Глава 8 ЗОЛОТО РЕЙХА
План работ возле Сан-Хосе обдумывали почти два дня, поэтому все было организовано по высшему разряду. Гиперпространственные "врата" разместили на глубине шести метров прямо над затонувшим кораблем. Четверо в аквалангах вошли в шлюз, при помощи которого роботы пришельцев перемещали на Станцию морских обитателей. Затем по приказу Алексея, который остался в операционном зале, выход тоннеля начал опускаться, и люди в шлюзовой камере постепенно адаптировались к повышающемуся давлению. Когда светящийся квадрат выхода достиг дна, аквалангисты направились к потопленному рейдеру.
Они проникли в грузовые трюмы, растревожив мелких спрутов и ярко раскрашенных океанских рыб. Очень много времени ушло у них, чтобы протиснуться между обломками раскромсанного взрывами металла. Лишь после долгого блуждания по отсекам удалось найти секцию, где были складированы ящики со слитками. Но дальше стало еще сложнее.
Из-за высокой плотности благородного металла даже архимедова сила не делала желтоватые кирпичики намного легче. Загрузив в сетчатые сумки по два-три слитка, люди теряли плавучесть, так что обратный путь растянулся почти на полчаса. К моменту, когда был израсходован воздух в баллонах, на полу шлюза лежало всего два десятка золотых брусков.
Не выходя из воды, они сменили акваланги, продолжая работать с энергией одержимых. Еще два рейда на корабль и обратно - и количество собранных слитков перевалило за полсотни. Уже давало о себе знать слишком долгое пребывание на большой глубине - заметно ухудшилась координация движений, в ушах шумело, даже тренированный на такие нагрузки Сергей стал хуже видеть. Поле зрения расплывалось, и приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы сфокусировать взгляд на нужном предмете. Вдобавок Аркадий, зацепившись об острый край стального листа, порвал гидрокостюм и распорол руку в районе плеча. Возвращаться на Станцию он, однако, категорически отказался, кое-как перетянул руку жгутом и продолжал чуть ли не волоком тащить по дну сетку с пятью литками. Просто чудо, что при таком помутнении рассудка удалось вовремя заметить пикирующую на них серебристо-голубую живую торпеду.
Собственно говоря, заметил ее только Сергей и как-то отстраненно подумал, что акулу привлекла кровь, сочившаяся из раны Аркадия. Трехметровая рыбина надвигалась, мощно работая хвостом и огромными, как крылья орла, грудными плавниками. Она была уже совсем рядом, когда Сергей, отогнав благодушную расслабленность, вдруг сообразил, что загнутые внутрь пасти длинные зубы вот-вот вцепятся в кого-то из них. Дальнейшее было просто - включились наработанные за двадцать лет рефлексы. Руки сами схватили висевший на шее автомат, сами направили ствол в сторону приближавшейся акулы.
Первая очередь прошла не очень удачно, однако по меньшей мере одна пулька-гарпун достигла цели. Акула резко отвернула от принесшего боль незнакомого звука подводных выстрелов, подставив под огонь шершавый бок, покрытый десятками темных пятен. Как следует прицелившись, Сергей разрядил в упор почти половину магазина, превратив тушу хищной рыбы в сплошную кровоточащую рану. Третью очередь он выпустил прямо в белое брюхо зубастой бестии. Агонизирующая акула бешено забила хвостом, распуская густое розовое облако, затем, успокоившись, медленно опустилась на дно.
У майора еще хватило сил жестами подать команду, чтобы все поскорее возвращались на Станцию. Убедившись, что трое его спутников благополучно миновали контур входа и находятся внутри шлюза, Сергей кое-как заковылял вслед за ними. При этом он больше всего удивлялся тому, что во время схватки с акулой не выпустил из рук лямки сумки.
Агрегаты Лабиринта осторожно понижали давление в шлюзовой камере, потом потоки воздуха вытеснили за борт воду, и до предела измотанные люди получили возможность снять акваланги. Они буквально качались от усталости, едва держась на ногах после почти пятичасового пребывания под водой. Хуже всех выглядел Аркадий, поранивший руку ржавым металлом.
- Как бы заражения крови не было, - слабым голосом сказал физик, держась правой рукой за распухшее левое плечо. - Болит, сволочь. "Скорую" надо.
- Лешка, позвони, - тихо попросил Сергей. - Ты сейчас единственный в рабочем состоянии. У нас уже ни на что сил не осталось.
Но тут выяснилось, что Алексей сохранил не только. силы, но и способность соображать.
- Никакой "скорой помощи", - строго сказал он. - Я сейчас отвезу Аркадия в госпиталь Лабиринта.
С помощью Сергея он уложил раненого в транспортный кар, а сам сел за рукоятки управления. Сергей расположился в кузове, положив себе на колени голову друга. Машина плавно покатилась по коридору.
- Дорогу помнишь? - спросил Сергей.
- Помню... Жаль только, эта колымага не может быстрее двигаться. Не волнуйся, Аркаша, все будет хорошо.
- Сам хочу, чтобы хорошо было, - прошептал бледный как смерть физик. Вот развяжемся с золотыми делами, так загляни ко мне, помоги конфигурацию компьютера наладить.
- Ты уже купил? - изумился Алексей. - Когда успел? Уж до чего я фанат по этой части, а руки еще не дошли. Какая модель?
- Лопух ты, пацан... - Аркадий говорил короткими обрывками фраз, словно в бреду - Время зря теряешь... Не будь таким размазней... Еще и сестренку упустишь...
- Молчи. - Сергей погладил его по голове. - Почти. приехали. Теперь скоро.
- Как болит, сил нет терпеть... Если не буду говорить, орать начну... Лешка, корона у тебя?
- А как же.
- Ты скажи там главному медицинскому роботу, чтобы не только эту рану, но и весь организм мне подлечили: сердце, печень, легкие... И зубы... У нас ведь с Колькой одна порода... Вся семья Туриных такая... чуть за сорок - вставные челюсти приходится делать...
- Конечно, скажу, не беспокойся. - И Алексей продолжил, обращаясь к Сергею: - Поможешь отнести его в "саркофаг"? Один я не справлюсь, он же у нас здоровый, как бронтозавр.
- Он у нас теперь не здоровый, он у нас теперь совсем больной, - уныло отозвался майор. - Помогу, о чем речь.