Как и думали, сутки, которые мы дали нихтиарам на раздумья, они не тратили зря. Они пытались несколькими десятками способов узнать хоть что-то о нас. Но всё бесполезно.
На встречу помимо Сороны отправился Гильшак с Укаром и три десятка оро-боевиков. И то только после того, как предсказатели рассказали всё о способе, при помощи которого нихтиары решили устранить Сорону. И тут они правы: в таком случае умрёт лишь активирующий ловушку нихтиар, а остальные выживут, так как Джоре не успеет активировать главную директиву. Вот только эти нихтиары явно не встречались с Джоре вообще никогда. По-иному объяснить глупость ловушки я не могу. Любой Джоре заподозрит ловушку и сможет легко её обезвредить. А уж если у него будет индивидуальный щит и скафандр даже не такой крутой, как у нас, то сработавшая ловушка с антиматерией ничего не сможет сделать. Но сама Сорона решила продемонстрировать свою силу и играла ровно до того момента, пока не должна была активироваться мина с одним граммом антиматерии. А вот в момент активации она удержала аннигилирующую антиматерию в телекинетическом хвате. Честно говоря, даже мне стало страшно от увиденного. Я ведь прекрасно знаю, что при аннигиляции одного грамма антиматерии и одного грамма материи выделяется около пяти килотонн в тротиловом эквиваленте. Просто представить, что она удержала телекинезом энергию взрыва пяти тысяч тонн тротила. Мне от осознания силы Сороны становится даже как-то не по себе. Одно дело – щит скафандра, выдерживающий мегатонну, а тут обычный телекинез. Вот и нихтиары пришли в такое же охренение. А дальше, дальше уже по-горячему прошлась Сорона. Убила несколько десятков нихтиаров, которые могли организовать сопротивление. Остальные же просто склонились перед её величием, готовые на что угодно лишь бы не сдохнуть следом за теми, кто уже отправился в мир иной. В целом, потребовалась неделя на то, чтобы собрать всех нихтиаров и отправить на их кораблях обратно домой.
Пройдёт не меньше двух недель, прежде чем они доберутся до своей базы, а мы за это время хотим перекрыть доступ в систему устройствами, созданными Сороной, на половину световых суток от границ системы. Это позволит не волноваться о внезапном появлении гостей. Всё время, пока Сорона изгоняла нихтиаров из системы, мы работали над постановкой устройств блокировки и печатью новых устройств с кварковыми реакторами. Правда, печать реакторов требовала весьма не мало времени из-за некоторых экзотических веществ, используемых в конструкции. Но, так или иначе, к концу первого месяца мы сбросили первые контейнеры на поверхность планеты. Пока сами жить на планете мы не собирались, поскольку щедрые нихтиары оставили нам прекрасную, пусть и старенькую космическую станцию.
По плану первыми на поселение отправятся сородичи Кхора, следом за ними – оро. А потом будет создано и совместное центральное поселение для всех видов. Поселения местных людей назвать городами как-то слишком пафосно. Крупнейшее поселение всего на семь тысяч человек. Вообще информация, которую я знал об этой планете, немного отличается от той, которую мы обнаружили. Во-первых, оказалось, что над людьми тут особо никто и не издевался. Да, не давали развиваться технологиям выше металлического плуга, но на этом все ограничения и заканчивались. Хочешь чего-то больше – вперёд на базу нихтиаров, те найдут тебе работу и одарят различными ништяками. В целом, отношение к нихтиарам как к злым, но справедливым Богам. Да, они не дают развиваться, но в то же самое время во время голода помогали с едой и лекарствами. Любой мог раздобыть что-то «волшебное», выполнив задание нихтиаров. Часто это участие в различных играх нихтиаров. Иногда просили несколько десятков людей доставить в метрополию. Что там с ними делали, неизвестно. Хотя есть подозрение, что этих людей потом отправляли в Содружество в качестве агентов. Но кроме намёков в документации, которую не успели уничтожить нихтиары, никаких доказательств не было. Часть людей отправлялась на подготовку в качестве экзотических телохранителей для богатых нихтиаров. В целом же действия нихтиаров схожи с действиями колонизаторов на Земле в прошлом.
Сегодня, спустя почти два месяца после похищения Греи, мы собирались её будить. Откровенно говоря, я очень сильно волновался, как она это всё воспримет, так как последняя наша встреча была далека от приятной. Сорона за это время сделала нечто фантастическое: она смогла откатить во времени повреждённый участок сознания, при этом никак не затрагивая остальные. Как ей это удалось, я не понял, несмотря на то, что Сорона пыталась мне пояснить. Максимум, что понял, так это то, что использовалась как псионика, так и темпоральные технологии.