Он открыл свой блокнот, и что-то записал в него.
— На сегодня всё. У нас ещё несколько занятий, и на этом попрощаемся. Я сомневаюсь, что доведётся с кем-то из вас встретиться после окончания школы, но кто знает. Запомните хотя бы самую простую вещь — оставайтесь всегда людьми, не смотря на трудности и лишения. Воевать нам, слава Богу, не придётся, время мирное, так что я желаю вам удачи.
Он взял под мышку старый кожаный портфель и направился на выход. Открывая широкую дверь, обернулся и посмотрел на меня долгим, испытывающим взглядом. Я смутился и от неожиданности отвернулся. Дверь закрылась, и прозвучал звонок.
Школьные дни пролетели незаметно. Начиналась весна. Погода баловала жителей Москвы необычайным теплом. Получив свой аттестат, мы отметили шумной и весёлой вечеринкой окончание школы. У всех на лицах сияли улыбки. Девочки в нарядных платьях танцевали на улицах, чем вызывали недоброжелательные взгляды прохожих. Настя выделялась среди одноклассниц, непосредственностью и естественной красотой. Взгляд был непостижимо притягательным. Веснушки разбросаны по лицу как маленькие золотые монетки. Светлые волосы отражали лунный свет. Чуть вздёрнутый носик, придавал строгость и в тоже время детскую наивность. Я смотрел на её розовый костюм, и по правде, завидовал будущему парню. Уже ближе к ночи, она сама подошла ко мне, и спросила:
— Ты, правда, в армию собрался?
— Не знаю, если честно. Отец предлагает полететь на Луну, и не хочет, чтобы я пошёл служить.
Я нервничал, и сжимал вспотевшие от напряжения руки в карманах комбинезона. Настя для меня казалась неземным существом, и я вдыхал с наслаждением аромат её духов.
— Я тоже когда-то мечтала стать пилотом. Бороздить просторы космоса, открывать новые планеты, Галактики. Это так интересно…
Глаза у неё блестели в лунном свете. Мы присели на скамейку, и я сам не знаю, как так получилось, спросил:
— У тебя есть парень?
— Нет, а что?
Она с интересом заглянула мне в глаза и рассмеялась. Только смех этот не был обычным. В нём я уловил нотки любопытства.
— Ты хочешь стать моим парнем?
От Настиного вопроса, у меня язык прилип к нёбу, и я закашлялся. Пауза затянулась, я не знал, что ей ответить.
— Вот если станешь настоящим солдатом, тогда я подумаю.
Она резко вскочила, и убежала, на прощание, махнув рукой.
— Ты, что тут один сидишь?
Сашка появился из темноты с сигаретой в зубах. Он уже чувствовал себя по настоящему взрослым.
— Да вот, начал я заикаться. Тут только что Настя была…
— И о чём вы говорили?
У меня не было от друга секретов, и я как на духу, всё рассказал.
— Пока ты будешь служить, она найдёт себе другого парня. Женщинам нельзя верить.
— Даже матери?
— Ну, мать тут не при чём.
Сашка обиделся и развалился на скамейке.
— Да брось ты заморачиваться. Вон посмотри, и он указал на небо. Видишь звёзды? Сколько тайн они хранят. Забудь Настю, и поступай на службу.
— А ты не хочешь? Не передумал?
— Нет, может через годик, и передумаю, но пока надо идти работать.
— А как же билет на Луну?
— Мой тебе совет, откажись от него.
— Это ещё почему?
Я резко повернулся и выпрямился.
— Потому что стоит кучу денег. Родители твои собирали их не для этого. Я бы точно отказался.
Сашкины слова заставили меня серьёзно задуматься. А ведь он прав. Как я могу потратить деньги родителей, на такую безделицу? В стране голодно, разруха. И я твёрдо решил отказаться от путешествия. Отец устроил грандиозный скандал, мать на коленях умоляла не идти служить, только я оставался непоколебим.
— Я буду уважать твоё любое решение, — сказал в один из вечеров отец.
Он успокоился, и махнул, отчаявшись рукой:
— Выбор остаётся за тобой! Иди в свою армию. Обещай, что хоть писать нам с матерью будешь.
— Я обещаю папа, — сказал я, крепко пожимая отцу руку.
На седьмом небе от счастья, я уже на следующий день побежал на призывной участок. Он находился на другом конце города, и я два часа прошагал пешком. Военная тренировочная база «Циклон» стояла на отшибе. Высокий забор, с колючей проволокой наверху, отбивал желание у любопытных заглянуть внутрь. На железных воротах зелёного цвета, красовалась эмблема земной Федерации. Гордый своим решением, я переступил порог КПП. На пропускном пункте сидел щупленький сержант, при всех орденах и медалях. Я смотрел на знаки отличия, не скрывая восторга. На лице его красовался уродливый шрам, и правый глаз слегка дёргался. Он отложил журнал, и через толстое стекло посмотрел на меня.