Кириан после первых пяти нападений всё-таки соизволил вернуться на своём корабле на станцию Союза Трёх. На мои просьбы помочь в конфликте он отказался, хотя при этом был жутко зол. Вечером за бутылкой крепкого алкоголя Кириан рассказал мне, что с выжившими мекланами на связь вышли Джоре и предупредили, что если они вмешаются, то Джоре будут вынуждены остановить агрессию цивилизации девятого ранга против менее развитых. Другими словами они всё-таки решили показаться и погрозить пальчиком возрождающимся мекланам. Меклане от такого пришли в ярость, но ничего не могли с этим сделать, так как их было мало. Будь их столько, сколько было перед войной с архами, они бы рискнули вступить в конфликт с Джоре, но не сейчас. Сейчас меклане вынуждены думать о своём выживании. Всё это очень не нравилось Кириану. Он был боевым офицером, и хоть меклане Союза не совсем истинне меклане, но всё равно оставлять их в одиночестве против превосходящих сил Кириан не хотел. Он нашёл лазейку в договоре, который пришлось возрождённым мекланам заключить с Джоре. Он был в качестве посла на станции Союза. В случае атаки системы Кириан её будет оборонять как представительство их государства. И это максимум, что удалось сделать. Кириан был в неописуемой ярости и с трудом себя сдерживал, чтобы не плюнуть на договор и не отправиться уничтожать планеты Джоре. Лишь понимание того, что такие действия могут привести к войне, останавливало его.
Мы же не были удостоены встречи с Джоре. Мы ведь цивилизация пятого ранга с элементами шестого, так что ограничивать нас воевать с превосходящей в технологическом уровне цивилизацией они не могли. Правда, мы уже сами решили не вмешиваться в боевые действия напрямую, но и оставить просто так разбираться Союз с герджиками не могли тоже. Ведь было ясно, что без нашей помощи Союз, пусть и не сразу, но проиграет войну – те значительно превосходили в технологическом развитии.
Был найден вариант, который устроил и нас, и Союз. Орден начал закупку тяжёлых крейсеров в Содружестве и переправку их в Союз Трёх. Для того, чтобы обеспечить быструю доставку кораблей, Руфус решил построить ещё одни звёздные врата, в этот раз в системе станции Союза. Там они были и под охраной Кириана, и под охраной двух тяжёлых крейсеров ордена, которые теперь стали кораблями нашей дипломатической миссии в Союзе. Да, корабли в основном не новые и максимум седьмого поколение – более новые достать в Содружестве было не просто. Но даже так эти корабли превосходили союзные, а после небольших работ по установке «прилипалы» и прыжкового двигателя корабли и вовсе поднялись по уровню своей опасности примерно на ранг девятый, не меньше.
Конечно, воевать на незнакомых кораблях было не самым разумным решением, но на кораблях присутствовали военные советники от ордена, которые, собственно, и командовали кораблями. Формально они были просто советниками. В качестве платы меклане допустили наших учёных на производственную линию, на которой выпускают «прилипалы» плюс, естественно, сами «прилипалы», которыми сейчас снабжался весь флот ордена.
Использование кораблей Содружества позволило перевести войну герджиков и Союза в позиционную. Планеты герджиков были весьма далеко от территории Союза и хоть их население на порядок больше, чем во всём Союзе, они не могли перебрасывать сильно большие силы. Только благодаря этому получалось обороняться. Лишь пять планет смогли отбросить герджиков во время вторжения. Правда, цена за это была заплачена огромная: сотни тысяч погибших только на кораблях, а сколько погибло на планетах во время десантных операций герджиков, точно никто не знает.
***
– На колени! Руки за голову! – раздался мой голос через динамики скафандра на языке герджиков. Что интересно, единственный герджик в помещении сразу же выполнил приказ, но при этом посмотрел на нас как на будущих трупов. – Рырур, можешь работать?
– Нет, надо покинуть эту зону, – недовольно прорычал он в ответ.
– Вы бы подумали хорошо о том, что делаете. Сдайтесь сейчас – и вас казнят быстро и без пыток, – произнёс герджик.