Вертолеты поднялись, увозя свыше трехсот офицеров, солдат, врачей, строителей и прочих, кто совсем недавно числился заключенными концлагеря. Еще примерно столько же людей оставались на поле - Ми-26 смогут вернуться за ними примерно через два часа.
Заняв селение, "Финист" и "Альфа" выгнали на ближайшее пастбище всех обитателей Хасали и методично проверяли каждого мужчину. Боевики, побросав оружие, смешались с мирными жителями, но это их спасти не могло.
Признаки частого употребления огнестрельной техники были хорошо известны: отдача оставляет синяк на плече, пороховые газы обжигают руку. Тех, у кого находили подобные отметины, уводили подальше и расстреливали.
Основная работа здесь была уже завершена, дальше спецназ мог управиться и без командира. Подполковник уже прикидывал, как бы незаметно улизнуть в горы на поиски фурбена, но тут к нему подбежала молодая женщина в сильно потрепанном камуфляже с оторванными погонами. Она поведала, что служила в погранвойсках и была взята в плен уже после заключения перемирия. Еще Оксана сообщила, что в толпе мирных жителей спрятался главарь банды, который с особой жестокостью издевался над пленными.
Увидев, на кого она показывает, потрясенный подполковник воскликнул:
- Сволочь, я ж тебя собственноручно в плен брал! Давний знакомый Динар Хандруев, нагло ухмыляясь, заявил:
- Один дурак взял, другой умный отпускал. Твоя начальники не тебя любят, они меня любят.
Грустно покачивая головой, Сергей подумал, что особенно удивляться нечему. Он и раньше имел представление о размахе предательства. Неведомые заступники освобождали преступников, у которых руки по локоть в крови.
- Те, кто тебя любят, скоро будут плакать на твоей могиле, - произнес он равнодушно и добавил: - Если распороть живот, смерть наступает не скоро.
Подполковник протянул Оксане кинжал, и она не очень умело сделала Хандруеву харакири. Оставив Рубцова руководить завершением экзекуции, Сергей подозвал Атиллу.
- Собери всех, кто побывал в Лабиринте, - тихонько шепнул он снайперу. - И организуй какой-нибудь транспорт.
Вскоре Кулебякин подогнал чудом уцелевший трофейный БТР-80. Кроме командира полка и Барханова в бронированную восьмиколесную машину залезли Демьяненко И Фомин. Их было всего пятеро - маловато, конечно, однако не следовало расширять круг людей, знающих о пришельцах из космоса.
На прощание Сергей сказал Рубцову:
- У меня остались дела в этих горах, надо кое-кого найти. Если не объявимся к возвращению "вертушек" - не ждите нас. Сами выберемся.
- Что я должен сказать генералу, если вы не вернетесь? - хмурясь, спросил капитан.
- Ничего говорить не придется. Шеф в курсе.
Вскоре вершины заслонили деревню, вокруг которой совсем недавно так громко стреляли. Теперь Сергей мог признаться самому себе, что понятия не имеет, где и как искать фурбена. Единственный план, суливший хотя бы иллюзорный шанс на успех, представлялся полной авантюрой: выдвинуться к шахте замурованного приемопередатчика и ждать, пока это место обнаружат инопланетяне. Он понимал, что делает глупость, но не имел в своем распоряжении горнострелкового полка, чтобы прочесать горы.
Когда бронетранспортер забрался выше километровой отметки и дорога сделалась малопроходимой, впереди нарисовалась подозрительно знакомая фигура. Гонт сидел в тени скалы, облокотившись на внушительного размера рюкзак. и приветливо махал рукой приближавшемуся БТР. Машина притормозила, пришелец проворно залез на крышу и жизнерадостно произнес:
- Салют, командир. Давно не виделись.
- Насколько давно? - буркнул Сергей. - С Таджикистана?
- Еще раньше. - Гонт сокрушенно развел руками и хлопнул себя по бедрам. Вы, люди, совершенно не различаете нас, словно мы на одно лицо... Между прочим, в "Фенисте" меня знали под именем Гастон Машен.
Каростин с удивлением посмотрел на сморщенную оболочку маски и сказал:
- Твой сопланетник говорил, что ты неудачно дрался с бандой Кара-Шайтана. Я, грешным делом, подумал, что...
- Что меня убили? Не совсем. Рана была довольно тяжелой, но я выжил... Командир, не будем терять время, фурбен совсем рядом. Для начала я должен установить на ваш драндулет генератор защитного поля.
Гонт ловко прицепил к бортам бронетранспортера приплюснутые лепешки неизвестного материала. Затем отошел шагов на шесть и выстрелил в машину из бластера, похожего на пистолет среднего размера. БТР окутался колышущейся завесой, переливавшейся сине-фиолетовыми оттенками. Вонзившись в силовой щит, луч резко изменил направление и ушел вверх. Выпущенная в упор автоматная очередь тоже не достигла целя - пули сгорели без следа.
- Дайте мне попробовать. - Глаза Барханова азартно сверкали.
Установив на сошки огромную В-94, Атилла нажал спусковой крючок. Тяжелая пуля не успела полностью испариться, но в стальной борт ударили лишь крохотные брызги расплавленного металла.
- Нормально, - одобрительно сказал Сергей. - Но, помнится, у фурбенов есть такие же устройства.
- Есть, - подтвердил Гастон. - Только каждый из них таскает на себе один источник, а на вашей машине - пять генераторов. Соответственно у нас больше интенсивность защитного поля.
Затем гонт показал голографическую карту горного района, где они сейчас находились. По его сведениям, фурбены расположились на отдых в пещере. Только сейчас люди узнали, что аборигены Фурбенты ведут преимущественно ночной образ жизни, поэтому в светлое время суток предпочитают прятаться от солнечных лучей. Во вражеском отряде людей нет - только пришельцы.
- По прямой отсюда до пещеры около десятка километров, но там очень плохая дорога, - продолжал гонт, водя пальцем по голограмме. - Придется объезжать по этой тропе. Во вражеском отряде не меньше трех фурбенов.
- Что значит "не меньше"? - занервничал Атилла, не терпевший нечетких формулировок. - Десять, двадцать, сто?