Он засмеялся и ударил кулаком в грудь.
— Не расстёгивайте броню, даже если будет вода в ботинках от жары. Температура за бортом на Миксе высокая, поэтому вам на всё час, полтора. Ваша задача взять противника в кольцо и уничтожить. Сжимать кольцо не обязательно, когда закончите, я для всех дам команду «отбой». Передвигаться желательно быстро, и не ложиться на грунт. Использовать естественные укрытия. Противник должен почувствовать страх, если он, конечно, вообще на такое способен. Пусть дрожат как суслики, и помнят нашу доброту.
— Какую доброту? — спросил я в недоумении лейтенанта.
— Человеческую доброту, благодаря которой мы не сотрём эту грязную планету в порошок. Нам ничего не стоит это сделать. Пока. Я не уверен, что такое в будущем не случиться. Кому непонятно?
Солдаты молчали, переваривая слова командира.
— Чуть не забыл, самое главное. — Он потёр пальцами виски, и сказал, — Пленных не брать! Даже если эти твари будут поднимать лапы вверх, помните, что доверять им нельзя. Эти существа хитрые и коварные, и уже был не один случай, когда солдаты по доброте душевной опускали пушки, и в этом момент получали смертельный удар. Использовать весь боезапас, до последнего патрона и гранаты.
Корабль начал снижать скорость. Зашипели тормозные цилиндры, и к нам из кабины вышел один из пилотов.
— Через пять минут будем на месте. Там жарко ребята, даже на расстоянии в несколько миль, видны вспышки взрывов. Да поможет вам Бог!
Он снял перчатку, перекрестился, ухмыльнулся, и неторопливо отправился в кабину.
«Эх, посмотреть бы сверху, на это всё», — думал я, представляя какие картины видны из космоса.
Лейтенант опустил рычаг, и к нам выехала первая спускная капсула, рассчитанная на десять человек в тяжёлом обмундировании. Наша десятка поднялась и направилась к капсуле. Постепенно дрожь в коленях исчезла, и я готов был на очередной бросок.
— Возьмите одного новичка, — сказал лейтенант.
— Это ещё зачем?
Я остановился и посмотрел с удивлением на лейтенанта.
— Кто за него отвечать будет? И примета это плохая, с новичком идти на бросок.
— Брось к чёрту приметы, это для Земли больше подходит. Ты Суворов, и присмотришь за ним. Может научиться у тебя чему-нибудь толковому.
Я пропустил парня вперёд, после влез сам, и закрыл широкую крышку капсулы. Лейтенант проверил герметичность, постучав два раза по обшивке, дал понять, что всё в норме.
— Не дрейф пацан, — сказал я новичку, хлопая по коленям.
Тот сидел как загипнотизированный, с широко открытыми от страха глазами.
— Держись за мной, и чтобы голова вертелась во все стороны. Понятно?
Солдат кивнул, и оскалился. Бойцы в защитных скафандрах хором заржали, тем самым разряжая обстановку. Загорелся красный сигнал, и через пять секунд вспыхнул зелёный. Я закрыл глаза, и сжал руками подлокотники. Защитные ремни стягивали скафандр, не давая пошевелится. Мне особенно не нравились моменты выброса капсулы. В такие минуты прощаешься с жизнью не один раз, не зная, насколько крепка защитная оболочка, и выдержит ли она нагрузки.
— Готовы «Кентавры»? — услышал я голос лейтенанта в наушниках.
— Готовы, товарищ лейтенант!
— Пусть хранит вас Господь!
Он открыл люк корабля, и наша капсула провалилась в бездну. Началась болтанка, от которой нас крутило и разворачивало в разные стороны. Я знал, что через минуту это закончится, если конечно в нас не попадёт вражеский снаряд. Температура в капсуле повышалась, и я уже практически ничего не видел из-за пота, заливающего глаза. Капсула выровнялась, управляемая с корабля роботом, и начала медленное торможение.
— По моей команде всем снять ремни, — сказал я остальным бойцам. — Не торопитесь, иначе вас не спасёт скафандр, и вы вылетите при посадке, как пробка из бутылки.
Наступила гнетущая тишина, в которой время остановилось. Капсула летела без звука, на планету, неизвестную для моей новой команды. Бойцы хранили молчание, каждый думая о своём. Я знал, что в критические минуты, надо разрядить обстановку.
— Бойцы! — сказал я командирским голосом. — После операции, вам всем придётся рыть траншеи. С лопатами я уже договорился.
Юмора моего никто не понял, и я бросил эту затею, сосредотачиваясь на высадке. За нами должны лететь остальные «Кентавры», но на мою команду возлагалась самая трудная миссия, в которую входила разведка боем. Капсула вошла в плотные слои атмосферы, и со скоростью, равной вращению этой планеты вокруг своей оси, начала плавно и мягко тормозить. Роботы пилоты, не могли учитывать планетарные явления, такие как скорость ветра, циклоны, ураганы. И часто получалось так, что штурмовые команды разбрасывало от точки предполагаемой высадки на несколько миль. Могла сорваться вся операция, если не удавалось собрать десант в одном месте. Учились мы военным премудростям в первом же бою, принимая иногда не простые решения.