Поворошив для верности мыском ботинка покрытую пеплом одежду вампира, бесформенной кучей лежавшую на холодном снегу, Энакин обернулся назад. Эту схватку он выиграл, пацан был жив… но вряд ли надолго: вампирше, пока он занимался её дружком, удалось уйти.
Ведь она голодна. И всем известно, что вампиру приманить старую жертву проще, чем подцепить новую. Получается, что для пацана он купил лишь небольшую отсрочку на то время, пока она будет зализывать раны. Впрочем, это ненадолго, голод-то сильнее.
— Тебя как зовут? — после недолгого молчания задал Скайуокер вопрос — в сущности, безобидный, однако пацан в ответ дал деру от своего спасителя, только пятки и просверкали.
Скайуокеру ничего иного не оставалось, кроме как, почти уже беззлобно ругаясь, помчаться следом, даже не вспомнив про брошенное авто.
Догнать пацаненка оказалось не так просто. То ли этот мальчишка всерьез занимался легкой атлетикой (что, кстати, хорошо объяснило бы, какого черта тот был на улице, когда уже совсем стемнело — ведь многие спортивные секции заканчиваются довольно поздно), то ли сам Скайуокер стал тем ещё мешком на своей-то офисной работе.
— Стой! — предпринял он отчаянную попытку дозваться до разума перепуганного мальчишки. — Или ты хочешь стать ужином для той вампирши? Ты для неё сейчас как надкушенное яблоко, понял? — заметив, что паренек сбавил темп, Энакин продолжил: — Я могу всё объяснить!
Вот уж действительно, повезло, что на улице никого не было. А то подумали бы что-нибудь не то, начни он «объяснять», а у Энакина и так сейчас сил кот наплакал. Даже на то, чтобы успокоить пацана магией, и то не было.
— Почему я должен вам верить? Вы ведь тоже не человек! Вдруг и вы вампир, и просто… просто не поделили меня с этими? — Мальчишка всё же остановился и, с трудом переводя дыхание, насторожено посмотрел на него.
Не зная, что на это ответить, Энакин с некоторой растерянностью отметил, что глаза у пацаненка синие-синие, а из-под его нелепой вязанной шапки смешно выбиваются светлые вихры. Маленький и щуплый, он оказался куда сильнее и выносливее, чем ожидал Скайуокер. А ещё он был неинициированным Иным.
Причем какая у него была аура! Энакин таких сроду не видел, только в учебнике! Она была не Темной и не Светлой — абсолютно чистой. Такие только у маленьких детей бывают, а этот, несмотря на свой щуплый вид, уже подросток. А потенциал у него какой! Нет, такого упускать точно нельзя — придется использовать остатки сил…
— Тогда ты и сам не человек, — заставив пацана растерянно хлопнуть глазами, сказал Скайуокер и, слегка добавляя тому доверчивости, продолжил: — Я Энакин Скайуокер, работник Ночного Дозора, и я защищу тебя от вампирши. Далеко живешь? — Он протянул пацану руку.
— Я Люк, — после недолгой паузы ответил парнишка, приняв протянутую ладонь. — Живу недалеко. — Он кивнул в сторону стоявших неподалеку пятиэтажек и неожиданно прибавил: — Мы недавно переехали, а так я вообще с Татуина.
— Правда? Земляк, что ли? — совершенно искренне улыбнулся Энакин. — А там на какой улице жил?
Так неспешно и шёл их обычный для двух неожиданно встретившихся земляков разговор, пока они добирались к дому. Скайуокер спешно прикидывал про себя варианты того, что скажет родителям Люка, как тот, словно услышав его мысли, сказал:
— Тетя Беру сегодня на ночной смене, дома никого.
— А родители? — спросил Скайуокер и запоздало прикусил язык.
— Про отца я вообще ничего не слышал, а мать… Мать периодически объявляется. У неё здесь, на Корусанте, другая семья. — Люк с силой сжал кулаки. — Она пристроила меня в приемную семью на Татуине ещё в младенчестве, но, когда дядя Оуэн погиб на пожаре, велела, чтобы мы с тетей переехали поближе. Она здесь какая-то большая шишка.
