— Какой грех?
— А такой. Сейчас вот выпьешь снадобья, милок, я поколдую чуток, а после хлопну в ладоши! И она вернется, от того отвернется!
— А ребенок? — севшим голосом спросил Энакин.
— А будто и не было ребёнка. Так что, милок, берешь на себя грех-то? Мне чужого-то не надо, своих полно.
Энакин задумался. С одной стороны, он был противником абортов как таковых, но с другой… Ну не верил он до конца во всю эту хиромантию! А также и в то, что бабка каким-то образом узнала о беременности Падме. Не верил он в это. Но вдруг выгорит дело, и она вернется? Ради этого он был готов на всё.
— А, беру! — махнул он рукой.
И ведьма начала свои приготовления. Поставила перед ним старый надтреснутый стакан, куда щедро плеснула водки, затем добавила туда йоду и, зачем-то, его крови, после взболтала и заставила Энакина выпить.
Чувствуя себя полным идиотом, он выпил. А затем ведьма начала говорить на незнакомом наречье страшным, чужим голосом. У Скайуокера аж поджилки задрожали. Уже хотелось всё отменить, закричать громкое «нет!», но что-то его останавливало. Неведомая сила прижала его к стулу, заставив лишь наблюдать.
Мир вокруг посерел, ведьма уже приготовила ладони для финального хлопка, как вдруг Энакин краем глаза заметил метнувшиеся к ней из ниоткуда, постепенно обретающие очертания тени…
— Ночной Дозор! Всем выйти из сумрака! — услышал он перед тем, как грохнуться на пол.
Оказывается, в последний момент в комнату ворвались двое «работников Горсвета», постарше да помладше, а с ними молоденькая «сотрудница», которая в прыжке трансформировалась в зубастую тигрицу. Ведьма испугалась и завизжала как резанная, но её тут же скрутили.
— Итак, что мы имеем? — деловито произнес мужчина с длинными волосами — видимо, старший в группе. — Ведьма шестого уровня на протяжении десяти, а то и более лет вершила темное колдовство, не имея на то никакой лицензии, в результате чего поймана с поличным при попытке убийства невинного плода…
— Так как же иначе, Светлый? Кризис на дворе… Зарабатывала понемножку, особо зла никому не делала… Наоборот, даже помогала…
— А ребенок как же? — холодно поинтересовалась девушка-тигрица.
— Так не мой это грех, а его, — ткнула ведьма скрюченным пальцем в притихшего и ничего не понимающего Энакина.
— Вы кто такие? — всё же нашёл он в себе силы спросить.
— Он что, нас видит? — удивился мужчина с короткой рыжеватой бородкой.
Так с темного прошлого и началась история Великого Светлого Мага Энакина Скайуокера. Правда, он и сам об этом пока не знал.
*
Прошло двенадцать лет. Все эти годы Энакин Скайуокер работал в Ночном Дозоре Корусанта. Нельзя было сказать, будто то происшествие в доме у ведьмы полностью поменяло его жизнь. Он по-прежнему работал программистом, только в другой компании и на других условиях. Работы там было куда меньше, чем у Уотто, и перспектив тоже. Зарплата, правда, была повыше, да и был он теперь, ни много ни мало, начальником отдела. Начальником трёх размалеванных девиц, которые максимум на что были способны, так это оформить отчетность в виде таблиц.
В общем, жизнь Скайуокера мало изменилась, если не считать того, что он смирился с уходом Падме и стал Иным. Последнее, несомненно, способствовало первому, ведь в Дозоре ему хорошенько промыли мозги и разжевали всю глупость и опасность его поведения.
По иронии судьбы Энакин оказался Светлым Иным. Иным — значит, не таким, как все. Хотя он и раньше был не таким, как все, но теперь стал совсем того.
Иные — это уже не совсем люди. Точнее, зачастую совсем не люди. Иные — это и оборотни, и вампиры, и ведьмы, и маги. Причем наиболее человечными были последние. Хотя о какой человечности может идти речь, когда Иные маги обладали сверхчеловеческими способностями и, теоретически, могли жить вечно?
Всех Иных объединяло то, что они были способны входить в Сумрак, «многослойную изнанку реальности». Именно там находились оперативники Ночного Дозора, когда брали ту ведьму, и когда их увидел Скайуокер.
Тогда, как ему объяснили, он был неинициированным Иным, потенциально больше склонявшимся к Свету. Хотя насчет последнего Энакин сильно сомневался.
Дело в том, что, несмотря на существование Договора, между Темными и Светлыми Иными шла бесконечная борьба, пусть и ограниченная Договором. Ночной Дозор пристально следил за Тёмными, ожидая их ошибки, а Дневной Дозор не менее пристально следил за Светлыми. Главами Дозоров, Йодой и Палпатином, постоянно плелись интриги, где ключевыми фигурами становились, по обыкновению, Иные с высоким потенциалом, за которых и велась борьба. Кто раньше обнаружит, склонит на свою сторону и инициирует — тот получит преимущество. Так было всегда, за исключением тех случаев, когда потенциальный Иной уже имел ярко выраженный цвет.
Скайуокер к последним, очевидно, не относился, но потенциалом обладал недюжинным. Неудивительно, что обнаружившие Энакина первыми Светлые сделали всё, чтобы склонить его на свою сторону, несмотря на «темное прошлое». Некоторые, конечно, возражали против этого — например, правая рука Йоды, Винду. Но было ещё одно обстоятельство, которое решило всё — пророчество. То самое, которое раскопал Куай-Гон Джинн, руководивший группой оперативников, обнаруживших его. Куай-Гон был уверен, что именно Энакин — Избранный, а Йода уважал его мнение.
Поэтому теперь Скайуокер был Светлым Иным, которые, в отличие от Темных, могли развоплотиться из-за одних лишь угрызений совести. Энакина это категорически не устраивало, но кто ж его спрашивал…
Впрочем, в Ночной Дозор он пошёл с радостью, рассчитывая таким образом отделаться от мыслей о Падме. Последнее удалось, а вот жизнь его как была скучной, так и осталась. Разве что теперь она ещё и стала в перспективе невыносимо долгой, но это если не убьют, что в его случае маловероятно. Ведь он офисный работник. Как был программистом, так и остался. Только бутылку взглядом открывать научился, ну и ещё нескольким полезным штукам.
В перспективе Энакин должен был стать Высшим, но на такой работе процесс набирания силы мог бы затянуться на столетия. Однако Скайуокеру повезло настолько, насколько вообще могло повезти в его положении.
Упустить его из виду Йода не мог, потому и принял в Дозор, но также не мог он и позволить Энакину в полной мере развить свой потенциал. Слишком велика была Сила Скайуокера при его-то сомнительном прошлом и инициации, для которой его, как поговаривали, специально подкарауливали в хорошем расположении духа. Доверие Йоды нужно было заслужить, а сколько на это уйдет времени, никто не знал. Пока Энакин лишь завидовал оперативникам Ночного Дозора — так называемым джедаям. Но всё-таки ему повезло.
Куай-Гон решил, что Скайуокеру скоро представится шанс заслужить доверие, и ему следовало к этому подготовиться. Обучать Энакина лично Джинн не мог, так как был слишком занят, будучи одним из самых опытных и сильных джедаев, потому попросил заняться им Оби-Вана Кеноби, ещё одного старого «знакомца» Скайуокера.
Оби-Ван и сам был из недавно инициированных, однако джедаем был неплохим, хотя и не мог похвастать выдающимся потенциалом. Кеноби знал и умел многое, поэтому смог за двенадцать лет подтянуть Энакина до третьего уровня, хотя изначально его инициировали с пятым.