Составленная модель вторжения на основе стандартных действий шилимов при захвате планет Джоре дала нам понять, что если вторжение — правда, то шансы отсидеться в стороне будут невелики. У шилимов в любом случае есть данные о других видах в нашей галактике – в этом я успел убедиться на планете «пацифистов». Они прекрасно знали про людей и про то, что люди обладают гораздо более низким уровнем технологий, чем Джоре или шилимы. Оставлять такой многочисленный вид, как люди, без контроля опасно, а значит, шансы, что они решат или подчинить, или уничтожить нас весьма велики, но это если само вторжение будет в реальности.
***
— И как мы будем проверять эту вероятность? — спросил я у Сороны спустя двое суток после нашего возвращения. Всё это время она пыталась максимально автоматизировать все действия по строительству межгалактической катапульты, которыми занималась. Насколько я знал, ей это удалось. Правда, Зельда жаловалась, что у неё теперь оставалось всего пару часов на сон. Остальное время она посвящала работе, и даже с сыном заниматься приходилось Шивасу.
– Я хочу захватить владельца системы, в которой вы были, и хорошенько допросить, — сказала Сорона. – Разумные его уровня обязаны обладать доступом к такой информации. Согласно моим старым сведениям у него в подчинении двенадцать процентов предприятий, производящих вооружение для «Великоглавов», а значит, если готовится вторжение на них, то он обязан знать об увеличенном количестве кораблей.
– Ты уверена, что это возможно? Я видел там охрану, видел их флот. Это просто невозможно, — произнёс я крайне скептично.
– Если будем действовать силой изначально, то точно ничего не получится. Но ведь я недаром играла твоего зверька, – улыбнулась Сорона. Только сейчас я заметил, насколько она устала. Запросил отчёт искина о её действиях за последнюю неделю, и моя догадка полностью подтвердилась: она не ложилась спать за неделю ни разу.
— Извини, что перебиваю тебя, но ты не спала уже очень долго. Ты как себя чувствуешь?
– Хорошо для осуществления задуманного, – недовольно посмотрела она на меня.
– Итак, твой план?
— Всё на самом деле довольно просто: ты везёшь меня туда и организовываешь аукцион по продаже меня, любимой племянницы штабного адмирала Джоре. Я уверена, что мной заинтересуются необходимые нам личности. А дальше уже будет моя работа: корректирую их действия так, чтобы меня доставили к владельцу станции. Мне достаточно быть на расстоянии пары сотен метров для его подчинения, даже если у него будет какая-то невероятная защита. Потом уже узнаю всё, что надо.
– Я не буду тебя продавать, – твердо произнёс я. Эта ситуация очень напомнила мне, когда я отдал Грею на взлом защиты сознания Жилю. Я потом не раз об этом жалел, несмотря на то, что всё благополучно для нас закончилось. Даже больше – не будь Жиля, мы никогда не получили бы технологию звёздных врат.
– Будешь, – твёрдо сказала мне Сорона, а я на себе почувствовал ментальное давление псиона вне уровней. Она не взламывала мою защиту сознания, не пыталась внушить мне ничего, но я ощущал себя пышкой перед удавом, уже открывшим пасть для того, чтобы поглотить меня. – Это самый быстрый и простой способ выйти на разумных, связанных с военными шилимов на высоком уровне.
– А может, просто скинуть Джоре информацию и всё?
– Ты сможешь после этого спокойно жить? – посмотрела она мне в глаза. – Я так и думала. Я – тоже. А значит, рискнём и посмотрим, что там к чему. И в любом случае за меня можешь особо не переживать – смогу вырваться практически отовсюду.
– Не будь такой самоуверенной, – произнёс я, стараясь отговорить её, хотя прекрасно понимал и сам, что предложенный ею вариант действительно наиболее простой и быстрый. – Давай поговорим о том, что произойдёт, если тебя убьют или на самом деле захватят. Во-первых, мы не сможем построить катапульту и задержимся на неопределённое время. Во-вторых, Бурль меня убьёт. В-третьих, ты для нас не чужая, и мы все сильно расстроимся.
– Не преувеличивай мою значимость. Сейчас у Бурля и Зельды есть всё необходимое для окончания проекта в ближайший год. То, что ты привёз промышленный синтезатор, очень сильно сокращает время на постройку. Так что я уже не незаменима. Бурль не убьёт, поскольку я сама ему всё расскажу, а по поводу третьего твоего пункта: ты, может быть, и не знаешь, но я для всех как была чужой, так и осталась. Лишь ты, Кара и Бурль меня приняли такой, какая я есть. У остальных внутри много страхов по отношению ко мне, о которых они и сами не знают. Исчезну я – и они все вздохнут с облегчением.