуться, как только тебе станет лучше. Это не должно занять много времени.
Я и не плачу… И только я собралась высказать протест, как почувствовала холодок на своих щеках. Дотронувшись, я поняла, что то были слёзы, но слёзы ли это Сяо Ю или же Сяо Юн?
Силой воли я заставила себя спрятать эту печаль в глубине сердца и продолжила расспрашивать о вещах, которые обязана была знать:
— Сколько вам с Даге лет?
— Даге — двадцать семь, а мне — пятнадцать, — Шуюн, похоже, поняла, что я хотела узнать побольше об этой семье, так что принялась подробно объяснять дальше и без моих наводящих вопросов. — После гибели наших мамы с папой мы переехали жить к дяде, папиному младшему брату. У дяди и тёти нет своих детей, поэтому к нам они относятся как к своим собственным. Но большую часть времени они проводят, летая по свету. Даге тоже часто отлучается, из-за чего дома по большей части остаёмся лишь мы двое.