На фоне других Иных Кеноби со Скайуокером казались почти ровесниками. Йоде, как поговаривали, было больше тысячи лет, Палпатину — не меньше. Остальные Дозорные, те же Винду и Джинн, давно разменяли третью сотню. Неудивительно, что Энакин и Оби-Ван стали приятелями.
Была ещё, правда, самая юная, но талантливая джедайка Асока, которую Энакин ошибочно принял двенадцать лет назад за девушку, когда та была ещё совсем зеленой девчонкой. Сейчас она, конечно, подросла, но всё равно оставалась самой младшенькой в их Дозоре. Отчего-то Асока хвостиком бегала именно за Кеноби и Скайуокером. Так они втроем и проводили большую часть свободного времени: маг-перевертыш (Асока могла обращаться в тигрицу), маг-айтишник и просто маг Кеноби. Из них могла бы выйти неплохая оперативная группа… А может быть, ещё и выйдет.
*
— Эй, Скайуокер, тебя шеф вызывает! — Бойкий голос Ниночки, новенькой в отделе, застал врасплох Энакина, сосредоточенно раскладывавшего пасьянс за компьютером.
Как же долго он ждал этих слов… хотя мог ждать ещё дольше! Нисколько не сомневаясь, обрадованный Скайуокер вбежал в кабинет, едва не забыв постучаться. Сердце его яростно билось о ребра, окрыленное надеждой. Вряд ли Йода стал бы вызывать его просто так.
Шеф вообще никого не вызывал просто так. Вот только сам Энакин не был частым гостем в его светлом и уютном кабинете, обставленном под восточный стиль. Там в основном получали новые дела и распоряжения джедаи, он же им не являлся. Главы подразделений вызывались на ковер нечасто, и Скайуокера никогда ещё не вызывали к шефу так спешно, да ещё и одного. Поэтому Энакин предчувствовал, что в ближайшие сутки ему точно будет не до скуки.
— Борис Игнатьевич, здравствуйте, — с радостью поприветствовал он шефа не по его сумеречному имени «Йода», а по негласно принятому у них обращению.
Глава Ночного Дозора, пресветлый и мудрый Йода, повидавший за свою тысячу с хвостиком лет больше, чем Скайуокер мог себе вообразить, был маленьким, сухоньким старичком с лысиной на макушке и белыми, торчащими пушистыми прядками на висках. При ходьбе он часто опирался на простую, выполненную из натурального дерева палочку, однако Энакин знал, что та Йоде не нужна. Каждый, кто хоть раз видел Пресветлого в деле, понимал, насколько обманчив его вид.
Скайуокер, вопреки своим радостным предвкушениям, чувствовал себя неуютно. Мудрые, лучащиеся светом глаза Йоды, словно лучи рентгена пронизывали его насквозь. Рядом с ним Энакин невольно начинал чувствовать себя нашкодившим школьником в кабинете у директора. Впрочем, почти так оно и было. Кто его просил не только самому раскладывать пасьянс на рабочем месте, но и закачивать эти простые игры коллегам?! А что делать? Скука… Она заразна! Вот сделали бы его джедаем, так он и не маялся бы подобной дурью, а так… Тут уж, считай, сам Сумрак велел дурака валять.
— Эм-м, Скайуокер юный, не думал я, что скоро так шанс представится тебе, но воле Сумрака противиться не можем мы, — загадочно протянул Йода, в своей излюбленной манере выстраивая предложение. — Знак получил я. Дело это должен тебе поручить я. Кеноби в помощь получишь ты. Справишься — джедаем станешь.
— Что за дело, Борис Игнатьевич? — затаив дыхание, полюбопытствовал Энакин.
— Жену свою помнишь ты бывшую?
Ещё бы Скайуокер не помнил! Ещё бы не помнил ту, по чьей милости он здесь оказался. Ту, которая бросила его. Ту, что сейчас показывали едва ли не в каждом выпуске новостей. Да, супруга Верховного Канцлера Бейла Органы была едва ли не популярней самого Верховного Канцлера. Падме действительно выбрала выгодную партию.
— Да, учитель, помню, — глухо ответил Энакин. Инициировал его именно шеф, и потому номинально он был его учителем. Впрочем, добрая половина Дозора формально считалась учениками Йоды, поэтому «учитель» — ещё одно официальное обращение, применявшееся к Пресветлому.
— Пятнадцать минут назад получил я известие о её гибели. Автокатастрофа. Случайность или нет — задача твоя выяснить. Понял ты меня?
— Так точно, Борис Игнатьевич, так точно… — как во сне повторил Энакин, будучи не в силах поверить в услышанное.
Падме… Они не виделись больше, но он всегда, все одиннадцать лет знал, что она жива и счастлива с другим, ненавидел, хоть и понимал, что нельзя, и любил… хоть и тоже было нельзя. К счастью, любил уже не так сильно, чтобы натворить дел, но все-таки её смерть стала для него неприятной неожиданностью. Пожалуй, было в этом что-то символичное…
Грехи прошлого, из-за которых его не взяли в джедаи, он совершил ради неё, и в том, что шанс исправить положение ему дали, поручив расследовать её гибель, Энакин видел знак. Видел, очевидно, и Йода.
Скайуокер принялся за дело немедля. Кеноби был уже в курсе событий (и когда только успел?), поэтому долго объясняться не пришлось. К месту происшествия поехали на Арту, дабы не привлекать лишнего внимания.
Как и ожидалось, на месте аварии было не протолкнуться: уже ненужные скорые, пожарные, полиция, спецслужбы, наконец вездесущие папарацци и простые обыватели начисто парализовали движение. Арту напарникам пришлось бросить едва ли не в километре, а самим реквизировать чей-то байк.
Используя магию, они все-таки сумели попасть на место происшествия раньше, чем тело успели увезти туда, откуда его потом достать было бы проблематично. Ни о какой некромантии речи идти не могло, все-таки Кеноби и Скайуокер были Светлыми, просто им нужно было проверить тело на остаточные следы магического воздействия.
Едва оказавшись непосредственно там, где всё это случилось, Энакин почувствовал, как ему становится дурно. И дело было вовсе не в слабом, но оттого не менее отвратительном запахе горелого мяса.
Кажется, только сейчас он понял, что всё это правда.
Словно почувствовав его настроение, Оби-Ван сам проверил тело и даже машину на предмет зачарованных деталей. Всё было чисто.
— Энакин, как думаешь, что случилось? Ты же спец по технике! — кивнув на покореженный «Нубиан» премиум-класса, сказал он.
— Не знаю… — как-то слишком тихо для себя самого выдавил Скайуокер. — Машина слишком пострадала, чтобы выяснить причину нужно полное техническое обследование. Оборудование… впрочем, не нам этим заниматься. — Он кивнул на прибывшую группу экспертов, уже начавших эвакуировать «Нубиан». Он помнил эту машину. Они выбирали её вместе, и сам Энакин провёл не одни сутки под её капотом. Странно, что Падме до сих пор ездила на нём.
— Ты прав, здесь справятся и без нас. Пойдем, Энакин, шеф велел, если ничего не найдем, идти прямо к канцлеру. — Ободряюще хлопнув его по плечу, Кеноби направился к байку.
— Погоди, зачем к Органе? — Вот уж чего-чего, а видеть сейчас этого ублюдка Скайуокер не хотел.
— Как это — зачем? Ты что… А, хотя да, прости. Это же твое первое дело. Просто это обычная практика: когда джедаям поручают расследовать смерть влиятельных людей, мы обращаемся к их родственниками с вопросами, не замечали ли они чего-нибудь странного или необычного.