Что-то при этих словах больно кольнуло Энакина. Он упускал что-то важное, но что? История мутная, никто не спорит, но…
Найти это «но» Скайуокеру так и не удалось. Проведя всего пару часов в квартире Люка, удивительно хорошей для этого района, он ответил на целую уйму вопросов насчет Иных и, в частности, вампиров, съел добрых три тарелки пельменей, которые так мастерски умел варить Люк, поиграл в гонки на приставке и, как ни странно, успел привязаться к мальчику.
И всё было хорошо: Энакин почти забыл и о воронке, и о вампирше, когда у него зазвонил телефон. Даже ещё не ответив на звонок, он знал, что это Йода. Шеф, очевидно, нашел время прочитать его сообщение об обнаруженном необычном Ином и диких вампирах.
— Скайуокер. — Шеф на этот раз обошёлся без приветствий и даже почти без своей любимой инверсии. Видимо, от волнения отключилась. — Ты нам нужен здесь.
— Что? — не веря, переспросил Энакин. До встречи с Люком он был бы этому рад, очень рад, но сейчас… — Я не могу, Борис Игнатьевич, у меня тут ребенок и вампирша. Вы вообще читали моё сообщение?
— Сменят тебя джедаи Кеноби и Тано. Им-то доверяешь ты? — Видимо, режим «инверсия» у Йоды снова включился.
— Да, но я никуда не уеду, пока они не окажутся здесь. У меня и машины нет, — твердо ответил Скайуокер, вспомнив, как бросил казенную машину.
— Нет! Не уезжай! Она же сожрёт меня! — тут же заголосил Люк.
— Джедаи Кеноби и Тано — классные. Они мои друзья и приглядят за тобой ещё лучше моего. Они опытные оперативники. — Энакин ободряющее улыбнулся ему. — Да и ты же сам слышал, что я никуда не уеду, пока не сдам тебя с рук на руки.
Люка это, очевидно, успокоило, но у самого Энакина душа была не на месте. Он не понимал, почему его, практически лишенного сил, вызывали в оперативный штаб. Почему отсылали таких оперативников, как Оби-Ван и Асока?
Не добавили ему оптимизма и сами друзья. Необычайно хмурая Асока обошлась без традиционного приветствия «Скайрокер, привед!»; серьезный Оби-Ван ободряюще хлопнул его по плечу и поделился своим: «У меня плохое предчувствие».
*
Когда Энакин подъехал к загородной резиденции канцлера, воронка уже высилась над крышей здания. Положение было безвыходным. Очевидно, Ночному Дозору не удалось найти виновника, а это значит, что половина жителей Корусанта обречены. Или нет?..
Скайуокер резко ударил по тормозам, отчего те жалобно заскрипели. Один выход всё-таки был. Пусть и недостойный высокой морали Светлых, но всё же… это был выход, хоть и ужасный. Спасение для всех и смерть для дочери канцлера. Дочери Падме… Того самого ребенка, которого он уже однажды приговорил. Теперь понятно, зачем его вызвали!
Сжав кулаки в бессильной злобе, Энакин трижды проклял их всех: придумавшего этот план Йоду, знавшего всё, но не сказавшего ему Оби-Вана, неизвестного Тёмного и самого себя. Не будь он Светлым, над головами вышеупомянутых личностей уже покачивались бы воронки проклятья.
Они решили, что, приговорив однажды, он сможет сделать это ещё раз. Недаром, совершенно случайно взломав однажды базу данных с досье на работников Ночного Дозора, к которой у него не было допуска, Энакин наткнулся на ужасные строчки из собственной характеристики: «Способен на убийство».
Прошлое неумолимым рикошетом возвращалось к нему. Йода уже всё решил и не передумает. Энакину придется сделать это. Убить дочь Падме, единственное, что от неё осталось, чтобы спасти других. Двенадцать лет назад ему помешали вовремя появившиеся Дозорные, теперь они попросят его закончить начатое.